Сердце Дракона. Предпоследний том. Часть 1

— Я, конечно, догадывался что в нашем дуэте большая часть интеллектуалкой работы придется на меня, прекрасного и всеми любимого Хель…

— Мы тут уже почти полчаса торчим, — напомнил Хаджар.

— Кхм, — прокашлялся демон. — Милый мой Хаджи, наивный ты принц. Еще раз повторюсь — все вокруг тебя энергия. Так нахрена им ей торговать?

Хаджар еще раз огляделся, а затем дал себе небольшую поблажку — он впервые здесь оказался, так что не сразу сообразил. Но виду не показал.

— Нет, Хаджи, — продолжил Хельмер. — здесь в виде валюты используют осколки Вечности.

— Вечности?

— Ну да, это такая эфемерная…

— Я знаю, что такая Вечность.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Потому что — как, о Высокое Небо, от неё можно что-то отколоть.

— Ой, а я не сказал? Я вроде хотел… Как неловко-то вышло… может это все потому, что ты меня перебил? Даже не знаю как так…

Хаджар выругался. Затем еще раз выругался. После чего успокоился.

— Так вот, — самодовольно надулся комочек. — здесь все немного иначе устроено, Хаджи. И осколки Вечности… ну, чтобы не заморачивать твой смертный разум, представь, что это просто драгоценный металл, ладно? Так будет быстрее и проще. Причем нам обоим.

Хаджар только развел руками. В общем и целом, ему было плевать, как называется местная валюта и из чего она состоит.

— Ладно, вернемся к началу, — выдохнул демон. — Все здесь платят дань. Снизу наверх. Так что лучше из образцов всего, чего только можно в конечном счете стягиваются к Королю.

— К Пеплу… Мастеру Почти Всех Слов… волшебнику, равному по силе сильнейшим мира всего.

— Ну, если все прошло как надо, то сейчас он немного… ослаб, — протянул все тем же тихим шепотом демоном. — Но давай поэтапно. Перед тем, как тебе надо будет думать о Пепле, ты, сперва, хотя бы первый регион пересеки, ладно? А для начала вообще в него попади.

— А регион это… — вместо слов, Хаджар указал рукой себе за спину.

— Ага, — снова кивнул комочек. — Мир бессмертных делится на три региона — внешние поля, это где мы сейчас, тут обитают самые… скажем так… непритязательные жители. Затем первая стена — через неё могут пройти те, кто имеют силу от девятого ранга Божественного воителя вплоть по седьмой. И там уже их территории — земли третьего региона. Потом снова стена и…

— Снова деление на три ранга, — подхватил Хаджар. — от шестого по четвертый. А потом последняя стена, где ранги от третьего по первый. И, разумеется, Пепел находится в самом центре, где, небось, еще одна стена.

— Хаджи, дорогой, мы уже выяснили, что думать — не твой стиль. Так зачем так напрягаться?

Хаджар только отмахнулся, после чего повернулся в сторону стен. На разведку все равно стоило сходить, но что-то подсказывало ему, что без той эмблемы, которую вручал Гамбатта, поход не увенчается особым успехом.

Что-то кольнуло ладонь Хаджара. Он посмотрел на неё и, среди вереницы шрамов, увидел самый тонкий и блеклый — одна из первых клятв крови.

Клятва, когда-то очень давно, данная духу-мечнику. Тени Бессмертного, оставленной в горах Балиума в ожидании наследника.

Значит — Дом Ярости Клинка…

Глава 1823

Хаджар сделал шаг сквозь ветер и мгновенно переместился к дороге, ведущей к массивным воротам. Они расположились по ту сторону широкого рва, через который раскинулся широкий мост из… мерцающей энергии. Как если бы кто-то сумел заковать небесную радугу в рамки и навеки поместить в услужение людям.

И не только им.

К воротам тянулась очередь. Кто-то ехал на довольно простой и стереотипной телеги, другие — верхом на лошадях и иных ездовых животных, но были и те, что сидели на облаках, на летающих коврах, на чем-то, напоминающим метлы и, что больше всего бросалось в глаза, не все из них являлись людьми.

Да, абсолютно подавляющее большинство стоявших в очереди, действительно относились к сородичам Хаджара. Но среди них генерал заметил и гуманоида со звериной головой, смесью тигра и льва; что-то напоминающее огромного кузнечика, только в броне и с топором за спиной; птицу, решившую пародировать гуманоида; а еще… облако. Да, самое настоящее облако в облачных одеждах и с облачным оружием.

Оставалось только надеяться, что это такая маскировка. Потому что иначе пришлось бы признать тот факт, что в Безымянном Мире ступать по пути развития могли даже облака. А это уже совсем через чур.

— Эмблема? — прогудел грузный мужчина чуть старше средних лет, закованный в броню зеленого цвета.

Довольно тяжелую, с минимальным количеством подвижных элементов. На нагруднике у стража, как и у его менее габаритных соратников, застыло изображение в виде горы и рассветного солнца.

Как раз-таки тот, что со звериной мордой, вытянул вперед ладонь и на ней зажглась эмблема, которую Хаджар уже видел — Гамбатта выдавал подобную девушке-адепту. Только эта отличалась иероглифом, вписанным в центр.

— Девятый ранг, — кивнул стражник и один из его подручных (в том, что опрос вел именно глава стражи — сомневаться не приходилось). — Без дома… по одному осколку за каждый день пребывания в третьем регионе. Авансом — десять.

— Десять осколков? — переспросил опешивший зверолюд, ну или как они здесь назывались. — Всего шесть веков назад аванс только восемь осколков!

— Как ты правильно сказал — это было шесть веков назад, — пожал плечами стражник. — сегодня уже иначе. Платишь? Если нет — то не задерживай очередь. Не ты один хочешь успеть попасть на праздник.

Зверолюд что-то недовольно прошипел — может быть просто негодовал, а может это у него язык такой. Так или иначе он вытащил из-за пазухи что-то сильно напоминающее монеты. Только если бы гранями этих самых монет служил не металл или драгоценная порода камней, а… срез космоса. Хаджару даже показалось, что он увидел миниатюрные звезды и очертания галактик.

Как и в случае с облаком — оставалось надеяться, что это не более, чем волшебный эффект или иллюзия.

Хаджар глянул в сторону плеча, где последние время находился комочек страха, но его там не обнаружилось. Видимо Хельмер отправился по своим, только ему известным, демоническим делам.

Хаджар только покачал головой и продолжил следить за происходящим. Кстати, если вспомнить с какими будничными интонациями здесь обсуждали чуть больше, чем полтысячи лет, то могло создаться впечатления, что речь шла не о веках, а о днях.

— «Только шесть дней назад, аванс за проезд стоил восемь монет!»

— «А теперь десять!»

Это звучало куда понятнее даже тому, кто почти встретил свой седьмой век.

Зверолюд, расплатившись со стражей, спокойно прошел по мерцающему мосту, словно тот являлся не сгустком энергии, а самой твердой из пород дерева.