Сердце дракона — принцессе игрушка

— Папа…

— Айана, ты всё же не осознаешь свою силу.

— Со мной никто не занимается! — наконец не выдержала я. — Откуда и что я должна осознавать? Кроме мамушки никто и не заикается про колдовство!

— То пророчество… Зря ты прочитала его. Оно ничего не значит, а с тех пор ты начала упражняться в магии.

— И вовсе не с тех пор, мамушка одна единственная хоть чему-то учит меня!

— И я против, ты знаешь, что против! — отец ещё больше нахмурился. — Это не занятие для принцессы!

— Но если я есть в пророчестве! Папа! — я подошла ближе. — Дело в сердце дракона, да? Мне не совсем понятно, что это такое — это какой-то древний окаменелый артефакт? Настоящих драконов ведь не существует?

— Доченька, и войны тоже нет. Никто не угрожает королевству Теней.

— Папа… но…

Король-отец так и не ответил про драконов. Как я должна заполучить это драконье сердце?

— Мне почему-то кажется, что всем станет спокойнее, если сердце будет у меня. Начнётся этот самый предопределенный конец света или нет, а мы во всеоружии и готовы! Разве так не правильно? — Айана, — отец взвешивал каждое слово. — Что ты поняла из прочитанных строк?

— Там сказано, что на нашу землю придёт тьма, и лишь дитя Луны сможет противостоять злу. Но ведь дитя Луны — это я! Ты сам рассказывал мне, что я родилась в редкую лунную ночь, когда вся долина была залита лунным светом, и нигде не было ни одной тени!

— Рассказал, и теперь жалею. Это ещё не значит, что ты то самое дитя Луны из пророчества.

— Но это же была поистине необыкновенная лунная ночь! — протестовала я. — Ты сам говорил! Тем более, там упоминается принцесса!

— Это пророчество может исполниться через тысячу лет, а может не исполниться никогда! — грубо отрезал отец-король. — Айана, прекрати жить глупыми сказками и отнестись с большим рвением к своим обязанностям принцессы.

— Да нет у меня никаких обязанностей, отец! — запротестовала я. — Одно только скучное и бессмысленное существование!

— Это ты так думаешь! — отец был невозмутим, но вдруг смягчился. — Ты считаешь, что пора отправить тебя на обучение?

— В Академию Магии? — спросила я.

— Можно и туда, но я так считаю, что негоже тебе якшаться с простыми колдунами и магами, пусть и высокрородными. Лучше бы тебя обучал верховный маг. И ещё… — отец опять пронзил меня внимательным взглядом. — Айана, свои ведьминские замашки забудь. Не пристало принцессе. Мне уже доложили, что ты варишь зелье и колдуешь с предметами. Бытовая магия для простолюдинов.

— Отец, тогда пусть меня обучат настоящей магии, я не против, — я гордо вскинула голову. — Я хочу в Академию Магии. И чтоб никто не знал, что я принцесса Айана!

— Уверена? — король-отец снова испытующе посмотрел на меня.

— Уверена как никогда! — кивнула я. — Я не подведу вас, ваше Величество Король долины Теней!

— Уж не подведи, принцесса долины Теней, дочь короля — Айана! — рассмеялся отец. Про себя я тут же добавила: “Айана — Лунная принцесса!” Но вслух ничего не сказала, лишь благодарно рассмеялась.

Глава 6. Академия расфуфыренных магов

Дело решилось быстро. Даже очень быстро — не успела я и помниться. Меня выслали в Академию — учиться магии. Я должна изучить изящные искусства — магический танец, прыжки все эти и выкрутасы. А ещё владение мечом — но не боевое — тоже больше для позёрства. А ещё магический спорт — всякие игры с мячами. Если призадуматься, все эти манипуляции с предметами — разве это не бытовая магия? Но нет, есть же слова получше — магия изящных искусств! Ох ну я тут сейчас всё и всех так изящно отмагичу — держите меня четверо!

