Сердце ангела

– Меня зовут Эрик, – неожиданно ответил он.

И глаза его тут же поползли на лоб. Нечестивое колдовство! Спаси и сохрани, Господи! Неужели нет никакой защиты от проклятого язычника?!

– Вот и познакомились, – усмехнулся Берсень. – Перейдем к делу?

– Не желаю иметь с тобой никаких дел! – выпалил Эрик. – Виконт Эрик де Мержи не имел и не намерен иметь какие-либо дела с богопротивным колдуном!

– Спасибо, – кивнул маг. – Кое-что я понял. Пожалуй, проводник в твоем мире из желаемого становится насущной необходимостью.

– Я не собираюсь быть твоим проводником!

– А жить ты хочешь?

Эрик сдавленно выругался. Уже в третий раз! Сначала троллеобразный барон, затем тот призрак Дитус… Кстати, куда он делся? Эрик вспомнил их разговор, вспомнил свое согласие, но… Он не ощущал в себе постороннего присутствия! Неужто ему повезло? Спасибо, Господи…

– Я ведь видел, как ты вылезал из колодца, уж не знаю, что ты там делал, но… Я ведь могу снова отправить тебя туда. Только имей в виду, я не собираюсь опускать тебя на цепи.

– Ты смеешь угрожать мне? – Эрик бросил на мага обжигающий взгляд и, наткнувшись на холодный прищур, отвернулся.

– Вообще мне любопытно, как ты очутился здесь? Это ведь не простое место. – Берсень обвел площадь задумчивым взглядом. – Иначе бы и меня тут не было. Но я-то понятно, а вот ты… – Он оценивающе смерил взглядом Эрика с головы до пят.

– Что я? – враждебно отозвался Эрик.

– Судя по всему, это место не слишком дружелюбное, а ты не похож на искателя приключений. Или я не прав?

– Какое твое дело?! Я не обязан отчитываться перед тобой!

– И то правда, – неожиданно легко согласился маг. – Тогда, может быть, скажешь, что там? – Он махнул рукой в сторону севера.

– «Там» – это где?

– Ну, я чувствую кое-что в той стороне. Очень далеко, но я не могу ошибаться в таких делах. Есть ли там что-то?

– Я не понимаю тебя. Здесь Финмар. Проклятая страна мутантов и колдунов вроде тебя. Так что тебе лучше знать, что и где.

– Я же сказал, я не отсюда. – Берсень задумчиво сдвинул брови. – Впрочем, я тебя понял. Итак, какой же будет твой ответ?

– Ответ? Какой еще ответ? – вновь насторожился Эрик.

– Что за упрямец, – покачал головой Берсень. – Хорошо, скажу коротко и откровенно. Или ты будешь моим проводником, или я сброшу тебя в колодец. – Он демонстративно заглянул в чернеющее жерло колодца, ухнул и прислушался. – Хороший звук. Думаю, переломами ты не отделаешься, – насмешливо сказал он.

– Ты не посмеешь, – прошипел Эрик. – Я… За меня отомстят!

– Но как же они узнают? – вскинул брови Берсень. – Что-то я не вижу здесь никого, где свидетели? Правда, я чую, как из-под камней за нами наблюдают твои зубастые друзья, но мне кажется, они вряд ли пойдут доносить на меня. Итак, твой ответ?

Эрик вновь шевельнулся. В теле появилась чувствительность, конечности более-менее повиновались, но все же были слишком слабыми для решительных действий.

– Неужели ты убьешь того, кого, как ты уверяешь, только что спас?

– Легко, – равнодушно ответил Берсень. – Тем более столь неблагодарного. Хоть бы спасибо сказал.

Эрику стало стыдно. А что, если маг и впрямь его спас? Пусть даже ради своих нечестивых целей? Должен ли Эрик быть ему благодарен?

– Спасибо… – нехотя бросил он. – Хотя откуда мне знать, спас ты меня или нет, я вот ничего не помню. Может, ты же и напустил на меня этих тварей?

– Тяжело с тобой, парень.

Маг провел ладонью по воздуху, и Эрик ощутил, как кровь едва не взбурлила в его жилах. Он медленно поднялся на ноги, неверяще оглядывая себя. Невероятно! Его только что корежило от слабости, и вот… хоть снова в бой! Или, точнее, в бег.

Эрик огляделся. Площадь вокруг колодца пустовала, и, пожалуй, он действительно мог бы попытаться сбежать и укрыться где-нибудь в развалинах. Но… там ведь зеленоглазые.

– Спрашиваю в последний раз, Эрик, – сказал Берсень. – Ты идешь со мной?

Эрик смерил его взглядом. Они были похожи. Оба невысокие, худощавые, светловолосые. Почти как братья, усмехнулся мысленно Эрик.

– Черт с тобой, Берсон. Похоже, выбора у меня нет.

– Я не Берсон, я Берсень. Это во-первых. А во-вторых, выбор есть всегда.

– Между жизнью и смертью? – Эрик с горечью усмехнулся.

– Это тоже выбор. Многие предпочитают умереть. Ради своих принципов, чести, отечества и тому подобной чуши. У тебя есть ради чего умереть?

Эрик тяжело вздохнул:

– Я что, похож на идиота? Живым я принесу куда больше пользы. И своим принципам, и своему отечеству, и самому себе. Твоя взяла, колдун.

2

Еще со школы Эрик помнил, что Аламар некогда был крупнейшим городом мира. Тысячи людей со всего света съезжались сюда, чтобы увидеть здешние чудеса. Огромные многоэтажные дома, великолепные дворцы и фонтаны, библиотеки и храмы, даже оборонительные башни, окаймлявшие город по периметру, славились как непревзойденные шедевры архитектуры. Архитектуры и магии, поспешно поправил себя Эрик. Именно благодаря нечестивой магии были созданы все чудеса города. И конечно же помимо своих чудес город прославился как прибежище всяческих пороков. Именно здесь, как в один голос твердили преподаватели и уверяли толстенные фолианты, и находилось средоточие Зла древнего мира. Но однажды терпение Господа закончилось…

– Боюсь даже представить, каких размеров стояли тут дома, – бормотал Берсень, оглядывая груды кирпичей.

– Нечестивая магия, – заметил Эрик. – Именно поэтому здесь все в руинах. Господь остановил гордецов.

Они шли уже несколько часов. Хотя Берсень и уверял Эрика, что не знает дороги, однако двигался уверенно. Завалы старались обходить, но иногда приходилось преодолевать целые горные кряжи из кирпича и щебня. И всякий раз колдун замирал на вершине очередной горы и восхищенно цокал языком.

– Жаль, что я не видел этот город в зените славы, – вздыхал он. – То-то было зрелище.

На взгляд Эрика, маг вздыхал и останавливался чересчур часто. Эрик всей душой и телом жаждал убраться от этого гнусного места как можно дальше. Но Берсень, напротив, как будто не спешил уходить. Он присматривался к этим развалинам так, словно подыскивал себе место под дом.

Но любовался руинами Берсень все больше со стороны. Многие здания стояли полуразрушенными, зияя черными провалами окон и дверей, и там, в глубине этих провалов, еще теплилась жизнь. Шуршало, повизгивало, рычало, изредка поблескивали зеленые огоньки. Твари Аламара не спускали глаз с путников. Все дорогу Берсень и Эрик кожей ощущали на себе настороженные взгляды. Из каждой расщелины, пролома или дыры. Эрик дергался на каждый шорох, Берсень сохранял спокойствие, но все подозрительные строения они благоразумно обходили.