Сердце Дракона. Том 17. Часть 1

— Дай слово, генерал, — тяжелым тоном произнесла она. — что эти знания не уйдут дальше земель моей семьи.

— Слово? — уточнил Хаджар. — Не клятву на крови?

— С меня будет достаточно твоего слова, генерал, — кивнула Легкое Перо. — Ибо что есть еще у мужчины, кроме его слова.

Что же, в этом Хаджар поспорить не смог бы.

— Мое слово, достопочтенная старейшина, — склонил голову Хаджар. — Все, что я узнаю здесь, останется лишь со мной.

— Тогда ступай, — Легкое Перо коснулась камня ладонью и в то же мгновение камень обернулся винтовой лестницей, уходящей куда-то вниз, под землю.

— Вы настолько мне доверяете?

— Дело не в доверии, — Легкое Перо отошла в сторону. — Я не смогу составить тебе компанию. Лишь раз адепт может посетить учителя. Любой, кто рискнет спустится второй раз, лишится рассудка. Такова цена обучения и нашего договора.

Хаджар перевел взгляд со старейшины на провал, уходящий куда-то в темноту.

За все знания в мире боевых искусств приходилось платить. Это факт.

— Я скоро вернусь.

Хаджар, решительным шагом, начал свой спуск во тьму.

До него едва слышно донесся голос Легкого Пера.

— Если будет на то воля богов.

Иронично.

Глава 1476

Хаджар спускался все ниже и ниже. Мрак подземной лестницы постепенно обволакивал его. Но это была не та тьма, что в храме Жрецов.

Хаджар, лишь одним усилием воли, мог взором пронзить её насквозь. Он видел простые, каменные стены, не исписанные жуткими фресками или символами.

Шаг за шагом, он спокойно спустился на несколько километров под землю. Расстояние, которое могло бы стать частью легенды в мире смертных, но нисколько не значимое для мира боевых искусств.

Храм темных Жрецов располагался куда как ниже этой пещеры.

А именно там Хаджар себя и обнаружил.

Просторная пещера, как ему показалось с первого взгляда. Но когда зажглись огни зачарованных факелов, он смог различить очертания старых построек.

Что же — он поторопился, когда назвал это место «не храмом».

Множество келий с высокими порталами, заросли травой и мхом. В некоторых птицы свили гнезда, ибо там, вдалеке, так, что едва можно было рассмотреть, виднелся маленький, белый просвет.

К нему вела разбитая, пробитая растениями и маленькими деревьями, старая лестница. Она выглядела куда старше, чем та, по которой спустился Хаджар.

Удивительно, что клан Звездного Дождя решил не заделывать проход в их святая светах.

Хаджар осмотрелся. Кроме развалин келий, каких-то колонн и статуй, он больше ничего и никого не увидел. Только одиноко стоявший в центре высокий обелиск.

Вдоль колонны так же вились ступени, но, по большей части, разрушенные. Сам же обелиск сложно было рассмотреть внимательно — мох свисал с него настоящим саваном. Обвитый плющом, растерзанный сорняками, он одиноко стоял в свете солнца…

Солнца…

Они вернулись лишь под вечер.

Хаджар снова посмотрел в дальнюю часть старого храма. Там действительно сиял полуденный свет. Чего попросту не могло быть на самом деле.

– «Последний генерал».

Хаджар инстинктивно обнажил клинок и заозирался по сторонам. Никого не было. Лишь он один и обелиск.

Обелиск, из которого вновь донеслось:

— «Последний из четырех».

— Что? Кто ты такой?

Тишина, нарушаемая лишь чириканьем встревоженных птиц, вот и весь ответ. Хаджар пробудил волю и мистериями. Потоками они омыли стены храма.

Проникли в каждую щель, забрались в каждую трещину, но так и не обнаружили ничего. Ветер, призванный Хаджаром, вернулся лишь с новостями об улетавших птицах.

В мире существовало множество тех, кто мог бы скрыть свое присутствие от Хаджара, но он сомневался, что такая сущность находилась здесь.

Для смертных адептов Чужие Земли являлись пиком, куда могли ступить лишь сильнейшие. Но в рамках всего Безымянного Мира, это все еще не самый значимый регион.

— Как это…

Хаджар внезапно осознал, что его пространственное кольцо покинул нефритовый осколок с надписью «Терна». Поднявшись в воздухе, осколок завибрировал, а затем, едва ли не мгновенно. Исчез внутри обелиска.

— Проклятье, — выругался Хаджар. — и почему ничего никогда не может быть просто. Пришел, взял свиток — ушел.

С этими словами он подошел к обелиску.

– «Последний генерал», — вновь услышал он.

На этот раз было понятно, что звук доносился изнутри.

Хаджар, вздохнув, освободил сознание и, подняв ладонь, положил её на холодный камень. Странно, но обелиск ощущался не как порода, а как… туман?

***

Моргнув, Хаджар понял, что стоит посреди собранного луга. По дорогам, куда-то за холмы, уезжали повозки, груженые скошенной травой и сеном.

Хаджар поднял ладонь к глазам. Он мог видеть сквозь неё. С легким искажением, как если бы смотрел через туман.

— Все едино.

Хаджар резко обернулся.

Рядом, спиной к нему, стоял высокий человек. Широкоплечий. Его обнаженный по пояс торс был покрыт шрамами. По левой руке, от кончиков пальцев до плеча вилась именная татуировка. Черные волосы, стянутые в хвост, лежали на спине.

Застарелые следы от кнута блестели капельками пота.

Перед безоружным воином, как из тумана, внезапно появился огромный кабан. Ростом с молодую лошадь, он бил копытом о землю. Его восемь ног взрыхляли почву.

— Безымянный! — услышал Хаджар крики.

Так же, как и зверь, из тумана появлялись люди. Они стояли вдоль дороги и что-то кричали. Кажется, просили убежать. Они называли этого кабана — Восемь Смертей.

По количеству ног.

Опустив рыло к земле, выставив перед собой клыки сабли, кабан продолжил бить о землю.

— Кто ты… — прошептал Хаджар, но его голос звучал как из под воды.

— Тер… — произнес безоружный воин. — … на.

Он поднял перед собой ладонь. В неё не лежало меча. Но Хаджар ощутил, как задрожал его Синий Клинок в ножнах. Как если бы был зверем, а перед ним появился не просто вожак, а древний прародитель. Кто-то, перед кем нельзя было не склониться из уважения.