Сердце дракона. Танец с врагом

Тот лишь махнул рукой, проходя вперед.

— Итак, что вы решили? — поворачиваясь к нам, поинтересовался Асджер.

Мы переглянулись.

— Мы решили? — поднял брови гном.

— Уверен, вы не собираетесь просто так сдаваться и идти на уступки моему отцу, — объяснил принц, стоя у книжных полок и глядя мне прямо в глаза. — Я свое решение принял, — с трудом разорвав зрительный контакт, сообщил он. — Можете выдохнуть, свадьбы не будет. Однако мне понадобятся гарантии, что вы не станете покушаться на трон моего отца.

— Можем дать магическую клятву. Но Его Величество прав: мы знаем десяток способов обойти ее, — отозвался эльф. — Вас устроят такие гарантии?

— Мне будет достаточно твоего слова, эшш Ашхар.

Дракон испытующе посмотрел на наследника.

— Моего слова? И вы готовы поверить ему?

— Да, твоему слову я поверю. Ты истинный дракон. Для вас данное слово — не пустой звук, а дело чести, — устало пояснил принц, усаживаясь в ближайшее кресло.

— Тогда вот мое слово: ни я, ни Шеридан, ни кто-то из хранителей никогда не будет посягать на королевский трон. Я лично за этим прослежу. И если понадобится, встану на вашу защиту.

— Хорошо, — серьезно кивнул Асджер, — я принимаю твою клятву.

— И что теперь? — вновь вклинилась Гарра, которая никогда не отличалась ни терпением, ни хорошими манерами.

— Верховного обследовали наши лекари, — неожиданно начал принц. — Вы лишили его дара. Полностью. От него даже не осталось и следа. Его преосвященство превратился в немощного старика. Я не предполагал, что такое вообще возможно. Да, печати блокировали дар, но никогда не уничтожали.

— Это сделала я, — тихо призналась я, делая шаг вперед. — И не жалею о своем поступке. Верховный причинил этому миру слишком много зла.

— Не сомневаюсь, — одобрительно кивнув, хмыкнул он. — Только вот королю это не понравилось. Вы слишком сильны. Одно дело знать, и совсем другое — видеть собственными глазами.

— И что вы предлагаете, Ваше Высочество? — поинтересовался Каэлтириэль.

— Не знаю. Теперь, когда выяснилось, что никто из сторон не желает навязанного брака, я пришел посоветоваться с вами. Что будем делать?

Ответить никто из нас не успел. Звук рвущейся магической защиты и последовавший за ним взрыв разорвали ночную тишину. Пол под ногами слегка дрогнул, заставив всех дернуться в стремлении удержать равновесие. С потолка посыпалась пыль и крошка. Я шарахнулась в сторону и пригнулась, а в голове билось: «Неужели на нас напали? Неужели король не стал ждать? Но здесь же принц!»

— Какого?! — рявкнул гном, бросаясь к окну.

А принц, наоборот, ринулся к дверям. Мы с Лейсаром побежали за ним.

— Что происходит? — только и успела выкрикнуть я.

Мы выскочили на улицу. В ту же секунду раздался новый взрыв, и городская стена рядом с нами задрожала, затрещала и покрылась огромными трещинами. Очередной взрыв, и она с жутким грохотом рухнула, осыпаясь пылью и разваливаясь на части. То тут, то там полыхали языки пламени, освещая все вокруг так же ярко, как днем.

Вокруг туда-сюда носились стражники, маги что-то кричали, пытаясь остановить вторжение. Одни хватались за оружие, другие лихорадочно сыпали заклинаниями, стараясь восстановить магическую защиту, остатки которой красным кружевом таяли в воздухе.

— Это ваших рук дело? — выкрикнул Асджер, оборачиваясь.

— Нет, это не мы, — твердо заявил дракон.

— Проклятие!

— Похоже, кто-то решил воспользоваться ситуацией.

Я замерла. А ведь действительно. Верховного мага, которого все вокруг боялись до судорог и который стоял на защите королевской семьи, не стало. Как не стало и полусотни его отборных магов, пострадавших после встречи с нами. Поэтому нападение отразить было практически некому. Почему бы врагу вовремя не подсуетиться?

Снова послышался взрыв. Обломки стены рядом с нами озарились пламенем, которое с жутким ревом взметнулось в небо. Лейсар дернулся ко мне, обнимая и прикрывая от возможного удара.

— Ты в порядке? — спросил он, когда грохот немного утих.

— Это попытка переворота? — поинтересовалась я в свою очередь.

— Похоже на то.

— Но кто на такое решился?

Ответ нашелся быстро. Сквозь шум и крики я различила громкий голос, который четко отдавал приказы, и сразу же его узнала.

— Ольвер, — прохрипела я, всматриваясь в царящий вокруг хаос. — Ольвер Айдж?!

Мне не сразу удалось его разглядеть — слишком много грязи, летающей в воздухе пыли и снующих туда-сюда людей. Стража пыталась отбить атаки бандитов, а те, словно полчища крыс, бросались сквозь развалины.

Айдж не прятался за спинами своих людей. О нет, он рвался в бой, буквально сметая все на своем пути. Высокий, крепкий, жилистый, с темно-рыжими волосами и светло-зелеными глазами, в глубине которых полыхало самое настоящее пламя.

Я знала, что Ольвер талантливый и довольно сильный маг, но никогда не думала, что настолько. Сила в его руках не просто горела, она полыхала, грозя уничтожить все вокруг. И я, кажется, знала, в чем причина такой мощи.

— Он нашел хранилище! — прокричала я на ухо дракону. — Мое хранилище! И воспользовался изобретениями отца.

Накопители, артефакты, золото и драгоценные камни. Мне казалось, там не так много добра. В других тайниках папы находилось куда больше. А теперь вот выяснилось, что и этого достаточно, чтобы поднять восстание и попробовать уничтожить королевскую семью.

— Хорошо поживился, — покачал головой Лейсар.

Рядом с нами вновь раздался взрыв, который разметал в разные стороны трех стражников и лишь чудом не задел принца, который метнулся наперерез бандитам, размахивая сверкающим мечом.

— Надо им помочь.

— Хочешь помочь королю, который заставляет тебя выйти за своего сына? — хмыкнул Лейсар.

— Ты думаешь, с Айджем проще договориться? — отозвалась я. — Кроме того, мы уже вмешались.

Из нашей башни выскочила Гарра и с громким воплем понеслась на разбойников, размахивая своими волшебными клинками. Следом появился Фраливнир, а затем и эльф. Все трое ринулись в гущу бандитов, отражая их атаки.

— И ты дал слово, что встанешь на защиту королевской семьи, если потребуется, — напомнила я.

— Дал. Просить тебя не вмешиваться бесполезно, не так ли?

— Верно, — едва заметно улыбнулась я.

— Тогда просто будь осторожна, — произнес дракон, продолжая удерживать меня за плечи.

— И ты.

Мы некоторое время смотрели друг на друга, а потом Лейсар резко притянул меня к себе и прижался губами к моим губам. Поцелуй был крепким, болезненным и совершенно не романтичным, но у меня все равно слегка закружилась голова и сбилось дыхание.