Серая Печать

– - Нет. Ни свидетелей, ни выживших. Это малельтиит, без сомнения, но где он и как его искать -- ума не приложу.

– - Тебе напомнить, что у меня нет Красного Духа?

– - Зато у тебя есть Великий Зеленый. Несмотря на свою природу, малельтиит -- живое существо и...

– - И Нии конечно же его убьет, ага.
– - Айа вогнала каблук в пол, повернувшись к Симкану.
– - Скоро действительно на дракона охотиться пошлете, ироды...

– - Т'Карили, он сжег уже двоих. Ребенка. Люди на улицу выходить боятся!

– - Ну так пошлите за ним Яра с его отрядом!
– - не выдержал Андрей.
– - Почему я?!

– - Хватит чушь пороть, Белый!
– - в ответ вскипел Симкан.
– - Что, совсем не соображаешь, что будет, если Красных послать?.. Так, погоди. Ты ведь не знаешь, что малельтииты делают с Красными Печатями, да?

– - Видимо да.
– - осторожно ответил Андрюха.
– - А что будет?

– - Он его сожрет. И его и духа. И потом станет сильнее.

"О. Я, получается, -- кирисертия?" -- Нии явно что-то поняла. Айа застыла столбом, с оторопью глядя на Симкана.

"А я -- баниши. Вот так так..." -- Голубая Андрея сжала ему плечо.

– - Прям ифрит...

– - Да вообще-то он и есть.
– - Огюст вздохнул.
– - Сходи до библиотеки, освежи знания. Я постоянно забываю, что не знаешь что к чему...

Выйдя из кабинета, Андрей тут же спросил:

"Что ещё за кирисертия? Что за баньши?"

"Баниши.
– - поправила Айа.
– - Демон Голубого цвета. Криком может сводить людей с ума, рядом с ним люди полностью теряют способность трезво мыслить, Печатей своего цвета высасывает досуха."

"А кирисертия -- демон смерти?" -- догадался Андрей.

"Ага."

"То есть это просто духи, измененные Пустотой?"

"Ну, получается да. Никогда об этом не задумывалась.
– - Нии явственно передернуло, -- Кирисертия. И это я. Жуть-то какая..."

"А я значит теперь талитинт?" -- Рит звучал испуганно.

"Не переживай так.
– - мягко успокоила его Нии, -- Они безумны и искажены пустотой, в отличие от нас. Да и потом -- есть повелитель, он нас сдержит, если потребуется."

"А если НЕ потребуется? Я сожру..." -- он остановился, не в силах закончить.

"Увы, да.
– - Нии усмехнулась.
– - Сожрешь и добавки попросишь."

"Вообще не смешно!"

"Я съела Зеленого. Ты думаешь, что я сейчас шучу?"

"Нет.
– - выдавил Рит.
– - Я... Не думал об этом."

"А зря.
– - Айа сменила тему, -- Ладно, с этим потом разберемся, как его искать?"

"Я как раз тебя хотел спросить.
– - хмыкнул Андрей.
– - малельтит разумен?"

"Ну, вообще да. Но... Это как лунатизм или... Раздвоение личности."

– - Отлично просто!
– - фыркнул Андрей.
– - То есть он сам может не знать...

– - Не совсем. Я, честно говоря, мало что знаю об искаженных.
– - Айа шла за ним.

"Насколько я помню, у них качественно едет крыша.
– - заметила Нии.
– - И они осознают, что с ними, но сделать ничего не могут."

– - Ладно, покопаемся в архиве -- может что попадется. А почему вообще так происходит?

– - Дак выброс может образоваться где угодно. И бывает, что прямо в доме колодец распахивается.
– - Айа поежилась.
– - Ну и получается, что дух лишается тела, но Печати у него нет. Вот тебе и искаженный...

– - Это должно быть очень больно.
– - Нии появилась справа от Андрея и открыла дверь в архив библиотеки, приглашающе указав на проход.

***

Два часа спустя Андрей сидел на заднем дворе управы, переваривая полученную информацию. Сумятица полнейшая. Его духи сошлись на том, что они все же не Искаженные -- уж больно много отличий. Искаженные большей частью полностью теряли человеческий облик и разум, становясь сгустками Цветов. Они носились по миру, нападая на всех, в ком есть хоть частица их Цвета. А поскольку за последние пятьсот лет граница между людьми, отмеченными цветом и обычными жителями Мглы размылась окончательно -- нападать они могли практически на кого угодно.

Сказки про ифритов, баньши, вампиров и прочих сверхъестественных существ для Андрея перестали быть сказками. Во Мгле они хоть и крайне редки, но реальны.

И сейчас один такой сказочный персонаж вовсе не сказочно сжигал людей. Идти на место преступления смысла не было -- вместо этого он смотрел на копию карты Вимы с отмеченными местами нападений. Никакой системы пока что он не видел. Проулок на дальнем конце города, вот эта улица в двух минутах отсюда... Слишком мало информации.

– - Они кое-чем похожи.
– - заметил материализовавшийся Рит.
– - Одно и то же время нападения, мостовая под ногами... И никого рядом. Значит он нападал из засады или...

– - Похоже придётся все-таки идти смотреть, что там к чему.
– - Андрюха встал со скамейки.
– - Слуушай, а ты можешь просмотреть варианты?

– - Это возможно, но... Ничего не даст.

Наш герой пошел к месту второго убийства. Рит шел за ним, на ходу объясняя:

– - Понимаешь, я хорошо могу смотреть за собой и тобой. А другие люди... пара минут, не больше.

– - Вторичный класс?
– - он свернул влево от управы, прямо к обугленному пятну на стене дома и мостовой.

– - И это тоже. Но в основном -- мне нужно дальше упражняться. Просто опыта маловато.

– - Это да... У нас у всех то ж самое.
– - Андрей кивнул, подойдя вплотную к краю мостовой с черным пятном на ней.
– - Итак. Вот тут его и сожгло...

Он осмотрелся, пытаясь определить, откуда мог взяться Малельтиит. Столб освещения на противоположной стороне улицы, струны проводов, окна, кирпичные стены домов, никаких коммуникаций или люков в мостовой...

"Откуда-то ведь он вылез! Он должен был где-то сныкаться -- без свидетелей же!"

"Мм... А тут что?..
– - Нии зеленым огоньком вспорхнула на уровень крыши, зависнув прямо напротив желоба водостока.
– - Ага. Он спускался сверху!"

"Тогда понятно, почему мостовая.
– - Айа голубым огоньком облетела растрескавшуюся от жара гальку мостовой.
– - Он об нее шмякался, чтобы энергии больше было. Умен."

"Итого -- нужен стальной или черепичный скат крыши, обязательно мощеная улица и полдень. Малельтиит -- солярное существо, естественно, поэтому ночью и в сумерках его не жди.
– - Андрей невольно кивнул Риту, соглашаясь с его выводами.
– - Сейчас начало четвертого -- сегодня он уже не выйдет... Убил он двоих, на отлежку ушло два дня. Сегодня пятый день, значит послезавтра или завтра будет ещё одно нападение. Нужно с утра быть тут."