Сердце Альтиндора. Дилогия

За моей спиной зашуршало. Я резко обернулся и увидел, что каменная дверь распахнулась, выпроваживая меня из помещения. На негнущихся ногах я вышел в пещеру.

Дверь снова закрылась.

Я сделал еще несколько шагов и замер, пытаясь проанализировать то, чему только что стал свидетелем.

— А я тут прошелся по комнатам, — словно сквозь туман донесся до меня голос Аристера. — Что ж ты разбрасываешься полезными вещами?

— А? — нелепо отреагировал я.

— Это же формочки для литья! Таких сейчас днем с огнем не найдешь. Артефакторы с руками оторвут.

Я молча и отрешенно взял из его рук формочки.

— И вот еще: справочник магических знаков. Это на тот случай, если снова найдешь Иглы, но не у кого будет спросить, какие у них свойства.

Я машинально взял книгу.

— Что-то не так? — заметил он, наконец, мое состояние.

— Даже не знаю, — сказал я и не узнал свой голос. Словно и не я говорил.

— Да что случилось?!

— Скажи, Аристер, а может так быть, что карта не показывает то, что есть на самом деле и показывает то, чего нет?

— Что показывает… что не показывает… Ты о чем вообще?

И я выложил ему все, что знал. И о сигаретах, и о портале.

— Ведь бред, верно? Такого не может быть, — спросил я у него.

— Почему же? — нахмурился Аристер. — Очень даже может.

— Да? Ты что-то об этом знаешь? — теперь сердце и вовсе готово было выпрыгнуть из груди.

— Да так, кое-что, — уклончиво ответил он.

— Что? — я едва не схватил его за грудки.

Маг с достоинством отстранил мои руки и отступил назад.

— Скажем так, я кое-что слышал, кое-что видел и сделал соответствующие выводы.

— И ты на самом деле думаешь… — я судорожно сглотнул, — что портал существует?

— Скажу больше: я в этом уверен.

Мои глаза едва не вылезли из орбит.

— Так почему же ты до сих пор здесь?!

— Назову тебе, по крайней мере, две причины. Во-первых, я понятия не имею, где находится этот портал.

— Так почему же ты не спросил у карты о ЕГО местонахождении?!

— То, что я ищу, гораздо важнее. А кроме того — и это во-вторых, — мне и здесь неплохо.

— Зато я теперь знаю, где находится этот портал.

— И где же? — небрежно поинтересовался Аристер.

— В Империи.

— Ты уверен? Ты бывал в Йоле?

— Нет, но какое это имеет значение? Это точно была Йола! Джунгли, какое-то большое озеро, на нем — острова. Рядом с озером — большой город. А на одном из островов — портал…

— Понятно.

— Ты знаешь, где это?

— Думаю, да. Похоже, это озеро И-Пу. Только на нем есть острова. Тогда город, который ты видел — это Джавге-Да-Зан — столица империи.

И-Пу… Джа… Как там? Ну и фантазия у разрабов…

Мы помолчали, думая каждый о своем. Или все же у нас была общая тема для размышлений? Потому как маг заговорил первым и спросил:

— И что ты теперь собираешься делать?

«Даже не думай об этом!»

— Не знаю, — растерянно пожал я плечами. — Портал далеко, очень далеко. Но если есть хотя бы малейшая возможность вернуться в реал, я не могу и не хочу ее упускать.

— И как же ты собираешься добраться до Йолы?

— Не знаю. С караваном, по морю, пешком… Какая разница?

Мне очень хотелось вернуться домой, в реал. И в этом даже мой внутренний голос был со мной солидарен, хоть и продолжал ворчать.

— А телепорт тебя не устроит?

Я не понял даже, шутит он или говорит серьезно.

— У тебя есть телепорт в Йолу?

— У меня нет, но я знаю, где можно достать. В Фането живет один НПС, торгующий телепортами. Думаю, у него найдется что-нибудь подходящее. Только нужно будет достать побольше золота. Телепорт в Йолу и раньше стоил немало, а сейчас и подавно. Но я что-нибудь придумаю. Поговорю с ним — мы давно знакомы, — думаю, он сделает нам небольшую скидку.

— Постой, — только сейчас сообразил я. — Ты собираешься со мной в Йолу?!

— А ты против? — наигранно нахмурился маг.

— Нет, что ты, наоборот! Вдвоем веселее и легче. Просто, я так понял, тебе не интересен портал.

— Почему же? Взглянуть можно.

Да он отличный парень!

— Значит, в Фането? — спросил я его.

— Ага.

Только сейчас я заметил у себя в руках формочки для литья.

— А это мне на что?

Арисер дернул плечами:

— Продашь в Фането. Редкая вещь.

— Так может, тебе пригодятся?

— Нет, я не артифактор. К тому же ингредиентов для Игл сейчас днем с огнем не найдешь. Разве что у кого сохранились прежние запасы.

— Хорошо, — согласился я и побросал формочки в мешок. За ними последовала книга.

Мы вышли из пещеры с чувством глубокого удовлетворения. Даже Аристер, казалось, забыл о своих печалях и что-то мурлыкал себе под нос.

Пока мы были в пещере, погода изменилась. Похолодало, небо потемнело, заморосил дождь. Но хуже всего был звук, доносившийся из расселины. Такой до дрожи знакомый и ненавистный грохот бронзовых ступней по камню.

— Надо же, — усмехнулся Аристер. — А я думал, что больше его не увижу.

Я не разделял его веселья. Страж уже сидел у меня в печенках. И как только ему удалось выбраться из пропасти? Живучий, гад.

Полет со скалы не пошел ему на пользу. Выглядел он помятым, суставы скрипели и едва сгибались, левой руки и вовсе не было. Но он упрямо шел на нас, волоча за собой кувалду — единственное, что совсем не пострадало.

— Самое время попробовать, — сказал Аристер и достал из-за пояса Жезл стихий.

Сразу было видно, умеет им пользоваться. Маг прочертил жезлом в воздухе сложную кривую линию, после чего тряхнул им и указал в сторону Стража. Тишину расколол жуткий треск. С неба ударила ослепительная молния, угодила в набалдашник и, преломившись, ударила в бронзового уродца.

Да, после такого дамага не уцелеет ни один голем. Стража разорвало на части. Почерневшие и оплавленные осколки разлетелись во все стороны.

Я с болью в сердце взглянул на жезл. Ничего так игрушка. Могла бы быть моей. Сам отдал… дурак.