Сердце демона. Возлюбленная поневоле

Правительница осеклась на полуслове. Заметила под моим плащом округлый живот. Темные глаза озарились особым блеском, а по губам, тронутым вишневой помадой, скользнула усмешка.

– Вот как все сработало… интересно.

Глава 7

Арсант опустился первым. Ящеров решили не брать и добирались своим ходом. Он сложил за спиной черные крылья, и крупные перья блеснули под солнцем, которое казалось раскаленным добела. Опустившись на корточки, Арсант тронул кончиками пальцев песок. Угольного цвета.

– Мы всегда знали, что от Змей не стоит ждать добра, – Арсант покачал головой, машинально коснувшись меча на поясе.

Ветер шевельнул короткие каштановые волосы, обрамляющие мужественное лицо с чуть жесткими чертами и зелеными глазами.

– Но не думали, что они способны объединиться с ангелами, – Эль прищурился, глядя вдаль.

Владения нагов – Подземное королевство Змей – расстилались почти подо всей пустыней. И там, где возвышались горы, источающие клубы вулканического пепла, и там, где черный песок сменялся желтым, а до горизонта не было видно ничего кроме редких шариков перекати-поля.

С самого начала Тысячелетней войны, когда демоны и ангелы сцепились не на жизнь, а на смерть, Змеи оставались в стороне. Но похоже, решили изменить традициям. Когда спрятали у себя отряд Кеннета Ханта. Самых беспощадных ангельских воинов.

Солнце палило немилосердно, и тянуть не стали. Арсант выдернул из чехла на поясе кинжал. Изогнутое лезвие коротко сверкнуло прежде, чем опуститься на песок. Просто так в Подземное королевство не попасть. Только через особые порталы, которые, как норы, связывали поверхность и владения Змей.

Арсант внимательно чертил магические знаки, концентрируясь на каждой линии. Как только была выведена последняя, символы вспыхнули холодным синим пламенем. Отряд подошел ближе к командиру. Крылья демоны убрали: в тесных тоннелях только помешают. Каждый взялся за оружие, готовясь к встрече с противниками.

В воздухе повисла воронка портала. Арсант жестом приказал следовать за ним. Минута – и демоны скрылись внутри. Быстрая, слаженная, бесшумная команда. Когда портал закрылся, над пустыней пронесся легкий ветер. Он загладил следы от тяжелых сапог на песке. И в полном безмолвии показалось, что никого и не было.

Портал выбросил в полутемный тоннель, прокопанный в черном песке. Ни единой опоры или балки. Эль задумчиво тронул стену, и из-под ладони посыпалась тонкая струйка. Он мотнул головой. И думать не хотелось, как это все держалось! Точнее, не рухнет ли оно в любой момент.

Позади послышался шорох. Арсант мгновенно вскинул руку, жестом приказывая молчать. Его пальцы сжались, гася магический огонек, который витал над ладонью. Тоннель погрузился в темноту. Сначала полную, потом реже. Ведь вдали начали зажигаться факелы. Один за другим.

Из-за угла появилась воительница: наполовину девушка, наполовину змея. На длинном мощном хвосте поблескивала серебристая чешуя. Она же покрывала живот и грудь, не позволяя увидеть ничего лишнего. Зато хорошо подчеркивая блеск металла: два коротких клинка. Змея демонстративно прокрутила их в воздухе. Ловкие, отточенные движения.

– Приветствую в Подземном королевстве, – она криво усмехнулась. – Только кажется, вы пришли не с миром, не так ли?

Глава 8

– За мной! – резко приказала королева, и мое тело на автомате дернулось, подчиняясь воле Лорейны.

Я прислушалась к своей нежданной соседке по телу и поняла, что покорность жены Эля королеве до тошноты безусловна. Словно не человек, не сильный воин она, а собачка у ног. Я не знала Лорейну, но мне невольно стало жаль ее. Я понимала, что королева ее использует, а Лори поддается, еще и верит, что это в ее благо. Чем-то жена Эля в этом вопросе напомнила мою подругу Руту, которая так же слепо верила всему плохому, что говорила на нее мать. Я вздохнула и пошла следом за королевой, надеясь найти хоть какие-то ответы на вопросы.

Мы прошли мимо Тронного зала, и королева кивком указала на короткий узкий коридор, в конце которого виднелась дверь. Я подавила смешок, подумав, что это больше похоже на какую-то тайную комнату для уединения, чем рабочий кабинет для переговоров.

– Выпей.

Я завертела головой, когда мы вошли в комнату. Королева прижала меня к письменному столу, сверкая глазами. А потом потянулась, не глядя, к ящику стола, доставая оттуда небольшой пузырек.

– Что это? – дернулась я, пытаясь отвернуться, когда пузырек оказался возле моих губ.

– Не бойся, не отрава, – губы королевы сложились в змеиной улыбке. – Просто мне нужно поговорить с Лорейной. Настоящей Лорейной, попаданка. И это всего лишь средство для подавления твоей воли. Минут десять, не больше.

Первым моим порывом было отказаться. Но я реально оценивала свои шансы. Королева – высокая, сильная, затянутая в темный костюм, выглядела не хуже, чем я. Наверняка она тоже была из тех отчаянно отважных демонов воительниц. А воевать сразу и с Лори в голове, и с Ингрид в реальности мне было бы сложно. Поэтому тихо вздохнув и помолившись, чтобы зелье не навредило ребенку, я глотнула из пузырька. И ощутила, как душа уплывает из тела. Но при этом я все слышала и чувствовала. Просто будто бы стала призраком.

– Какая прелесть! – ставшее уже моим тело Лорейны с удовольствием потянулось, изогнувшись перед королевой. – Чтобы я еще хоть раз поддалась на твои уговоры, Ингрид!..

– Ты будешь делать то, что я скажу! – со скрытой злостью выпалила королева, и Лорейна вытянулась в струнку, словно перед военачальником. – Итак, начнем. Ты помнишь все, что происходило вчера?

– Да. Тебе, моя королева, понадобилась помощь в проведении ритуала. Для того, чтобы обрести особые магические силы и бросить вызов королевству Драконов.

– И завоевать весь мир? – не выдержала и фыркнула я откуда-то сверху, где парила над потолком.

Лорейна и королева одновременно вздрогнули и подняли на меня недовольные взгляды. Я не нашла ничего лучшего, чем помахать им ручкой.

– Почему вместо реализации твоего плана мы имеем в наличии это недоразумение?! – заорала Лорейна, тыкая пальцем в меня под потолком. – Какого демона ты притащила ее в мое тело?!

– Так сработал ритуал, – невозмутимо ответила королева.

– Выкинь ее оттуда сейчас же! – продолжала психовать Лорейна.