Серая мгла

– Это он. – С трудом выдавил из себя У”Грри.

– Кто? – Сердце Криса сжалось.

– “Призрак”.

– Тот самый.

У”Грри молча кивнул головой.

– И что теперь? – Тихо поинтересовался Крис.

– Нам не уйти. – У”Грри до боли в висках сжал свою голову. – Бой! – Он бросил руки на панели управления.

"Д”Айна" резко рванулся в сторону, кресло Криса вертанулось и он вылетел из него, словно выпущенный из пращи. Проехав по полу зала управления с десяток метров, он вскочил, но очередной прыжок “Д”Айны” вновь бросил его на пол.

Так я как блин по сковороде, растекусь по полу, подумал Крис, отчаянно махая руками в полете и краем глаза наблюдая за экраном пространственного сканера, по которому прочертилась яркая голубая полоса и уперлась в треугольник, который вдруг вспыхнул, словно яркая звезда.

Молодец У”Грри, обрадовался Крис, в очередной раз вставая на ноги, точно влепил.

Неожиданно пол перед ним вздыбился и быстро начал приближаться к его лицу. Ничего не понимая, Крис попытался выставить вперед руки и опереться на них, но они только лишь гулко и беспомощно стукнулись о пол. В тоже мгновение ярчайший белый свет залил зал управления. Крис зажмурился и черная бездна пропасти раскрыла перед ним свои объятия.

4

– Гросс капитан! У меня важное сообщение. – Голограмма помощника капитана «Призрака» Гридла, возникла перед дверью каюты Клета.

Клет поставил стакан со стимулянтом на стол и, подойдя к голограмме, вопросительно кивнул головой.

– Мы обнаружили маяк, оставленный, по всем признакам, разведывательным кораблем вестов.

– Что за признаки? Может быть это наш маяк. – Клет оттопырил губы.

– Он похож на наш. Технология исполнения одна и та же. – Гридл неопределенно пожал плечами. – Только мы никогда не посылали в пространство сообщений со своими координатами. Такое впечатление, что он кому-то указывает точку входа в облако.

– Уничтожить! – Клет взмахнул рукой.

– Может быть великий констант… – Гридл запнулся, увидев как вздрогнул капитан при упоминании константа и его глаза посветлели.

– Что еще? – Клет впился глазами в Гридла.

– Великий приказал доложить. – Начал неуверенно помощник. – Обо всех подозрительных вещах.

– Хорошо. Можешь идти. Я сейчас приду. Уничтожишь его на моих глазах. Вблизи никого не видно?

– Нет. – Гридл мотнул головой. – Мы очень тщательно обследовали пространство на расстоянии пяти лью. Ничего подозрительного.

Клет махнул рукой, голограмма Гридла исчезла. Подойдя к столу, Клет остановился в раздумье, затем протянул руку к защитному поясу с фраунгоффером, висевшему на подлокотнике кресла, надел его и, повернувшись к двери, быстрой походкой направился в зал управления.

В зале управления висела мертвая тишина. Посреди экрана пространственного сканера ярко выделялось пятно оранжевого цвета, указывающее местоположение обнаруженного маяка. В углу экрана была сделана врезка, на которой отображался матовый шар.

Клет подошел к креслу капитана и уселся в него.

– Это он и есть? – Кивком головы он указал на изображение шара.

– Да гросс капитан. – Гридл склонил голову.

– Какие же он имеет размеры и как далеко он от нас находится? – Поинтересовался Клет, не сводя глаз с шара.

– Диаметр полтора метра. Находится на расстоянии около одиннадцати тысяч. – Ответил Гридл.

– Большой шарик. – Клет неопределенно покачал головой. – А что у него находится внутри.

– Энергоустановка, системный определитель, мощный передатчик. – Гридл пожал плечами. – Что туда еще можно засунуть? – Он широко развел руками. – Да что угодно. – Ответил он сам на свой вопрос. – Пространственный сканер, например.

Клет выпучил глаза.

– Ты хочешь сказать, что они нас сейчас видят? Может быть стоит установить экран?

– Я не знаю, я только высказал свое предположение о его начинке. – Выпалил скороговоркой Гридл, отчаянно мотая головой и руками.

– А мы можем узнать, чем он начинен? – Клет повернулся в сторону Гридла.

– Я сомневаюсь. – Гридл состроил неопределенную мину на лице. – Обычно он самоуничтожается при попытке взять его на борт.

– Что, и тот кто поставил его не сможет забрать назад? – Клет почесал свое ухо.

– Кто ставил, тот знает код ответа на запрос свой – чужой.

– А мы сможем узнать этот код?

Гридл пожал плечами.

– Попытаться в принципе можно, если дождаться владельца маяка и попробовать перехватить их обмен сигналами. Но тут есть одна неопределенность. – Он еще раз пожал плечами и покрутил головой. – Хозяина можно никогда и не дождаться.

Клет повертелся вместе с креслом.

– А все-таки, он нас видит или нет?

– Если его видим мы, то вполне возможно, что он видит и нас.

– Гридл!

Все повернули головы на крик.

В зал управления, громко крича, влетел тоор с золотистой пластинкой в протянутой руке. Увидев, что кресло капитана занято, он резко остановился и замер вытянувшись в струнку.

Клет повернулся с креслом в его сторону. Гридл переводил взгляд с тоор на Клета и наоборот, не решаясь начать разговор. Клет сузил глаза, пытаясь вспомнить вошедшего.

– В чем дело Скад? – Он наконец вспомнил имя пространственного оператора.

– Гросс капитан! – Голос Скада выдал его волнение. – Мы проанализировали физический состав пространства в этом районе и обнаружили два разных состава энергетических частиц находящихся вокруг нас.

– Какие еще составы? Почему я об этом ничего не знаю? – Клет повернул голову в сторону Гридла.

– Когда мы обнаружили маяк, то, проанализировав ситуацию, пришли к выводу, что тот кто его оставил, должен был оставить след от своих двигателей. – Голос Гридла задрожал. – Мы решили с помощью ловушек провести физический анализ пространства. А-а-а… – Он начал запинаться, пытаясь найти нужную фразу и вытягиваться в струнку. – Теперь результат готов и можно его обсудить. – Наконец он неуверенно выдавил из себя.

– Обсудить! – Клет вскочил с кресла и подбежал к вытянувшемуся в струнку Гридлу. – С кем я должен обсуждать свои действия? С тобой? – Он с такой силой ткнул пальцем в грудь Гридла, что тот не устоял и сделал шаг назад. – Или с тобой? – Клет подбежал к Скаду и впился в него взглядом.

Скад замер, ни один мускул на его лице не шевелился. Казалось, что он перестал и дышать.

– Что там у тебя? – Клет рванул из руки Скада золотистую пластинку.