Сердце дракона — принцессе игрушка

— Даже не думай! — Акейша вскочила из-за стола. — Старейшина должен быть мудрец, знать, как управлять нами, пользоваться доверием людей. Как такой юнец может заявлять о чём-то подобном!?

— Но вызов на членство в совете всё равно брошу! — не сдаётся Кысь. — Хотя бы туда!

— Туда можно. Если не побьют тебя до полусмерти. Ну да что мы при гостьях? — мама Кыся перевела взгляд на нас с Альмугеш и обратилась к ведьме. — Ты не слушай его. Храбрится и говорит глупости. Лучше скажи, как тебе угощение?

— Как всегда вкусно, Акейша! А кайриковое мясо нежное, тает во рту. Откуда добыли такого сочного зверька?

— Кысь поймал.

— В силок, — поспешил объяснить мой новый странный друг. — Очень жирный кайрик попался.

— Воины убивают свою добычу копьями и стрелами, — заметила Акейша.

— Как дурак Мир, который будет скакать по лесам со своим копьём за обычным суриком, на которого проще устроить западню? — Кысь укусил сочную прожаренную ножку. Он ждал, что мама ответит. Акейша покачала головой.

— Тебе придётся принести на совет много убитого зверя, чтобы тебя признали хорошим охотником. Пойманные в силки кайрики не посчитаются хорошей добычей. Хоть у них самое вкусное и жирное мясо, — вздохнула она. — Мама, я всё продумал. Я принесу на совет убитого Лисоя.

— Ой! — вздохнули Акейша с приютившей меня ведьмой на пару.

— Кысь, даже не думай так рисковать! — его мама всплеснула руками.

— Я его уже выследил, — продолжил Кысь, объедая сочную ножку. — Конечно, будут и другие охотники. Тот же Мир. Но у него кишка тонка выйти против Лисоя.

— Сын! — Акейша вскипела. — Это опасный дикий зверь! Клыкастый и яростный.

— И очень жирный. С хорошей шкурой, которая пригодится зимой, — отвечал невозмутимый Кысь.

— И такую шкуру не так просто пробить!

— Ты так говоришь, мама, как будто сама побывала на охоте.

— На охоте, может, и не была, а шкуры Лисоев выделывала, — Акейша покачала головой. — Когда же ты будешь меня слушаться?

— Я слушаюсь.

— Тогда не ходи в этом году на состязания!

— Пойду.

— А тебя ещё и не пустить могут, — вдруг решила разыграть последний козырь его мама.

— Если принесу хорошего зверя — пустят. Мне нужно доказать, что я охотник. И не важно, сколько мне лет, — храбрился Кысь.

— Хорошей невесты может не достаться, если все юноши старше тебя обойдут тебя в состязаниях.

— Совсем все не обойдут. А если я останусь без невесты, я переживу. Попробую снова через две или три зимы.

— Зачем Кысю невеста!? — вдруг подала голос сидевшая всё это время насупившись его сестрёнка Кайра. — У него есть мы с мамой!

— Вот точно ещё об одной женщине в этом доме, которая будет со мной по любому поводу спорить, я не мечтаю, — рассмеялся Кысь. — Мама, передай чашу с супом.

Я взглянула на суп, он стоял довольно далеко, и Акейше пришлось бы встать из-за стола, чтобы дотянуться.

— Я передам, — я приподнялась, и аккуратно, направив на котелок силу из пальцев, подняла суп и медленно переправила над столом поближе к Кысю.

— Спасибо, Ай! — как мне показалось, подавив удивление, сказал он. А потом принялся переливать себе суп из котелка в небольшую плошку.

— У тебя есть дар ведьмы, — заметила Акейша, ещё раз уже по другому меня рассматривая. А Кайра так и вовсе теперь ела глазами. — Значит, ты останешься на обучение у Альмугеш?

— Пока да, — ответила я, посматривая на наставницу. На самом деле, я понятия не имею, сколько это всё может продлиться? Кысь что-то говорил о разном течении времени. Меня же потеряют в Академии Магии. И сколько меня будут искать? И не повредит ли это жителям деревни? А найдут ли меня? Столько вопросов.

— О чём задумалась, Ай? — ласково шепнула Алимугеш. Я лишь покачала головой, тем временем разговор за столом продолжался.

— Даже если невеста тебе самому не нужна, правила есть правила. Тебя просто не пустят на состязания, если не наберётся необходимого количества девушек.

— А что, такое может быть? — удивилась я.

— Может. В этом году девушек как раз маловато. И если будет понятно, что даже старшим отрокам невест может не достаться, кто же будет пускать на обряд ещё и младших! — Акейша рассмеялась, а Кысь серьёзно погрустнел.

— Это будет очень обидно, — выдал он. — Невеста мне не нужна, но если их не хватает для всех, меня могут не пустить, как самого младшего.

— Кысь! Я могу тоже считаться невестой? — вдруг спросила я.

Глава 25. Ай невеста?

— Кысь! Я могу тоже считаться невестой? — вдруг спросила я, потянувшись в его сторону за столом.

— Ну… — он неуверенно посмотрел сначала на мать, потом на ведьму Альмугеш. — Вообще-то я привел тебя сам, значит, имею право на тебя претендовать… Я так думаю.

— А ничего, что я не из ваших мест?

— Это правилами не возбраняется. Даже поощряется, — продолжил бормотать под нос Кысь.

— Чтобы не было кровосмешения, — пояснила ведьма. — Нас тут не очень много, и приводить невест из соседних сёл и городов — редкая, но хорошая традиция. Главное, чтоб девушка была готова проститься навсегда с отчим домом, и чтобы магия её нам подходила. Ну… — она взглянула на меня. — Твоя магия нам подходит, а вот что с твоими родными?

— Я… — я замешкалась, смотря на Кыся. — Я замуж тоже пока не очень хочу. Я предложила себя в качестве невесты, чтобы Кыся пустили на состязание.

— Ты всё равно будешь в отборе участвовать, — покачала головой Акейша. — Просто так тебя моему сыну не отдадут, даже несмотря на то, что он тебя привёл.

— Ничего не понимаю, — призналась я.

— Если ты пойдёшь на отбор невест, — начала рассказывать ведьма, Кыся допустят к состязаниям и разрешат выбирать невесту. Потому что он сам же и привёл одну. Да если ещё он принесёт дичь, то и вовсе ни у кого не будет вопросов. Другое дело, что по возрасту ты слишком юна. Тебя нельзя пока отдавать замуж.

— Замуж нельзя, а в невесты отдать могут, — пояснила Акейша. — Просто твоему будущему мужу придется ждать тебя несколько зим.

Не могу сказать, что мне стало понятнее. Поэтому я снова предположила.