Сердце Дракона. Том 8

Но в следующее мгновение это опасное заблуждение исчезло.

Все еще находясь в движении, Анис нанесла хлесткий удар клинком. Её меч растянулся извивающимся кнутом. Следом за ним потянулся снежный шлейф. Он оставил позади себя белую арку.

Хаджар уже едва было не принял удар на жесткий блок, чтобы затем попытаться вырывать горло открывшемуся противнику, ну или раздробить коленный сустав.

Едва успев себя сдержать, он вновь использовал стиль, оставленный на вратах. Оттолкнувшись ногами, он сделал красивое, но бессмысленное сальто. Приземлившись на левую руку, он крутанул ногами. Пятка полетела в висок Анис. А та, вместо того, чтобы отсечь ногу Хаджара, наклонилась назад.

Изогнувшись, она ударила левым подъемом стопы по колену Хаджара. Получив необходимую инерцию, он вернулся обратно на ноги и вытянул перед собой клинок. Так, чтобы если Анис решила принять вертикальное положение, то сама нанизалась бы шеей прямо на острие.

Но девушка, в свою очередь, вновь извернулась и, едва ли не стелясь по снегу едва не проткнула живот открывшегося Хаджара.

Стиль, запечатленный на вратах, определенно был красивым, элегантным, похожим на танец, но… он претил всему, что, знал о бое Хаджар.

К чему все эти широкие взмахи и движения, напоминающими танцевальными па. Все, что должен был сделать мечник – как можно быстрее убить противника. Ради того, чтобы вступить в бой с другим и убить и его. Такова была суть боя в армейском строю.

Неудивительно, что по-лбу Хаджара, которого никогда толком не обучали никаким стилям, стекали капли пота. В то время, как Анис даже дыхание не сбила.

И, несмотря на то, что она находилась “под” Хаджаром, она словно смотрела

на него сверху вниз.

– Видят боги, я думал вы просто дурачитесь.

Голос Тома привел Хаджара в чувства. Он развеял клинок и повернулся в сторону врат. Вернее – туда, где они лишь недавно возвышались на полсотни метров. Теперь вместо них зиял чернеющий провал, ведущий, если присмотреться, в огромный корридор.

– Как это…

– Они просто исчезли, – ответил на незаданный вопрос Эйнен. – Просто исчезли, мой варварский друг. Безо всяких возмущений в Реке Мира.

– Это…

– Невозможно, – на этот раз за Хаджара закончила Дора. – Но так оно и было.

– Мост, по которому мы шли, тоже кто-то назвал бы простой выдумкой, – фыркнул Том. – Стоит признать – древние знали толк в манипуляциях энергией. Может их путь развития слабее нынешнего, но в чем-то они были сильнее нас.

Глава 677

– Анис, ты чего…

Дора подошла к подруге, но та не сдвинулась с места. Её меч все еще был приставлен к Хаджару.

– Я бы хотела сразиться с тобой, – неожиданно произнесла она.

Марнил, печально покачала головой, сделала шаг назад. Подобные мотивы присутствовали у всех адептов. Можно сколько угодно просидеть в медитации или учить самую могущественную из техник. Питаться самыми редкими растениями и принимать ванны в алхимических зельях.

Но все это бесполезно без реального применения знаний. Именно поэтому адепты постоянно искали опасные ситуации, в которых могли бы испытать, закалить себя и в итоге стать сильнее.

И сражение друг с другом были самым верным путем к обретению большей силы.

Все это Хаджар прочитал в глубоких, зеленых глазах девушки.

– Мы сразимся, – кивнул он. – но не сейчас.

Потянулись томительные секунды ожидания. Анис смотрела в глаза Хаджара, а он – в её. Так они и стояли почти минуту, пока, наконец, девушка не убрала меч обратно в ножны.

– Это обещание, Хаджар Дархан, – сказала Анис и первой вошла под сени древних чертогов.

Следом за ней поспешил и Том. Проходя мимо Хаджара он недвусмысленно ему улыбнулся. В этой улыбке так и читалось: “сочиняй эпитафию, покойник”.

Дора, с которой у Хаджара всегда были тяжелые отношения, просто проследовала за подругой. На каменной террасе остались лишь двое друзей.

– Зачем ты согласился, мой варварский друг? – Эйнен, достав из пространственного артефакта какой-то небольшой предмет, вложил его в карман тулупа Хаджара.

Тот даже не стал спрашивать что это.

Вместе они направились вслед за аристократами. У самого входа Хаджар замер и повернулся к Эйнену.

– А ты бы отказал?

Было предельно ясно, что он намекал на Дору. Точно так же ясно, как тот факт, что островитянин испытывал к эльфийке куда более, глубокие чувства, нежели просто дружеские.

– Нет, не отказал, – сходу ответил Эйнен.

Вместе они вошли внутри обители. Стоило только им переступить через порог, как теплый воздух окутал их в свои нежные объятья.

Хаджар, пройдя несколько шагов и убедившись в том, что ощущения реальны, хмыкнул и снял тулуп. Оставшись в родных, поношенных одеждах, он шел след в след за Дорой.

– Странное место, – Том, идущий впереди, ступал куда как осторожнее, чем на мосту. –Что-то здесь не так.

– Ой, да неужели, Динос, – редко когда от Марнил можно было услышать подобную язвительность. – Мы идем по обители, которой сотни тысяч лет. Они неизвестно сколько была спрятана под могущественными чарами. К ней ведет мост из чистой энергии, а ворота исчезают, стоит только повторить стиль меча. И ты считаешь, что место – странное?

По мере того, как Дора в сердцах декламировала свою тираду, народ постепенно останавливался. Первые несколько шагов они сделали в кромешной тьме, но стоило им пересечь какую-то условную черту, как под далеким сводом начали зажигаться факелы.

Вот только горели они вовсе не привычным рыжим пламенем, а… самым настоящим льдом. Хаджар, повидавший на своем веку, в очередной раз убедился в том, что этот мир все еще может его удивить.

На огромных столпах загорались, если так можно выразиться, длинные полосы синего света. И если бы не характерный треск и снежинки, которые они бросали вместо искр, можно было бы подумать, что это просто синее пламя.

Свет, который они излучали, не был теплым. Но и холодным тоже – нет. Он лишь отодвигал голодный мрак и позволял странникам разглядеть многочисленные барельефы на стенах и столпах.

– Если бы императорская канцелярия узнала, что мы сейчас видим, то…

– Нас всех бы казнили, – закончил за сестру Том. – Это сцены из прошлого, да? Из эпохи Ста Королевств?

Хаджар подошел к одному из столпов. В огромном зале, чем-то похожем на лабиринт, их насчитывалось великое множество. Куда больше, чем можно сосчитать просто осмотревшись.