Серая чума

– Летающий ковер? – без особого интереса потыкал его носком ноги Креол. – Не интересует. Я могу сделать точно такой же за сутки.

– Во имя Аллаха милостивого, милосердного! – досадливо воскликнул аль-Шугеддим. – Чем же еще тебя ублажить, дитя глины, какую дийа ты хочешь?!

Великий визирь Барахия выступил вслед, вскинул дрожащую руку и произнес:

Смерть и Время царят на Земле,Ты владыками их не зови:Все, кружась, исчезает во мгле,Неподвижно лишь солнце Любви.

– Воистину мудры твои слова, учитель, – усмехнулся аль-Шугеддим. – Вот твоя дийа, дитя глины, удовольствуйся ею.

Он дважды хлопнул в ладоши, и перед диваном материализовалась девушка удивительной красоты, одетая в широкие шелковые шаровары, красносафьянные башмаки с загнутой вверх подошвой и несколько полупрозрачных лент, едва прикрывающих грудь. Брови и веки вычернены порошком кол, ногти и кончики пальцев окрашены хной, на лбу и подбородке татуировка в виде звездочек и кружков, волосы заплетены в двадцать пять косичек с шелковыми шнурами.

– Это Амина! – гордо указал на нее аль-Шугеддим. – Убедись, какую щедрую дийа я тебе предлагаю! Амина – красивейшая, искуснейшая из моих гурий! Она лишена телесных и духовных недостатков, ее еще не касался ни джинн, ни человек!

– Не интересует, – равнодушно посмотрел на красавицу Креол.

– Что-о-о-о-о?!!! – исказилось бешенством очаровательное личико гурии.

– Да ты только взгляни на нее! – продолжал настаивать аль-Шугеддим. – Она создана из шафрана, мускуса, амбры и камфары! Оцени дивные размеры и совершенную форму персей, посмотри, какой нежный и бархатный живот, какой глубокий и ровный пупок! Ее груди подобны полной луне, лодыжки – словно горный снег, губы слаще меда, а глаза – озера чистой воды!

– Не интересует! – начал раздражаться Креол.

– Да ты оцени, как она танцует! – сделал жест аль-Шугеддим. Заиграла музыка, и гурия начала грациозно извиваться в такт. – Ну же, маг, мужчина ты или нет?!

– Да! – гневно поддакнула Амина. Ее профессиональные качества оскорбили самым жестоким образом.

– В конце концов, если тебе не нравится именно эта, я могу призвать сюда любую другую… – примирительно начал Великий Хан.

– Скажи, джинн, разве я похож на человека, способного соблазниться парой яблок, обтянутых газом?

– Яблок?!! – окончательно разъярилась Амина, невольно опуская глаза. – Да что бы ты понимал, ничтожный комок грязи! Где ты видел яблоки такого размера?! Да ты недостоин даже касаться…

– Утихни, женщина! – рыкнул аль-Шугеддим. Единственное джентльменство, которое джинны проявляют к своим женам и наложницам – не заставляют носить чадру. – Наш гость всего лишь высказал свое мнение… справедливое, между прочим.

– Да?!! – взбесилась гурия, одним рывком обнажая грудь. – Это, по-твоему, яблоки, да?!! Ты что, ополоумел, сын хромого верблюда и кривого ишака?! Да иные дыни меньше бывают!

Креол начал чернеть лицом. Аль-Шугеддим заметил это и торопливо хлопнул в ладоши. Все еще скандалящая Амина с легким хлопком исчезла. Великому Хану совсем не хотелось начинать свару заново – сидение в посохе оставило очень неприятные ощущения.

– Так чего же ты хочешь в качестве дийа? – сухо поджал губы он. – Собственный дворец в Вабаре? Титул шейха?… эмира? Мою дочь в жены? Не могу сказать, что меня порадует такой зять, но дочерей у меня двести с чем-то, одной больше, одной меньше… Наши джинньи почти так же прекрасны ликом, как гурии, а телом превосходны даже более, и куда как горячее и пылче этих дочерей Джанны…

– Все это мусор и тлен, – отмахнулся Креол. – У меня есть идея получше. Отдай мне Правое Крыло Огня!

Первое мгновение в зале стояла оглушительная тишина. Но уже в следующее она взорвалась возмущенными криками. Джинны, пораженные непомерной наглостью проклятого мага, громогласно вопили и горланили, требуя немедленно казнить его без всякой жалости. Шухмет кричал особенно яростно – Креол нахально возжелал лишить его, каида Кафа, одной из любимых игрушек.

Аль-Шугеддим медленно поднял голову.

– Зачем тебе Правое Крыло Огня? – тихо спросил он. – Ты хоть представляешь, что просишь? Это же лучшее из всех моих Крыльев – самое могучее и боеспособное!

– Потому я и хочу именно его, – невозмутимо ответил маг. – Это будет моей дийа. И твое слово прозвучало – ты обещал ее выплатить.

Великий Хан молчал почти целую минуту. Зрачки у него расширились еще сильнее, хотя раньше казалось, что дальше уже просто некуда. Наконец он крайне неохотно сказал:

– Ты получишь Правое Крыло Огня.

Зал снова взорвался криками. Однако на этот раз – куда менее бурными. Великий Хан уже изрек свое слово, и ни один джинн не мог оспорить его решение.

Креол стоял ужасно довольный. Он очень долго взвешивал, что возьмет в качестве дийа – ему хотелось выкачать из Великого Хана как можно больше, но следовало все же знать меру. Если бы он потребовал что-нибудь еще ценнее, решение аль-Шугеддима могло оказаться не таким благоприятным. В самом худшем случае повелитель джиннов даже мог пойти на нарушение клятвы – если бы решил, что желание Креола обойдется еще дороже.

– Ты получишь его, – уже с некоторым злорадством повторил аль-Шугеддим, – но не сейчас. Сейчас оно на маневрах в Патале, я не могу его освободить. Но вот если ты пожелаешь хотя бы Левое Крыло Огня… его я могу вручить тебе хоть сейчас…

– Когда освободится Правое?

– Только через год.

– Устраивает, – коротко ответил маг.

Великий Хан скривился, словно съел незрелую сливу. Он пожалел, что не назвал больший срок. Но идти на попятный было уже поздно.

– Правое Крыло Огня будет моим полностью и безвозвратно, – сузил глаза Креол. – Навсегда.

– Да, разумеется… – неохотно подтвердил Великий Хан. – Куда тебе его прислать?

– Не мне. Ты отправишь его Прекраснейшей.

– М-м-м?… кому-кому?…

– Инанне Владычице Небес, – пояснил Креол.

– А-а-а-а… – с явным непониманием протянул аль-Шугеддим. – Ответь, маг, ну зачем тебе понадобилось Правое Крыло Огня? Ты же знаешь – его нельзя использовать ни для чего, кроме большой разрушительной войны…

– Это МОЕ дело, для чего я собираюсь использовать МОЮ вещь, – отрезал Креол. – Помни свою клятву. Между прочим, где мой раб, почему он до сих пор не здесь?!