Меня снабдили двумя слугами, сундуком с вещами — опять всякими дурацкими корсетами и платьями, дворцовой книгой заклинаний — которую я должна держать в секрете. Это на случай — если у меня чего будет не получаться — эдакая шпаргалочка из дворца! Из-за чего я в большом расстройстве — так это из-за того, что меня разлучили с мамушкой. Я бы лучше её взяла с собой, чем этих надоедливых служанок — переодетых фрейлин.

Началось всё ночью — меня же нельзя как нормальную ученицу днём привезти — только под покровом тьмы! Поговорили с директрисой, выдали мне расписание, которое я тут же сунула под мышку, оно выпало, и его подхватила моя расторопная служанка. Надеюсь, она запомнит всё, что здесь говорят, потому что мне как-то сразу с порога стало неинтересно. В общем, меня поприветствовали, объяснили мне, что существует устав, правила, которые необходимо соблюдать, и расписание.

Завтра надлежало встать в семь утра, и я ещё раз мысленно поругалась на тех, кто отправил меня сюда ночью.

По документам я значилась леди Анайей. Анайа — это обратное от Айана, чтобы я не забыла своего вымышленного имени. Конспирация на уровне — чего уж там. Даже служанки с полпинка начали путаться. Запомнить бы…

Меня провели в свою комнату. На самом деле комнату мне пришлось делить с другой девушкой, а наши служанки — теперь в количестве трёх — две мои и одна соседки — они должны ютиться в соседней проходной комнате прихожей. Никто, естественно, в восторге не был.

Служанки, оказывается, есть только у самых привилегированных учеников, и, как мне успела шепнуть недовольная новая знакомая — но не соседка, другая девушка, Маель, которая вынуждена меня провожать по велению директрисы, потому что была дежурной — те, у кого есть слуги, вообще здесь не в фаворе. Считается, что если приехал учиться — всё должен делать сам. Причём, естественно, без помощи магии. Ручной труд воспитывает уважение и смирение. Маель вот как-то ни тем, ни другим не отличалась, так как сразу прикрикнула на наших с соседкой служанок. Что-то тут не то с воспитанием уважения… Мои переодетые фрейлины чуть не грохнулись в обморок.

Соседку зовут леди Кнелли. Ну конечно, как без приставки “леди”? Впрочем, с ней мне познакомиться толком не удалось — она лишь что-то сонно пробурчала, когда я вошла в комнату, на этом наше знакомство закончилось.

Я позволила служанкам раздеть себя и поскорее выпроводила их за дверь. Кровать показалась мне узкой и неудобной, матрас жёстким — после пирин в моей комнате, конечно, это всё кажется слишком уж жестоким. Но это всего лишь кровать. Соседка некоторое время недовольно ворочалась, и, наконец, заснула. А я ещё долго лежала с открытыми глазами и пялилась в потолок. Интересно, что принесёт мне завтрашний день?

Завтрашний день принёс много всего неожиданного, причём сразу — с того момента, как я открыла глаза. Надо мной склонилась девушка в золотых кудряшках, её ярко-зелёные глаза смотрели недовольно.

— Ана… как там тебя? Просыпайся, говорю! Просыпайся! — она недовольно поджала губы, когда поняла, что я наконец-то проснулась. — Хотя мне-то что? Опоздаешь — твои проблемы!

Зеленоглазка отошла от моей кровати и прикрикнула на свою служанку. Та ещё раз проверила, хорошо ли затянут на леди Кнелли корсет, вручила ей стопку книг и открыла перед девушкой дверь. Только сейчас я поняла, какое в нашей комнате столпотворение. Мои служанки стояли тут же, у входа, с тазами воды, полотенцами и одеждой. Они, видимо, боялись меня разбудить и привычно ждали, когда я проснусь, конечно же, мешая леди Кнелли спокойно собираться — в нашей тесной клетушке не развернуться!