Сердце ангела

Пока мои спутники выбирали вино, я рассматривала зал, в конце которого камерный оркестр исполнял красивую лёгкую мелодию Вивальди. Приглядевшись, я увидела знакомое лицо – это был Сэр Николас. Он ловко играл на скрипке, прикрыв глаза, как будто растворяясь в музыке. Сколько же скрытых талантов у обычных людей, это всегда поражало меня. Хотя, если честно, к некоторым музыкантам я относилась довольно скептически. Возможно, потому что не всякий инструмент мне был по душе.

На протяжении какого-то времени говорили лишь Рейчел и Тони, они явно пытались разрядить обстановку. Ричард смущённо лишь поглядывал на меня, как будто стесняясь даже заговорить, но это меня устраивало.

– Не скучаешь по дому? – спросил меня Тони.

– Знаешь… не очень как-то, – опустив глаза в пол, будто стыдясь тому, что говорю, начала я, – Последнее время на меня слишком многое давило, а тут я не чувствую этой тяжести от жизни. Мне просто хорошо.

– Может, останешься? – вдруг сказала Рейчел, присвоив себе все взгляды за столиком.

– Как-то это неожиданно, Рейч, – чуть заикаясь, ответила я.

Но подруга больше ничего не сказала, поймав на себе суровый взгляд жениха, который явно не рассчитывал на мой переезд к ним. Его не сложно было понять, да и лезть в чужую семью не хотелось. Я понимала, что после свадьбы последуют дети, что тоже не было плюсом к нашей совместной жизни. Не то, чтобы я не любила детей, просто не особо любила чужих малышей.

Вечер продолжился в более тихой обстановке. Рейчел, время от времени, поглядывала на возлюбленного, слегка стреляя глазками, чтобы вернуть его расположение к себе. По началу, Тони отвечал, исподлобья смотря на девушку, но вскоре его взгляд сменился, а на лице появилось подобие улыбки. Ричард же, после второй бутылки, будто хлебнул сыворотки смелости. Поднявшись из-за стола, он быстро обошёл его и встал прямо передо мной, протягивая мне руку.

– Идем, потанцуем, – нагло сказал мужчина, подмигнув одним глазом.

– Простите, но я сегодня не танцую, – в принципе, отказ мой был отчасти не только из-за него. После сегодняшних забегов по магазинам и от каблуков, которые я одевала последний раз на выпускной, мои ноги отказывались даже ходить, не говоря о танцах.

Но, видимо, отказа молодой человек не ожидал, он сел на место, буркнув, что-то вроде «Ты все-таки потанцуешь со мной».

– Рейч, я отойду, хочу поздороваться со знакомым, – я уже не видела управляющего домом Цепеш, но и сидеть больше за столом мне не хотелось.

Подруга лишь понимающе кивнула, покосившись в сторону наших сопровождающих.

Самым безлюдным местом в ресторане, как ни странно, оказался бар. И это было как раз то, что нужно. Сев на высокий стул, я заказала у бармена, что-то на его вкус, спустя минуту передо мной уже стоял бокал с напитком, очень странного цвета. Облокотившись на стойку, я просто смотрела на него, не решаясь попробовать.

Бармен, стоящий передо мной, начал грациозно жонглировать бутылками, превращая совсем не давно тихое место, в самое шумное. Люди, большим потоком, встали с мест и направились к нам, чтобы понаблюдать за представлением. В надежде, что это не продлиться долго, я продолжила сидеть и сверлить взглядом свой стакан. Толпа ликовала, словно дети, смотря на волшебные движения бармена. Он ловко подкидывал одну бутылку за другой, в ту же секунду ловя их и перекидывая дальше. Его действия были хорошо отточены и спланированы. Импровизировать в такой работе черева-то последствиями разбитых бутылок и стопперов. Уж я то, была знакома с этим делом не понаслышке. Когда я училась в Академии, не всегда у меня шло все прекрасно. Хоть родители и были против такого выбора профессии, пару лет они оплачивали мое обучение. Но, однажды, приехав на выходные, я столкнулась с кучей упреков с их стороны. Они словно были разочарованы во мне. Нет, родители не кричали, тем более уж никогда не поднимали на меня руку, но иногда услышав их слова в свой адрес, я ловила себя на мысли, что уж лучше бы я получила удар, чем услышала их мнение о себе. И вот именно в эти выходные, моему терпению пришел конец. Я собрала оставшиеся вещи и уехала в пустующую из-за выходных общагу. Что и следовало ожидать, когда пришло время оплаты, деньги не поступили на счет моей Академии. Родители пытались меня всячески сломать, чтобы я сама пришла к ним с извинениями, но я слишком гордый человек, к сожалению. Я узнала, что в прилегающее кафе, прямо на территории учебного заведения, требовался бармен. Выбора не было, до конца месяца нужно было заплатить за учебу, поэтому я устроилась туда работать. Не смотря на хихиканье однокурсников, которые каждый день посещали это заведение, я была горда собой. Благодаря достаточно крупным чаевым, я быстро отложила денег на учебу, хоть и пришлось пару недель поголодать. Родители же, узнав о проплате, в этот же день явились в Академию. Скандал, который устроила мне моя мать, разразился по всему этажу. Я была уверенна, что ее было слышно и во всем здание. Хоть моя мать и выглядела хрупкой, в гневе ее боялся даже отец, который молча, стоял за ее спиной, боясь, даже вставит слово. В конечном итоге, администрация учебного заведения, уволили меня с должности бармена, но разрешили мне продолжить учебу. И последующий год стал для меня самым адским в моей жизни. Мне пришлось пойти на компромисс с родителями и сдерживать себя при каждом их отчете. А, уж им было необходимо рассказать мне, как я ничтожна.

