Сердце даэдра

Практикует школу колдовства и зачарования, владеет начальными навыками стрельбы из лука и фехтования. Плохо развиты навыки исцеления и боевой магии.

Задача — уничтожить в тесном переулке крупного города или на пустынной дороге. Забрать все деньги и записи, чтобы убийство походило на ограбление.

P.S. записи передать заказчику».

От злости Алисия стиснула письмо, плотная бумага зашуршала в ладони. Она даже не сомневалась, что заказчик — Онмунд. Только ему могли потребоваться ее дневники.

— И что теперь? — спросила Алисия у пламени свечи, но оно, дрогнув, лишь продолжило меланхолично покачиваться, растопляя желтый воск.

«Мне теперь сменить имя? Или перебить всех наемников, которые придут за мной? Или перекупить Темное Братство и поставить им ответный заказ на Онмунда?»

Первый вариант казался самым логичным и жизнеспособным, хоть и категорически Алисии не нравился. Несколько лет назад она с трудом избавилась от паранойи, вызванной долгими годами скрытной жизни в лесах, болотах и курганах, и теперь предстоит снова вернуться к ней. Или убить нанимателя — самого Онмунда.

Размышляя, колдунья нехотя поднялась с кровати и проверила, заперта ли дверь. Замок работал исправно, но, не удовлетворившись этим, магесса придвинула к двери стул и подперла им вход. Потом достала из камина кочергу и сунула в дверную ручку.

«Вряд ли эти меры надолго задержат убийцу, но я хотя бы услышу, что кто-то вошел», — подумала Алисия, закрывая ставни, а потом, упав на кровать, тут же заснула.

***

Алисия проснулась и тут же резко села на кровати. Огляделась, но вокруг ничего не изменилось: кочерга и стул все так же подпирали дверь, зола в камине почти затухала.

Колдунья усмехнулась и упала обратно в кровать.

«Тело мы оставили на крыше. Возможно, пройдет несколько дней или даже недель, прежде чем его найдут и весть о гибели убийцы дойдет до Темного Братства. Потом за мной, вероятно, выдвинется новый охотник. В ближайшие два-три дня мне точно нечего опасаться, но из города надо уйти как можно скорее».

Плечо по-прежнему болело. Попытавшись еще немного его подлечить, Алисия поднесла к телу руку с заклинанием, но снова не добилась никакого эффекта. Надо было идти за зельем.

Колдунья кое-как всунула руки в рукава рубашки и накинула на плечи кожаную куртку. Долго провозилась со шнуровкой сапог — одной рукой управиться с ней оказалось непросто, — а когда спустилась на первый этаж и направилась к выходу, ее окликнул трактирщик.

— Это от ярла, — многозначительно сказал владелец «Крысы», протягивая Алисии очередное письмо.

Колдунья поморщилась, но записку взяла и тут же развернула. В ней Элисиф несколько истерично требовала, чтобы певица явилась к сегодняшнему торжественному обеду с послами из Империи.

Дочитывала Алисия уже на ходу, по пути в лавку алхимика. Проходя мимо темных переулков, она то и дело замечала тени, которые будто следовали за ней. Несколько раз она мотала головой и часто моргала, чтобы избавиться от наваждения. Умом понимала, что прямо сейчас находится в безопасности, но мерзкое чувство смутной тревоги не давало расслабиться. Наконец, плюнув на условности, колдунья прочла заклинание призыва дреморы прямо посреди улицы.

Оказавшись на торговой площади, Эштон быстро оглянулся и, осознав, что вокруг безопасно, удивленно вскинул брови.

— Поболтать захотела? — спросил он, как только Алисия махнула ему рукой, приказывая идти следом.

Колдунья не ответила, но поняла, что Эштон заметил, как напряглись ее скулы.

— Или паранойя замучила? — продолжил допытываться он полушутливым тоном.

Алисия резко сжала кулак, и ее жест не укрылся от воина Обливиона. Колдунья злилась и из-за глупого беспокойства, и оттого, что не может сдержать эмоции, и собиралась просто промолчать, как вдруг ей на ум пришла забавная идея.

— Наверное, твои сослуживцы и командиры не слишком рады тому, что ты так часто пропадаешь? — тихо спросила она, стараясь не выдать своего волнения.

Дремора равнодушно пожал плечами.

— Я уже сообщил, что какая-то безумная магичка умудрилась с помощью заклинания привязать меня к Нирну, — с ехидной улыбкой ответил он, открывая перед Алисией тяжелую дверь в лавку.

Колдунья вошла, вдыхая полной грудью горьковатый аромат трав и спиртовых настоек, и огляделась. Девушка за прилавком отпрянула, едва заметив дремору, но быстро взяла себя в руки.

Алисия купила несколько зелий исцеления и одно — невидимости, расплатилась и поспешила покинуть магазинчик, пока бледная девушка не рухнула в обморок от страха. Едва оказавшись за дверью, выпила одно из зелий и вскоре почувствовала, как боль стихает.

Стоило Эштону исчезнуть, как она снова прочла заклинание, и он опять появился перед ней.

— Что-то новенькое, — во второй раз осматривая знакомый пейзаж, пробормотал Эштон. — Если это новый вид пытки, то не трать силы — не сработает.

— Почему? — Алисия уже устремилась в «Сияющие одежды», и Эштону ничего не оставалось, кроме как пойти следом. — Разве тебе ничего не сделают за то, что ты не можешь выполнять свои обязанности?

— Дремор и без меня много, — философски изрек Эштон, скрестив руки на груди. — Конечно, мне придется… скажем так, отработать свое отсутствие, но заключать меня в темницу, пытать или убивать никто не станет.

Остановившись почти у самого входа в магазин одежды, Алисия развернулась и с недоверием огляделась дремору, уперев руки в бока.

— Жизнь даже самого старого эльфа по сравнению с моей — лишь краткий миг. И твоя ничем не лучше. Рано или поздно ты умрешь, твои чары спадут, а я спокойно вернусь к своим обязанностям — так рассуждает мой командир, — дружелюбно пояснил Эштон.

В ответ на цинизм дреморы Алисия лишь рассмеялась и, ничего не отвечая, толкнула дверь плечом.

Примерять одежду магесса не любила, но идти в Синий Дворец в продырявленной рубашке она тоже не собиралась. Тари и Эндари, привычные к выходкам старой подруги, на дремору обратили не больше внимания, чем на табурет. Так что он прислонился к стене в темном углу и стал наблюдать за тем, как Алисия подбирает наряд.