Серая Дружина. Сердце Крона

– Ну, я даже не знаю, на что мы надеялись, - оттопырила губы Бо. – Что тут клумба этих цветков будет? Может, еще и симпатичный садовник в придачу? Если этого, как его, давно уже обратно отковали – наверное, уже и все цветы растащили…

– Если они были, - мрачно вставил Йехар. Я изобразила широкую радостную улыбку.

– Этот бой будет переломным моментом в истории…

Особенно для меня. В жизни каждого человека момент, когда тебе ломают шею, можно считать именно таким.

– Ничего, мы что-нибудь придумаем, - утешил Йехар и тряхнул за плечо Веслава. – Что же ты, ведун?

Действие тут же привело к обычному результату: своеобразной, но бурной алхимической реакции.

– Лапы прочь! Что я? Я – занят процессом, вам недоступным: думаю! В данный момент о том, где в этом забытом богами мирке нарыть пару хороших ушных затычек, свои я почему-то не взял, а надо бы. Место то. Остается понять… ну, хотя тут и понимать нечего.

Он подошел поближе к скале - мы, конечно, поступили так же - присел на корточки и зачерпнул горсть серого песка. Внимательно рассмотрел ее сперва невооруженным взглядом, потом при помощи лупы, которая появилась из холщовой сумки. Энергично кивнул и встал на ноги.

– Что говорят лабораторные исследования? – поинтересовалась я.

Алхимик тщательно отряхнул ладонь. Мало того – еще и вытер носовым платком. Потом принялся неспешно закатывать рукав.

– Да что ты нашел в этом песочке?

– Да не песочек это, - теперь Веслав пристально изучал содержимое своей сумки. – Мы стоим на семенах.

– А я-то еще думаю, цвет такой необычный, - хмыкнул Эдмус. – Теперь нам нужно стать садовниками? Удобрять их, пропалывать, поливать – глядишь, через месяц чего и прорастет?

Все посмотрели на серенький сухой песочек, то есть, извините, на семена, с вполне понятным сомнением.

– Да нет, прорастет и раньше…при условии хорошей поливки.

Мне выражение лица Веслава не понравилось. Уж очень он был в этот момент сосредоточенным.

– Я готов хоть сейчас… - бодро начал Эдмус, но его прервал задумчивый голос Бо:

– Так это нам надо у того, который титан, крови попросить, и тогда вырастет цветочек?

Логика этого заявления граничила только с его же безнадежностью для нас. И в самом деле, мы как-то забыли, что для цветка требовался еще один магический компонент – кровь полубожественного создания. И у нас нет времени носиться за всеми здешними полубогами и рассказывать им о гуманности донорства.

Йехар тяжело сглотнул. На песок он теперь смотрел с неприкрытым омерзением.

– Не кровь титана, - прошептал он. – Они… оно жаждет крови, да, но крови любой… Любой крови.

– Я бы поспорил с тобой о видовых предпочтениях, – хмыкнул Веслав, который наконец прекратил раскопки в сумке. В руке он теперь держал тонкий длинный нож со стерильно блестящим лезвием. – Думаю, от крови животных они бы отказались с брезгливой гримасой. Ладно, проверим.

И он поднес лезвие к своему оголенному запястью. Прозвучал наш дружный ах. Веслав посмотрел на свою худую, практически бескровную руку скептически и обернулся к нам.

– Я тут припоминаю, мне предлагали помощь…

Его задумчивый взгляд миновал Эдмуса, Бо, меня и остановился на самом полнокровном из всех Йехаре.

– Ты же у нас рыцарь, а?

Скиталец по мирам с готовностью двинулся вперед и тоже обнажил запястье.

– Что надо делать?

– Да почти ничего, - умиленно ответил алхимик. – Просто дозы-то мы не знаем…

Йехар коротко глянул на меня и – вот рыцарская сущность – ни на секунду не колебался:

– Режь. Ежели нужно, то хоть всю…

Алхимик неопределенно хмыкнул и зачем-то пощупал правый нагрудный карман.

– Остальные – отойдите подальше, – велел он.

Яркая красная полоса резанула по глазам, хотя мы и стояли теперь в десятке метров. Йехар не пикнул и даже не поморщился, Веслав сохранял болезненно-сосредоточенное выражение лица, а кровь тонкой струйкой стекала на семена у их ног.

Рядом со мной раздался тихий, сдавленный звук. Я обернулась и убедилась, что серо-зеленая физиономия Эдмуса приобретает все более зеленый оттенок.

– Я не говорил, что мне не нравится вид крови? – поинтересовался шут, отворачиваясь.

– Он же все время всякую пакость жрет, и с кровью тоже, - прошептала Бо удивленно. Оставалось пожать плечами и в очередной раз поздравить Арку с подбором кадров.

От пары у скалы время от времени долетали тихие советы Веслава:

– Стой на месте, не дергайся. Прометей же был неподвижен, так что кровь скорее распространялась вглубь… И хватит круговой поливки: на меч, что ли, обопрись, если тебе стоять сложно… руку не сдвигай, сказано!

Йехар молчал, прерывисто дыша сквозь зубы. Последнее скорее было вызвано не слабостью, а услышанными советами. Хотя не факт, уж больно серенький вид становился у нашего рыцаря с каждой секундой. Но ручеек крови, падавший на песок, все не слабел. Касаясь семян, кровь мгновенно сворачивалась, становилась черной и вязкой и расплывалась чем-то похожим на деготь или на застывшую нефть… слой за слоем… и еще слой… и наконец на черной вязкой поверхности проклюнулся маленький бугорок. Медленно потянулся вверх…

– Зажми рану и отойди, - отрывисто скомандовал алхимик, подготавливая нож. Через секунду: - Да отойди же ты! – еще через пять: - Все бегом отсюда!!

Черный бугорок вспучился и за несколько мгновений прибавил в росте. Теперь он был высотой человеку по пояс. Потом он словно разломился надвое, и из него выплеснулась головка чудовищного цветка.

Тонкие, острые, извивающиеся лепестки напоминали лапки пауков. Кроваво-красная середина образовывала что-то вроде пухлых алых губ, которые явственно пошевеливались и производили гламурные, но все равно жуткие звуки: чмок, чмок, чмок. Цветок прибавил в росте еще, и его головка закачалась в метре над головой Веслава. Из стебля, как раздвижные, выскочили шипы.

– Да это уже дерево какое-то! – возмутилась Бо, когда цветок поднялся еще на пару метров.

Если бы оно еще на месте стояло, как дерево. Кошмарный плод античной селекции наклонился к Веславу с явным намерением произвести чмок с летальными последствиями. Алхимик со спокойной сосредоточенностью ждал этого движения. Как только чашечка цветка оказалась на достаточно близком расстоянии, он одной рукой ухватился за стебель, не считаясь с шипами, и взмахнул ножом, зажатым во второй, проводя разрез.