– По моим подсчётам испаряться он будет пару лет. На много быстрее будет его выпить, – мужской голос вывел меня из транса. Рядом со мной стоял высокий блондин, которой аккуратно крутил свой стакан в руке, не отрывая от него глаз, – Знаете первую минуту это было нормально, так разглядывать свой напиток, тем более, если вы его не пробовали, второю минуту уже странно, но прошло семь и мне стало слишком любопытно, почему, же вы не пьёте?

Полу прикрытые веки, делали взгляд парня хищным. А во взгляде читалась самовлюбленность. Казалось, он был более чем уверен в себе. Не большая щетинка превращала его в брутального самца. Но, я знакома с таким фокусом от мужчин. Стоит гладко выбрить бородку, как они превращались в мимимишных созданий. В таких случаях даже взгляд прирожденного хищника был не в силах сделать из мышки кота. Широкоскулое, с точеным подбородком лицо незнакомца невольно приковало мой взгляд к себе. Особенно глаза – чуть раскосые, светло-синие, в оправе светлых, но густых ресниц.

– Простите? – я вопросительно уставилась на молодого человека. Резкие скулы незнакомца, расплылись в улыбке, обнажив его белоснежный зубы. Едва заметив эту улыбку, я быстро опустила взгляд, как можно сильнее блокируя свой разум, – Я просто хотела побыть одна, а за баром вроде, как принято сидеть, что-то заказав, – после этой фразы он одобрительно кивнул и отвернулся в другую сторону.

Пристально разглядывая его спину, в голове кружилась лишь одна фраза: «Какая же ты дура, Элизабет».

Я уже давно привыкла отталкивать от себя людей. Знакомства в подобных местах меня тоже не больно впечатляли. Возможно из-за плачевного опыта в личной жизни или же от желания посветить всю себя живописи, в мои планы не входили отношения. По крайней мере, пока что. Но, одно не выходило из моих мыслей. Почему я огородила себя в общении? Ведь просто хорошо проведенный вечер не обязует тебя ни к чему и не сковывает крепкими цепями совместной жизни. Тем более, молодой человек, казался достаточно воспитанным, чтобы лишний раз мне докучать. Но, поезд ушел. Было поздно. Оставалось лишь смотреть на крепкую спину, отшитого мною парня.

Сильный удар… звон разбитой посуды… Обернувшись, я увидела Ричарда, который отталкивая Тони, опрокинул несколько фужеров со стола.

– Я сказал, она потанцует со мной!!! – он двинулся в мою сторону, допивая уже прямо из бутылки шампанское.

Я даже не успела сообразить, как он уже стоял передо мной, отталкивая в сторону, стоявших рядом людей. Схватив за руку, Ричард потащил меня в центр зала. Все мои попытки отбиться были не удачными, он оказался намного сильнее, чем казался на первый взгляд. Ричард с силой сжал моё запястье, заставив меня зажмуриться от боли… Зал взревел. Женщины, стоявшие возле нас, начали кричать, отстаивая меня, но не подходили близко. Мужчины же, молча, закрывали своих дам спинами, бросая лишь злобные взгляды на моего обидчика, не вступая с ним в прямой конфликт. Резко гул в зале затих, а его хватка ослабла, я не решительно открыла глаза. Передо мной стеной стоял тот самый блондин. Незнакомец сжимал руку Ричарда, практически ставя его на колени, но он и не сопротивлялся, его взгляд резко из хладнокровного превратился в молящий о пощаде.

Я смотрела на спину своего защитника, не в силах разобрать движимых им эмоций. Но, гордо расправленные плечи и легкие движения, удерживающие негодяя, словно излучали от себя энергию уверенного и решительного мужчины. Что нельзя сказать о Ричарде. В его глазах застыл страх, а губы слегка содрогнулись, в попытках произнести слово. Рука обидчика в мгновение приобрела синий оттенок, давая понять с какой силой она была сжата.

– По-моему, дама дала понять, что не хочет танцевать с Вами Сэр, – голос защитника звучал твёрдо, без малейших колебаний, – Пошёл вон!

Когда мой спаситель отпустил руку Ричарда, тот сразу побежал в сторону выхода, ни разу даже не оглянувшись. Как только он скрылся, блондин повернулся в мою сторону, и тогда я смогла разглядеть его лицо. В его глазах сверкала ярость, скулы были напряжены, а руки старательно разглаживали помятый пиджак.

– Спасибо… – тихо прошептала я.

Но слушать мою благодарность он, видимо, был не намерен. Пройдя мимо меня, молодой человек сел обратно за барную стойку, опустошая залпом свой стакан. Я оглянулась по сторонам, в поисках своей подруги. Рейчел, словно бульдозер, распихивала толпу на своём пути, пробираясь ко мне.