Серая эльфийка

Бросаюсь выключать компьютер. Ни сетевой фильтр, ни источник бесперебойного питания не спасут нежную китайскую оргтехнику от скачков напряжения при разрядах молнии (а особенно с отечественными электросетями). В этом я на своём горьком опыте не один раз убеждался. С тех пор, при малейшем намёке на данное явление природы обесточиваю электронную машину от греха подальше.

Мельком гляжу на экран монитора, убеждаюсь, что установка завершена. Игра автоматически запустилась, но требует ввести двадцатизначный ключ, указанный на поверхности диска. Хорошо, сейчас быстро активирую лицензию и выключаюсь.

Мобильник в заднем кармане начал щекотать попу, затем продолжил это делать под музыку. Подскакиваю с трепыхающимся сердцем: никак не привыкну к виброзвонку. Судя по рингтону — вызывает сестрица.

— Ало! Привет, Свет!

— Привет, Серый. Не обижаешься, что без спросу пошла?

— Боялась, что не отпущу?

— Угу, ты же у меня такой самодур, в смысле непредсказуемый. Вроде вчера и не против был, но кто знает, какая муха вдруг тебя укусит. А я два месяца готовилась, костюм шила.

— Светусь, не преувеличивай. Только телефон не отключай больше.

— Хорошо, босс.

— И не с какими гоблинами там не заигрывай, — пошутил я.

— А с орками, можно?

— Что это ты такая смелая?

— Пьяная просто! — пошутила сестрёнка.

— Вот сейчас приду, отшлёпаю и в угол поставлю.

— Саму эльфийскую принцессу?

— Тем более. Кстати, как наряд твой, произвёл впечатление?

— А то! Второе место в конкурсе костюмов!

— Ух, ты! Поздравляю! А почему не первое?

— Первое гному дали. Но он реально круче — тяжелая броня кованая, а не из фольги и консервных банок. У него даже огромная секира, представляешь? Так самое интересное, что и роста чувак гномьего. И даже бороду лопатой отпустил настоящую (а не как у половины присутствующих — из вато-поролона).

— А рыжие волосы на ней в косы заплетены? И на вид мужику лет пятьдесят?

— Откуда ты знаешь?

— Догадался.

— Ну, честно, Серый, скажи.

— Кажется, этот "гном" через меня тебе подарок "подогнал". В "Мифриловый меч" не играла?

— Нет, конечно. Его недавно выпустили. Даже официальной презентации не было ещё. Дорогая "игруха". В журнале писали, что цена этого "удовольствия" около двухсот евро. А поиграть очень хочется. Вот, разбогатею — куплю, — затараторила Светка. — А почему спрашиваешь? Нашёл демо-версию где-то?

— Обижаешь, для сестры и "демку".

— Так дорого же, с ума сошёл?

— Гном твой, почти бесплатно подарил.

— Хм, что-то тут не так. Интересно, чем вызвана такая щёдрость? Точно не "пиратка"?

— Да. Как раз лицензионный ключ вводил, и ты позвонила, не отключайся, ща проверим.

Морфей уже устал звать меня в своё царство. "Сейчас подожди пару минут, и спать, спать, спать", — мысленно ответил я ему.

Вынул диск, перевернул. Ага, вот он! Начинаю вводить с клавиатуры написанный мелким шрифтом код и зачем-то проговариваю его Светке в зажатый между ухом и плечом телефон:

— ZERK-ALOS-TAGN-WRAT-AMIE.

Сообразить ничего не успеваю потому, как рядом опять вспыхивает молния, а следом громыхает так, что закладывает уши. Потухли лампочки. В темноте спотыкаюсь обо что-то и больно стукаюсь лбом об пол. Когда искры, высыпавшиеся из глаз, погасли, а птички, летающие над головой, заткнулись, — наступила кромешная тьма, и больше ни один звук не нарушил тишину…

Глава 3

"Свиток. Прочти свиток! Осталось шестьсот ударов сердца", — прозвучало в голове. Очнувшись, обнаруживаю, что электричество уже включили. Нащупал над бровью огромную шишку. Снова слышу внутри себя: "Осталось мало времени. Влей жизнь. Пятьсот ударов". Проявляющийся "фингал" оставил для просмотра узенькую щель. И на том спасибо. Теперь один глаз имеет красивый восточный разрез. Кажется, еще обжегся чаем. "Помоги мне, маг, прочти заклинание! "Королева клинков" не останется в долгу! Четыреста", — судя по голосу и титулу, просила женщина. Исходя из того, что в квартире нахожусь один — стукнулся лбом серьёзно. "До использования свитка воскрешения, осталось триста ударов сердца" — продолжил разговор признак сотрясения мозга. Машинально смотрю на часы, — "в отключке" пробыл примерно минут пятнадцать. Поднялся на ноги. Стоять невыносимо трудно.

***

Цветаниэль. На выходе одного из коридоров показалась заманивающая группа тёмных. Судя по приближающемуся дрожанию, Дракон бежит следом.

— Приготовьтесь, — скомандовал Ахаар.

Десять (включая меня) светлых эльфийских магов и троё уцелевших из клана дроу распределяются по краям площади, образуя круг. Лучники натягивают тетивы.

"Силовая сеть" — не самое сложное заклинание. "Для создания достаточно и одного среднего мага", — вспоминаю я. Но чтобы удержать в ней Чёрного Дракона требуется, как минимум, архимаг. В наших кланах таких нет. Поэтому заклинание разделили на части. Такой подход позволяет скастовать сеть со структурой многократной мощности (согласно числу участвующих магов), силы которой будет достаточно. На самом деле, с нашими амулетами хватит и восьмерых. Но решили перестраховаться. Поэтому чувствуем себя абсолютно спокойно.

Дроу, дразнящие Дракона собрались вместе (чтобы внимание появившегося зверя не переключилось на членов засады), но готовы были в любой миг рассыпаться по сторонам.

А вот и ОН. Неспроста название этих исполинов принято писать с большой буквы. Чудовище огромных размеров едва умещается в норах подземной деревни. Однако это не мешает ему развивать невообразимую скорость.

Расчёт верен — Дракон выскакивает под своды амфитеатра и бросается на кучку ожидающих эльфов. Те замирают и хладнокровно смотрят на врага. Я бы так не смогла.

Когда Чёрный уже находился в центре площади, тёмные воины разбежались. Пословица "за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь" срабатывала всегда. А её вариант с двадцатью эльфами — тем более.

"Начали", — раздался в голове мысленный приказ Ахаара.

И тут дроу ждал неприятный сюрприз: все светлые маги, не дожидаясь пока группа заманивающих окажется за безопасной границей круга, вдруг одновременно шагнули назад (чтобы маги тёмных тоже оказались внутри) и произнесли заклинание.

Купол "силовой сети" накрыл Чёрного Дракона и всех, кто остался на площади. Лучники тотчас начали обстрел. Нет, не чудовища. В первую очередь своих обманутых сородичей.

Мне с самого начала не понравилась эта затея. Вчера, на тайном совещании лидеров трёх кланов Ахаар сумел убедить Далотиатуса и Занзира в справедливости таких наших действий.

Во-первых, тёмные когда-то убили его отца Эйрилана — тогдашнего Правителя светлых эльфов (и хотя история эта давняя, и король был сам виноват — нарушил какой-то закон, им же и подписанный — осадок в душе остался). Тем самым, лишив Ахаара титула наследного принца. Ведь после, на совете старейшин Первым Лордом был выбран кандидат из другого Дома.