Сердце дракона — принцессе игрушка

— Помочь с готовкой-то?

— Да помоги, пожалуй, — кивнула мама Кыся. — Мне ещё невесту надо причесать и отмыть.

— Невестой я займусь, — перехватила инициативу ведьма. — Заберу к себе, чтоб вас не смущать. Вечером придём.

— А я её уже и отпускать не хотела, — рассмеялась Акейша, гладя меня по голове.

— Вечером увидитесь, — посмеялась ведьма, уводя меня. Я успела взглянуть на задумчивого Кыся. Он всё это время молчал.

Глава 45. После отбора

Альмугеш нагрела для меня воды, вытащила бадью и наказала мне помыться. Ну — хотя бы она сама в этот процесс не вмешивалась. Ведьма пока сооружала мне наряд, чтобы мне по улице не идти в рванине.

Косы мне тоже получилось заплести заново — уж не знаю, что тут сыграла за магия. Но вот я готова, и мы с ведьмой-наставницей собрались выдвигаться.

В доме Акейши как всегда встретили приветливо. Кыся не было. Его мама сказала, что он ушёл на площадь. Сегодня на праздник явился шаман Рама и он будет наносить на кожу отроков рисунки. Ну и вообще-то вся деревня празднует. Мы бы тоже могли присоединиться, но Акейша не захотела идти.

— Моего сына чуть не убили, — только вздохнула она. — Специально не пойду, пусть судачат.

— Тем, кто забрал в дом невесту, разрешается не приходить. Тебе надо устроить ужин с родственниками, Акейша. А это, стало быть, я! — Альмугеш ударила себя рукой по груди.

Женщины посмеялись. Кайра попросила разрешения всё-таки сходить на общее гуляние, но мама её не отпустила.

— Все будем здесь! — только и сказала она.

— А вот Кысь наверняка пойдёт. Как вернётся от шамана, даже домой не заглянет! — дулась Кайра.

Акейша взглянула на меня:

— Что-то мне подсказывает, что заглянет!

Кыся долго не было, и нас с Кайрой всё-таки отпустили погулять. Акейша рассудила, что раз теперь я невеста Кыся, ничего со мной не станется. Тем более после того как я показала себя на отборе. Это всё мы долго во всех красках и подробностях обсуждали за столом.

Мы с Кайрой прошлись по всей деревне, долго торчали на площади. Узнали, кто ещё из невест обзавёлся парой, встретили кое-кого из первой четвёрки женишков. Я переживала, что у меня с ними будут проблемы, но они вели себя подозрительно миролюбиво.

— Теперь уже ничего не сделаешь, — только и сказал Шиа, провожая меня взглядом. Сынок вождя даже близко решил не подходить. А ещё двое нахалов вовсю шептались с девушками, которые им не достались. И как только несостоявшиеся невесты им простили?! Вспомнить только, как тот же Ахау и Пава со мной обошлись! Мы же дрались практически…

Этот день инициации юношей был интересен ещё тем, что в этот раз не назвали лучшего воина! Кыся признали лучшим охотником и его полное имя вписали на какую-то древнюю деревяшку, остальным никаких почестей не досталось. В принципе — это не самый плохой итог. Кысь не стремился быть лучшим, он хотел просто попасть и пройти все эти состязания. И он это сделал честнее многих.

Мы с Кысем так и не встретились. Вернувшиеся теперь уже мужчины (ой, тоже мне!) хвалились нанесёнными на кожу рисунками, сравнивали метки друг друга, рассказывали про Раму. Кысь задерживался. Говорили, что чтобы раскрасить лучшего охотника, потребуется много времени и сил. Я уже смирилась, что не встречусь со своим “женихом”, хотела было возвращаться к Альмугеш. Но Кайра настояла, чтобы мы вернулись в дом их с Кысем мамы.

Мы ещё посидели за общим столом на пиру, отведав яств. Всё-таки Кысь принёс в дар мясо, правда Акейша его не готовила — оставила другим женщинам. Но нас никто не выгнал. Мне кажется, все понимали, почему Акейша сердится на вождя — состязание для Кыся вышло очень опасным.

Потом мы ещё немного потанцевали, и опять обошлось без ссор. Меня почтительно называли юной ведьмой и первой невестой, так что я тоже заслужила какой-то свой титул на сегодняшнем мероприятии.

Вернулись мы за полночь. Ещё долго обсуждали подробности дня. Как уже совсем ночью вернулся Кысь.

Выглядел он странно. Всё его тело кровило. На других отроках я не заметила такой реакции на краску.

— Что с тобой? — спросила я. — Почему такие глубокие порезы?

— Краску пришлось загонять поглубже под кожу, — невозмутимо ответил Кысь, так, как если бы ему было совсем не больно. — Иначе на мне всё выгорит.

— В смысле на солнце? — не поняла я.

— Ну да… — рассеянно подтвердил Кысь, посматривая на маму.

— Милый, — нашлась Акейша, подходя. — Ай теперь твоя невеста, ей стоит знать.

— Я не считаю её своей невестой, что бы там вождь ни сказал, — вдруг как отрезал Кысь, и это больно ударило мне по сердцу.

— Пусть сначала её родители согласятся отдать её нам, тогда я смогу назвать Ай невестой, — закончил Кысь. А у меня появились предательские слёзы на глазах. Я побыстрее их смахнула. Акейша заметила.

— Кысь! Извинись сейчас же! — она подошла к сыну и отвесила подзатыльник. — Девочка столько бегала из-за того, что ты не прошёл состязания в числе первых! Она за сегодня натерпелась.

Расписанный рисунками, весь в краске, синяках и кровоподтеках — Кысь никак не отреагировал на подзатыльник. В первую очередь он здесь сын, а не глава дома, хоть теперь он и…

— Я же не… — начал он, потом подошёл ко мне. — Ай!

— Ты всё сделал, как мы договорились. И я тоже, — выдавила из себя я. — Мне надо было, чтоб меня выбрал ты, потому что те четверо… вообще не внушали никакой симпатии и доверия, и… они бы меня не отпустили. И… спасибо тебе, что выбрал меня. Я, как пойму, что пора, уйду. Девушка, которую ты хотел взять в невесты, тебя дождётся, надеюсь.

Потому что я бы ждала. Ей ничего не мешает, в отличие от меня. Разве что — обида. За то, что Кысь так поступил.

— Про кого ты постоянно говоришь? — расстроился Кысь. На него было больно смотреть. Все эти рисунки, если не присматриваться, выглядели как жуткие раны на его коже. — Я же ещё перед отбором сказал, что приду за тобой!

— Что у тебя за рисунки такие? Другие воины выглядели получше, — попробовала я перевести тему разговора.

— Нет никакой другой девушки кроме тебя, — Кысь, не смущаясь сестры и мамы, потрепал меня по макушке. А потом потрогал косы. — Спасибо, что заплела снова. Тебе красиво.

— Нет другой? — растерянно переспросила я, сразу захотела его обнять, хотя не до конца поверила в то, что он сказал. И я уже собиралась осуществить свой замысел, но Кысь аккуратно убрал мои руки, не позволив к себе прижаться.

— У меня порезы кровоточат, не хочу, чтоб ты испачкала платье.

Подбежала Кайра.

— Кысь, можно посмотреть, какие у тебя на коже теперь рисунки?

— А можно мне сначала поесть? — рассмеялся он, хватая Кайру за плечи, поцеловав её в лоб и сделав вид, что покусывает ей волосы у поверхности кожи. — А то я съем свою маленькую сестренку!