Сердце ангела

Усилием воли Крис заставлял себя сосредоточиться на дороге и внешних мелочах, приглушая не ведущие к добру внутренние противоречия.

На автомобильной радиоволне шли музыкальные и развлекательные программы, прерываемые короткими сводками новостей. Сообщения о гибели Джордан и Флавина сопровождались интригующими домыслами частного порядка. Теперь никто, кажется, не сомневался, что они стали любовниками уже давно, водя за нос несчастного Рисконти. Крис с отвращением выслушал отчет о своей личной жизни, составленный бесцеремонными журналистами и покосился на Виту. Количество приписываемых ему побед впечатляло. Звучали имена самых известных красоток, и особенно часто упоминалась Абра Гарам — черная колдунья, ведьма, вампиресса. Это не могло порадовать Виту, как и предположение о рогах Рисконти. К счастью, она дремала, убаюканная музыкой. Люди по-прежнему пели, веселились, рассказывали дурацкие анекдоты и серьезно обсуждали погоду, когда те, кого они ещё недавно боготворили, так жутко ушли из жизни.

«Вот так и будет, когда тебя не станет, Всемогущий Маг. твоя власть, твоя слава — свет падающей звезды, как жизнь любого из смертных. Разница лишь в том, что о «маленьком человеке» не будут сплетничать на всех радиоволнах и смышленые журналисты не станут придумывать за него обалденные романы. Считай это генеральной репетицией настоящей панихиды, балда, и смейся, пока ещё жив!»

Крис насторожился. — «Нашему корреспонденту удалось встретиться с мисс Голди Джордан и узнать нечто, проясняющие трагические события в Ирландии. Всего несколько часов назад личный врач Виталии Джордан, господин Ласкер, сообщил её матери, что Виталия страдала неизлечимым недугом. Именно Крис Флавин, как доверенное лицо пострадавшей, был посвящен в страшный диагноз. Возможно, именно эта причина толкнула любовников на самоубийство. Это самая страшная и самая романтическая версия ужасного происшествия…»

Не раздумывая, Флавин вскрыл панель и обесточил радиоприемник. Уж это Вита не должна была слышать.

— Что нового сообщили? — Подняла голову Вита.

— В нескольких километрах от места аварии полиция обнаружила брошенный «бьюик», явившийся причиной катастрофы. Преступники скрылись. Ведется активный поиск.

— Я так и знала. Они и в Дании улизнули из-под самого носа копов. Ловкие ребята. — Вита поморщилась. — Ну, а что-нибудь забавное говорят?

— Рекомендуют усталым путникам пообедать в ближайшем ресторане. Глянь-ка в путеводителе, как там с телячьими отбивными на расстоянии десяти километров.

— Мне не хочется даже думать о еде. И страшно выходить из машины вдруг кто-нибудь узнает «покойников»? Наверняка наши лица уже несколько раз мелькали на телеэкране в траурной рамке. Нас оплакивает каждый бармен и даже полицейский.

— К сожалению, радио испортилось. Но последнее, что мне удалось услышать, были размышления о нашем давнем романе. Звучит убедительно, — Его Величество Рисконти посадит меня в тюрьму.

— Будет так же весьма интересно, если Голди Джордан расскажет, как подменила приблудной сироткой свою погибшую дочь… Да, это может стать, как говорят журналисты, настоящей «пулей». Ведь я больше не намерена скрывать свое настоящее происхождение. Вот мы «воскреснем», вернемся в Нью-Йорк, и я сделаю заявление прессе. — Смотри: «Веселая цапля» — блюда национальной и европейской кухни». осталось семь километров. — Вита развернула путеводитель.

— Подойдет. Цаплю я ещё не ел.

— Только без меня. Подожду в машине. — Вита поудобнее устроилась в кресле, когда автомобиль остановился возле ресторана. Это оказалось довольно оживленное место — мотель, бензозаправка, маленький новогодний базар с десятком зевак возле разыгрывающих пантомимические сценки клоунов.

— О'кей. Сиди тихонько, я через десять минут вернусь, нагруженный провизией. — Нацепив кепку с массивным козырьком и круглые черные очки, Крис спокойно вошел в ресторан. Вите даже показалось, что он изобразил хромоту и резко приподнял одно плечо. Да, этот циркач любил розыгрыши!

