Сердце Альтиндора. Дилогия

И только теперь я понял, что замыслил Растиф. Он хотел заманить паука на мину, которая так и не была задействована после того, как я ее установил. Но не дотянул совсем чуть-чуть.

Паук настиг его, завис над распростертым телом…

А я никак не мог отбиться от жуков, чтобы прийти на помощь другу. Эти твари осатанело бросались на меня, сбивали с ног, пытались вонзить в меня свои лапы и шипы, тянули ко мне свои брюшные манипуляторы. Я отбивал их мечом, отталкивал ногами, отпихивал руками…

Арсиги добрался до ворот, сказал что-то Марэгену и, приставив зеркало к стене, решительно направился обратно — на помощь Растифу. Но стоило ему сделать первый шаг, как пространство перед ним пронзили «ожившие» лучи смерти.

Коротышка отпрянул назад и остановился в полной растерянности.

Арахноид наклонился к неподвижному телу и вонзил в него манипуляторы передних конечностей. Растиф болезненно изогнулся и в последнем рывке протянул руку к мине…

Он так и не успел к ней прикоснуться. Мина вздулась энергетическим шаром, разметав в клочки тело отчаянного варголезца и отшвырнув к стене неугомонного арахноида.

— Растиф… — застонал я, пораженный гибелью друга.

«Жуки» оставили меня в покое и бросились к барахтавшемуся на полу пауку.

Крепко сжав зубы и стараясь не смотреть на то, что осталось от моего друга, я последовал за ними, чтобы…

…добить эту ТВАРЬ.

Пауку самому удалось подняться на лапы. Участливые «жуки» пытались окружить его своей технической заботой, но арахноид расшвырял их по сторонам и, шатаясь, направился к открывающимся воротам.

Да, Марэгену удалось это сделать! Теперь он и Арсиги могли выбраться из подземелья, а я…

Взглянув на ковыляющего к лучам арахноида, я понял, что это мой последний и единственный шанс.

Сунув бесполезный меч в ножны, я побежал за пауком и настиг его в тот момент, когда головогрудь механического охранника «разогнала» бьющие в пол лучи. Я запрыгнул на коленчатый сустав задней лапы, вцепился левой рукой в трещину на панцире, подтянулся выше, достал до рваной глубокой «раны» на самом верху спины.

И в этот момент паук полностью вошел на территорию, простреливаемую лучами. Они били со всех сторон: впереди, сзади, по бокам. Но арахноид шел сквозь них, как заговоренный — ни единого попадания Так что я на его спине мог чувствовать себя в полной безопасности.

В отличие от «жуков», решивших присоединиться к своему грозному собрату. На них система определения «свой-чужой» не распространялась. Поэтому сначала одного, а потом и второго лучи в мгновение ока превратили в разрозненные куски оплавленного металла.

Ворота были уже совсем рядом. Марэген, подхвативший зеркало, уже оказался по ту сторону каменной плиты, когда она вдруг остановилась, а потом резко пошла обратно к полу.

Нет, только не это!!!

Арсиги вцепился руками в плиту, пытаясь остановить спуск. Но как и в прошлый раз ему оказалось не по силам бороться с пимперианской механикой. Тем не менее, скорость движения плиты немного замедлилась.

Когда арахноид вышел из-под лучей, зазор между плитой и полом оставался еще довольно существенным. Я соскользнул со спины паука и бросился к воротам.

Увидев меня, Арсиги сказал:

— Лезь быстрее…

— А ты?!

— Лезь!

Он уже стоял на коленях, удерживая плиту на сгибах рук, упертых в грудь. Пот градом катился по его раскрасневшемуся перекошенному от напряжения лицу.

А сзади приближался арахноид.

— ЛЕЗЬ!!! — заорал коротышка.

Я рухнул на пол и перекатился по ту сторону ворот. Глянув в зазор между полом и плитой, я увидел, как позади стоявшего на коленях Арсиги появились металлические конечности арахноида. Раздался звук удара, скрежет, вскрик… Руки коротышки исчезли так быстро, будто его насильно оторвали от ворот. Плита из арекса устремилась к полу, и спустя пять секунд она отрезала от внешнего мира «усыпальницу», в которой нашли свою смерть три моих товарища.

Я поднялся на ноги. Рядом стоял Марэген, держа в руках зеркало Асгира. У меня возникло непреодолимое желание двинуть по стеклянному овалу кулаком. Из-за этой ерунды погибли три замечательных человека… И лишь мысль о том, что только с его помощью можно уничтожить виновника того хаоса, в который погрузилась Сандора, остановила меня от опрометчивого поступка.

— Сможешь еще раз открыть эти ворота? — спросил я скорда.

— Зачем? — удивился тот. А подумав, добавил: — Не стоит, им уже ничем не поможешь.

Я знаю. Но…

Отведя в сторону взгляд, я направился к выходу из убежища.

— Эй, друг! — окликнул меня Марэген. — Ты куда так спешишь? Нам больше ничто не угрожает. Мы можем хорошенько осмотреть это подземелье. Здесь же столько богатств…

Он заткнулся, встретив мой испепеляющий взгляд.

— Ну, хотя бы золото давай заберем, — взмолился он.

Я продолжал сверлит его взглядом.

— Да, иду я, иду! — вспылил он и последовал за мной.

По пути к выходу я снял с колонны светильник — мой остался где-то в круглом зале.

Марэген шел молча и попался мне на глаза уже у самого портала. В одной руке он держал зеркало, а в другой…

…мешок с добычей.

И вид у него был, как у нашкодившего кота.

Я отобрал у него зеркало — уронит еще! — ступил на портальный камень и перенесся…

… к первым воротам.

Хорошо, что так. Могло ведь забросить и в очередную ловушку.

Повернув голову, я увидел…

…тела «крыс», уничтоженных нашими друзьями Духоборцами. Их самих нигде не было, и это внушало надежду.

Марэген появился с заметным опозданием. Наверное, долго не решался ступить на портальный камень. Дождавшись его, я зашагал по разбитому коридору к выходу из подземелья.

Я чувствовал себя совершенно опустошенным. Теперь, когда все было позади, минувшие события воспринимались отстраненно, словно все это произошло не со мной. А больше всего не хотелось верить в смерть друзей. Выбраться из подземелья, вернуться на улицу Ветеранов, постучать в дверь, войти в дом и обнять рассудительного Винеара, вечно недовольного и ворчливого Арсиги. А потом вместе с Растифом отнести треклятое зеркало мудрому Хранителю традиций…

По пути попалась еще одна дохлая «крыса», а у самого выхода…

Они лежали в двух шагах друг от друга под самым проломом, через который в подземелье сочились лучи заходящего солнца. Наши Духоборцы. Мертвые. Но крысы не были причастны к их смерти. Их расстреляли из арбалетов, о чем красноречиво говорили торчавшие из тел болты…

Веревки, с помощью которой можно было выбраться из убежища Древних, я не обнаружил.

— Великий Страж, кто их?! — воскликнул Марэген, наткнувшись на тела Духоборцев.