Сердце Абзалета

Едва взглянув на прибывших, Котч-Бомен хмуро рявкнул:

— Кнутобой Калам, немедленно арестуйте мьюнан! Как вы вообще посмели пропустить их в поселок?

— Они здесь, чтобы помочь нам спасти наших товарищей, — объяснил водитель грузовика. — Не трогайте их!

— Держи язык за зубами, не то отправишься вместе с ними! — пригрозил наместник. — Кнутобой Калам, вы что, оглохли? Выполняйте приказ!

Рудокопы возмущенно загудели и, окружив мьюнан, преградили солдатам путь.

— Мы не из тех, кто отлынивает от работы, ваше сиятельство, — обратился к наместнику чернобородый рудокоп. — Но мы отказываемся поднять из шахты хотя бы лопату руды до тех пор, пока не будем уверены, что для спасения наших товарищей делается все возможное.

Шахтеры одобрительно закивали.

— Если мьюнане знают, как проникнуть в эти чертовы пещеры и спасти наших ребят, пусть помогут! — Тут рудокоп повернулся к Эмосу: — Как только мы попытались разобрать завал, в туннеле произошло еще одно обрушение. Даже если, несмотря на угрозу новых завалов, мы будем работать не покладая рук дни и ночи напролет, мы все равно не успеем их спасти. Там, внизу, они без света и воды. Кто знает, может, их вообще уже нет в живых. Как бы там ни было, мы не отступим, пока не будем уверены, что сделали все возможное. Единственная наша надежда — что где-то есть обходной лаз… Что скажете, сможете вы его отыскать?

— С этой стороны в туннель проникнуть нельзя, — сказал Эмос. — Но я могу отвести вас к входу в пещеру, которая находится с другой стороны, в Энлижском лесу, и ведет в разветвленную систему туннелей. На грузовике туда два дня пути. Не уверен, что оттуда нам удастся пробраться сквозь гору, но других вариантов нет. В туннеле, кроме ваших товарищей, оказались мои родственники. Им известно, что есть какие-то обходные туннели, но вряд ли они смогут их сами отыскать. Я готов ухватиться за любую возможность и немедленно отправляюсь в Энлижский лес. Но мне понадобится помощь. Вход в пещеру завален огромной плитой.

Рудокоп с готовностью кивнул:

— Я весь к вашим услугам. Думаю, любой из нас сделает все возможное, чтобы помочь…

— Славно, славно! Пусть будет по-вашему, — хмыкнул Котч-Бомен, хлопая в ладоши. — Однако меня беспокоит, что это может затормозить нашу работу. Надеюсь, вы еще не забыли, кто тут главный?

Наместник уже успел все взвесить. Что-что, а открытого бунта никак нельзя было допустить. Шахта и так уже сильно отставала от графика добычи ценной руды. По опыту наместник знал, что, когда речь шла о жизни товарищей, эти работяги готовы пойти на все. И конечно, шахтеры должны быть полностью уверены, что, случись с ними самими беда, их товарищи тоже придут им на помощь… Словом, наместнику не оставалось ничего другого, как согласиться с тем, чтобы отправить нескольких рабочих на поиски тех, кто оказался под завалом, — при условии, что остальные с удвоенным рвением примутся за работу.

— Пусть поедут три человека, — распорядился Котч-Бомен. — Один рабочий и два солдата для охраны.

— Никаких солдат! — возразил чернобородый рудокоп. — И один рабочий — это слишком мало.

— Справимся, — успокоил его Эмос. — Нам придется пробираться через владения рэнсников. Вряд ли им понравится, если по их земле будет разгуливать целая толпа. Три человека — в самый раз.

Рабочие стали расходиться. Чернобородый рудокоп протянул руку Эмосу:

— Меня зовут Галеус Джуб.

— А я — Эмос Гарпраг… А это Тайя, Локрин и Дрейгар.

— Вот и познакомились. А теперь пойдем обсудим, что нам нужно взять с собой.

Эмос и рудокоп ушли. Тайя и Локрин остались с Дрейгаром. Вечерело. Поблизости зиял вход в туннель. Только теперь он был завален обрушившейся породой.

— Папа и мама оказались там, разыскивая нас… — пролепетала девочка.

Локрин молчал. В горле по-прежнему стоял комок, и он не мог выговорить ни слова.

— Теперь это не имеет значения, — вмешался Дрейгар, обнимая детей за плечи. — Да и не в этом дело. Как вам объяснить? Вы вообще не виноваты. Это просто трагическое стечение обстоятельств, которые никак нельзя было предвидеть. Что толку каяться и рвать на себе волосы? Нужно действовать.

— Мы поедем с вами, — сказал Локрин.

— Не уверен, что это хорошая идея, Локрин! Это может быть смертельно опасно. Насколько мне известно, рэнсники — кровожадное племя и терпеть не могут пришельцев.

— Как вы нам сможете запретить? — мрачно проговорил мальчик, глядя прямо в глаза Дрейгару.

— Мы поедем с вами, — поддержала брата Тайя. — Что бы ни случилось, мы должны быть вместе. Ты сам прекрасно это понимаешь, Дрейгар!

Парсинанин задумчиво поглядел на брата и сестру. Да уж, сейчас им было не до шуток. Теперь, когда их родители оказались в опасности, дети мгновенно повзрослели. Впрочем, они и прежде казались гораздо старше своих сверстников… Делать было нечего, Дрейгар был вынужден согласиться.

— Пусть решает ваш дядя, — кивнул он. — Как он скажет, так и будет.

* * *

Эмос помогал грузить в кузов оборудование. В их распоряжении было два шестиколесных грузовика. На один из них погрузили тяжелую и громоздкую лебедку с краном, которая была нужна, чтобы сдвинуть плиту, преграждавшую вход в пещеру.

Вскоре офицер привел двух воинов.

— Ничего не поделаешь, — кивнул Джуб Эмосу. — Больше рабочих наместник не дает. А солдаты будут нас сопровождать — это приказ.

Эмос пожал плечами. Это его вполне устраивало. Главное, чтобы было достаточно крепких рук, когда придется разбирать проход в пещеру. В крайнем случае, он был готов отправиться туда и один.

Ему стоило немалых усилий дождаться, когда закончатся все сборы. Кто знает, может быть, Найялла и Микрин ранены или заблудились в пещерах? Только бы были живы!..

Понадежнее укрепив в кузове бочонок с питьевой водой, Эмос спрыгнул на землю.

— Это лучшие мои солдаты, — сказал офицер. — Это — кнутобой Калам, а это — арбалетчица Казиль.

Эмос невольно вздрогнул. Это была та самая женщина-воин, стрела которой сразила Сиену. Сомнений быть не могло. Он узнал ее по щиткам и нагрудному панцирю особой черно-серой расцветки. Другой вояка выглядел не намного дружелюбнее. Но делать было нечего: Эмосу снова пришлось себя сдержать. Сейчас он должен думать только о главном.

— Залезайте в кузов, — сказал он солдатам, а сам отправился грузить оставшиеся части лебедки и крана.

* * *

На другом конце поселка, усевшись на бампер фургона, в котором был смонтирован электрический генератор, чародей и заклинатель духов Калайялл Гарс устремил хмурый, неподвижный взгляд в сторону шахты. Он две ночи не спал. Помощники и ученики старались лишний раз не попадаться ему под руку. Когда Калайялл Гарс был не в духе, от него лучше было держаться подальше.