В машине было тепло. Еще недавно дрожавшую от озноба Виту бросило в жар. Она немного опустила стекло, жадно вдыхая морозный воздух. Тут же в окошко постучали и в щель просунулась рука с газетой. Вита купила «Светскую сплетницу» и тут же развернула её в поисках информации о собственной гибели. Статья с заголовком «Их любили во всем мире» занимала целый разворот. А на снимках, неизвестным образом раздобытых журналистами, Вита и Крис наслаждались таиландскими красотами: присев, Вита гладила тигренка, а рядом грозным стражем возвышался Флавин; Вита и Крис завтракали на террасе у моря, загорали, поднимались в горы на тележке канатной дороги. И везде они выглядели так, словно проводили вдвоем свой медовый месяц. Здесь были также фотографии Хью Гранта и Голди Джордан, давших репортерам короткие интервью. — «У меня не укладывается в голове полученное из Ирландии сообщение. Я отказываюсь верить в гибель Виты», — сказал Хью и, как отметил репортер, заплакал. — «Моя дочь уже попадала в катастрофу и несколько дней считалась погибшей… Но потом, с тех пор как Августа Вита вернулась ко мне, я поверила в её Ангела-хранителя. И мне не нравится позиция доктора Ласкера. Если он имел столь серьезную информацию, то давно должен был поставить меня в известность», — заявила Голди.

Далее Вита узнала о двух невероятных вещах. Во-первых, она, оказывается, давно была любовницей Флавина, придерживая Рисконти для выгодного замужества. Во-вторых, как выяснилось с помощью Ласкера, страдала серьезным заболеванием мозга и, возможно, испытывала желание покончить счеты с жизнью.

Вернувшийся с пакетами и коробками Крис застал Виту с растрепанной газетой на коленях. Она плакала, спрятав лицо в ладонях.

— Что здесь случилось? Тебе жаль разбившихся бедолаг? — Бросив покупки на заднее сидение, Крис завел мотор. — Чувствуешь, какой запах? Цыплята-гриль и картофель фри — классический дорожный набор. Плюс всякие лакомства для леди — клубника со взбитыми сливками, груша запеченная в шоколаде… Сейчас мы отъедем в пустынное место и приступим к трапезе. Да что с тобой, девочка? — Крис сразу догадался, какая информация потрясла Виту и решил не сдаваться.

— Ничего… Извини, у меня кислое настроение и все кажется так… так… Безысходно, что ли. — Вита высморкалась. — Больше не буду. Прочла статью о нашей гибели и вдруг представила, что нас и вправду нет…

— Не надо, милая. Сегодня мрачный день, свинцовые тучи. Трудно поверить, что за ними — солнце. Но оно есть, Вита. Что бы там не плели синоптики о бурях и циклонах. И мы с тобой будем радоваться, что бы ни сочиняли о нас сплетники.

— А мне даже понравилось. И стало жалко… Эти фотографии в Таиланде… Я выгляжу такой счастливой, беззаботной, что позавидовала самой себе. — Вита искоса глянула на Криса. — Знаешь, что про нас пишут? — Что мы давным-давно любим друг друга! Причем так безумно, что даже задумали совместное самоубийство…

— Бред какой-то, — хмыкнул Крис.

— Конечно, бред. Но очень заманчивый… Как ты думаешь, это возможно?

— У японцев даже было модно — возлюбленные умирали вместе, если их брак по каким-то причинам был не возможен. Но у них же крепкие самурайские традиции.

— Ты мог бы совершить такое или, хотя бы, подумать? Ну, отказаться от жизни ради кого-то?

— Ни за что! Я все таки постарался бы сыграть свадьбу.

— Ну, а если свадьба невозможна, если, допустим, у твоей возлюбленной неизлечимая болезнь, как здесь пишут про нас?

— Что пишут, какая болезнь? Я совершенно здоров.

— Кто-то пустил слух, что у меня опухоль мозга. Не думаю, что это сделал доктор Ласкер, хотя ссылаются на него. Он не стал бы скрывать от меня или Бранта, если бы имел какие-то подозрения.

— Естественно. Его профессиональные старания хорошо оплачиваются. Но кто сочинил такую мерзость?

— Лоренс Хопкинс. Главный стервятник Голливуда и шоу-бизнеса.

— Мужик старается заработать, можно понять. Поднапрягся и превратил заурядную аварию в душещипательную «лавстори».

— А мне стало жаль тех недель в Таиланде. Сценарий Хопкинса куда интересней.

— Это хорошая шутка, мисс. — Заметив стоянку, Крис направил машину в укрытие заснеженных елок. — Можно мне ответить в том же духе? Остановившись, он повернулся и пристально посмотрел на Виту. — Осмелюсь утверждать, что сумел бы сочинить и что-нибудь покруче, если бы мисс Виталия Джордан доверила мне полномочия эксклюзивного сценариста.

Перевалило за полночь, когда Флавин свернул на дорогу с указателем «Сильвер Корриган». В путеводителе это место упоминалось в связи с «постройкой крепостного типа середины XVI столетия, связанной с мрачными преданиями».