Сердце дьявола

– Вы нам еще доплачивать должны, – сказал Ру, – что мы после знакомства с вашим во всех смыслах впечатляющим хозяином решили здесь переночевать.

Подавальщица густо покраснела. Я подумала, что ее вот-вот удар хватит. Нет, он точно ее муж! Надо спасать инквизитора, пока ему скалкой не врезали промеж глаз.

– Такой шустрый мужчина! – воскликнула я. – Раз-раз, и все готово.

– Ага, дело такое. Первый раз к Петровичу зашли? Вот говорят, в сорок пять баба ягодка опять, – усмехнулась подавальщица. – Наш хозяин и в восемьдесят тот еще фрукт!

– Именно, – с облегчением выдохнула я. – Тот еще фрукт.

– Он моей подопечной намеки неприличные делал, – пожаловался Ру. – Психику ребенку портит!

Сам он ребенок. Мне, между прочим, почти двадцать. Я столько всего успела повидать, что поумнее некоторых сорокалетних буду. Инквизитор насмешливо фыркнул в ответ на мой пинок под столом и показал мне язык. И после этого я еще и ребенок?

Подавальщица рассмеялась и махнула на нас рукой. Одна из пуговиц с манжеты приземлилась аккурат в рагу инквизитора. Все дружно сделали вид, что ничего не произошло.

– Ладно, голубки, – проворковала тетка. – Подкрепитесь, наберитесь сил, а уж потом… Только долго не шалите. Кровати скрипят.

Она продефилировала в сторону трактирщика и отвесила ему смачный поцелуй в лоб. Аппетит окончательно пропал. У меня. Инквизитор как ни в чем не бывало достал пуговицу и принялся с аппетитом поглощать рагу, а там уж и до яичницы дошел.

– В этом деле, – серьезно произнес он, – важно глотать, не жуя. Оно быстро проскочит в желудок, ты ничего и не почувствуешь.

– Ясно. И все же я предпочту ограничиться сивухой.

Йорик, выбравшийся из-под рубашки, и Ру осуждающе на меня посмотрели. Они твердо верили, что аппетит приходит во время еды, поэтому усердно подчищали содержимое тарелок.

В чем-то эти двое были правы. Аппетит действительно приходит во время еды. А вот отравление – после. Я между делом достала из сумки небольшую флягу, закинула туда немного зверобоя и мяты и тайком подогрела с помощью магии.

Отвар от тошноты и других проблем с желудком лишним не будет.

Глава 11

Йорик после ужина стал шариком. Я вручила ему парочку веточек заговоренной мяты, чтобы точно не болел живот, на что крыс отреагировал бурным счастливым писком и принялся жевать. И как в него столько помещается?

Мы с Ру поднялись на второй этаж, где Петрович нам выделил комнату. Он заговорщицки подмигнул инквизитору и пояснил:

– Все жанято! У ваш будет две кровати, можем раждвинуть. Но вмеште вшегда теплее…

– Спасибо, мы сами, – отказалась я.

Петрович и подавальщица были очень милыми сердобольными ребятами, но от их заботы и перемигиваний хотелось вздернуться. Я решила, что два взрослых человека вполне смогут разобраться, как им спать. К тому же, между полом и скрипучей койкой разница невелика. И там, и там мне не светило выспаться.

– Кара, ты меня поражаешь, – пропел инквизитор. – Сначала требуешь, чтобы мы стали напарниками, теперь просишь оставить кровати вот так…

– Я просто устала, – буркнула я, запирая за нами дверь. – Проще самим передвинуть, чем ждать, пока дедуля в свои восемьдесят с лишним лет справится с радикулитом и оттащит одну из кроватей в сторону.

– Просто признай, тебе надоели его мудрые советы.

– А ты бы еще послушал?

– Смейся-смейся, – с улыбкой ответил Ру. – Вот только мужик явно что-то знает. У него жена в два раза моложе! Посмотри, как они счастливы. Оба довольные, едва ли не светятся от счастья.

– Они как солнце, – кивнула я. – Если долго смотреть, глаза выпадут.

Ру с хохотом швырнул мне подушку и одеяло. Из них выбилось облачко пыли. Похоже, постояльцы в этот трактир редко заглядывали. Да и не верилось, что тут и правда ночует больше трех человек. В обеденном зале мы увидели только парочку местных забулдыг, обсуждающих вчерашний улов.

Я хмыкнула. Если бы соседние номера были заняты, мы наверняка услышали бы храп или что похуже. Стены грозили рассыпаться в труху от малейшего толчка. Моя сила подсказывала, что где-то в соседней балке появилось гнездо жучков-древоточцев.

Пока инквизитор устраивал наши спальные места, я немного поколдовала. Сначала пришлось договориться с клопами. Насекомые хуже животных понимали мои мысленные просьбы, так что на них я убила минут пять.

Должно быть, со стороны это смотрелось забавно. Я какое-то время гипнотизировала взглядом матрасы, а потом из них выбежали клопы и стройными рядами направились в окно. Йорик заинтересованно наблюдал за процессом, распушившись от страха. Малыш первый раз видел так много крупных насекомых. Он контролировал их уход, бегая у меня по плечу и рассержено фыркая.

Потом пришла очередь жучков. С ними я копалась в два раза дольше. Чтобы выйти, древоточцы могли прогрызть нетронутый кусок балки, и тогда она бы надломилось. Пришлось направлять их по старым ходам, внимательно ощупывая дерево.

Когда я закончила, Ру коснулся моей руки. Он замер в шаге от меня и настороженно гипнотизировал взглядом.

– Что? – выгнула бровь я. – Ничего плохого. Или ты хотел спать с полчищем клопов.

– Нет, – усмехнулся Ру. – Честно говоря, мне показалось, будто весь матрас ушел в окно. Был толщиной с ладонь, а остался тонкий коврик.

Бр-р-р! Как представлю, на чем мы могли уснуть, если бы я не обладала магией… Как люди живут без благословения Истле?

– Ты другая, – добавил Ру. – Я видел магию Раданы. У нее… все иначе.

– Да. Ведьмы обладают разной силой. Травницы, карги, меченые, повитухи… Зависит от того, к чему предрасположена ведьма.

– Значит, ты умеешь договариваться с животными?

Я слабо улыбнулась. Это была лишь верхушка моих способностей. Я стала жрицей Истле, ее проводником в мир живых, аватаром. Живые существа чувствовали во мне создательницу, поэтому подчинялись. На деле же моя сила простиралась намного дальше. Но какая дура доверилась бы мужчине? Тем более, инквизитору.

– Умею.

– Значит, мы с тобой точно найдем общий язык, – насмешливо протянул Ру. – Покойная матушка говорила, что мой отец тот еще козел. Так что я наполовину парнокопытное.

Я вежливо кивнула и отвернулась, не забыв вытянуть кисть из его руки. Прикосновения инквизитора обжигали. Смотреть в его алые глаза было и вовсе невыносимо.

Ру понял, что лучше меня не дергать, и ушел на свою половину комнаты. Пока он проверял задвижки и разбирал свои вещи, я успела вытереться влажной тряпицей за ширмой и переодеться в ночную рубаху, столь любезно предоставленную мне Оплотом.