Сердце эльфийского Принца

Не могла не отметить я ее загорелой кожи с отливом и красные вьющиеся пряди волос.

– В моем городе все бледнолицие альбиносы, как я. – пояснила я образовавшуюся заминку.

Элона, довольно выпрямившись, оглядела всех присутствующих, а затем деловито заявила.

– По-моему, я здесь единственная южная принцесса. В этом мой козырь. Меня невозможно не заметить среди бледнолицих красавиц.

А принцесса то с короной!

Я усмехнулась и поддакнула ей, чтобы она успокоилась и перестала смотреть на всех так, как будто она одна знает самую сокровенную тайну.

Закончив с ужином, все начали расходиться, освобождая обеденный зал. Я выходила следом за Элоной, которая болтала без умолку, что я уже потеряла суть, о чем ее разговор.

На выходе я поймала слащавую улыбку черноволосой красавицы, которая пропускала меня вперед.

Я благодарно кивнула ей в ответ, заметив выделяющуюся родинку над ее верхней губой. Вдруг моя нога обо что-то запнулась, и я уже перелетаю порог и падаю с грохотом на пол.

Моментальная реакция – хохот эльфиеек над моей неповоротливостью.

– А новенькая то у нас неуклюжая или слепая, одно из двух! – слышу я надменный сарказм темноволосой эльфийки – Ах увы, но ни то, ни другое нашему Принцу не подходит!

Ко мне подбегает Элона и помогает подняться. Далее моя новая подруга набрасывается с обвинениями на эльфийку с родинкой.

– Гринела, это твои проделки! Не трогай Менелану, а то будешь иметь дело со мной и пожалеешь!

Гринела фыркнула и перевела взгляд на меня:

– Менелана, значит…Будь повнимательнее, я не должна ловить обвинения и страдать от твоей неуклюжести. Ну или от того, что у тебя одна нога, короче другой!

Гринела поймала очередные авации от своих союзниц, а я наглые смешки в свою сторону.

– Менелана, пошли отсюда. Что взять с этой полоумной! – Элона подхватила меня под руку и потащила за собой.

Она остановила меня за ближайшим поворотом и начала гипнотизировать своими зелеными глазами:

– Менелана, ты не должна поддаваться этой ничего не представляющей из себя эльфийке! Ей сразу надо дать отпор, иначе она сожрет тебя и не подавится!

– Спасибо тебе, Элона. Я поняла. Но я, действительно, неуклюжа, и не факт, что это она поставила подножку.

– Благородная эльфийка не позволила бы себе смеяться над чужой оплошностью. Ты видела ее довольную злорадствующую морду? Я знаю, что говорю!

Элона проводила меня до моих покоев и радостно заявила:

– Мои покои на этом же этаже, в конце коридора. Забегай ко мне, я буду только рада.

– Хорошо. – улыбнулась я в ответ и помахала ей на прощанье. – До завтра.

Первый день во дворце подходил к концу. На душе был неприятный осадок, который не давал мне спокойно выдохнуть. У меня появилась подруга и парочка недоброжелателей, так гнусно смеявшихся над моим падением, во главе которых стояла Гринела. Нутром чувствую, это имя будет звучать в моих страшных кошмарах. Так просто она меня не оставит… Вспоминаю холодный взгляд серо-голубых глаз и вздрагиваю.

 С чего она вообще возомнила меня конкуренткой для себя, способной помешать ей в завоевании сердца Принца?

И тут меня осенило.

Ах да, это же я, Менелана – наглая эльфийка, которая прорвалась сюда без приглашения, и во чтобы то не стало, будет до последнего бороться за место под солнцем.

Глава 20

На следующее утро я проснулась довольно рано и принялась перебирать наряды, которыми снарядили меня Анорсель и Королева. Я сразу отказалась от помощи служанок, так как слишком уж много запретного было в моем багаже. Чемодан с зельями я закинула далеко под кровать, от греха подальше. В надежде, что никому не взбредет в голову туда заглядывать, и тем более рыться в чужих вещах.

Вчера после ужина нам объявили, что к завтраку надо будет спуститься в самых красивых нарядах, надеть украшения и быть при параде. Это означает, что вероятнее всего, нас будут представлять Королю и Принцу.

 Вот я и размышляю, чтобы такое надеть, чтобы особо не выделяться, но и не быть посмешищем в глазах других принцесс. Мой взгляд падает на одно из платьев. Точно, это оно!

 Стою перед зеркалом и любуюсь получившимся результатом – серебряное платье с кружевной вставкой наверху приятно струится вниз, образуя волны по естественным складкам. Распускаю волосы, и надеваю диадему, которая украшает мой лоб, удачно поддерживая все пряди. Удовлетворенно окинула взглядом себя с ног до головы и направилась к выходу, чтобы спуститься на завтрак.

Только сейчас я замечаю, что около двери на моем столике расположился красивый поднос со стаканом. Около него лежала бумажка с надписью «Выпей меня!».

 Осторожно взяв стакан, я принюхалась к содержимому. Ничем особенным не пахнет. Похоже на обычную воду. Чье это послание, и кто принес поднос? Я выглянула в коридор – пусто. На свой страх и риск я поднесла стакан ко рту и залпом выпила все содержимое.

Действительно, на вкус, как обычная вода. Я знаю, что стакан воды утром перед едой – очень даже полезная привычка, так что может у них во дворце так заведено…а надпись, чтобы не забыть об этом. Внушив себе очевидные вещи, я, наконец, захлопнула дверь своей комнаты и постучала каблуками в обеденный зал.

Бог мой, я не чувствую запаха еды! В воздухе стоит непробиваемые клубы ароматов духов, краски, румян и прочей косметики.

– Апчхиии! – чихнула я в сторону и сразу вспомнила о своей аллергии. – Элона, и ты туда же!

Я взглянула на свою подружку, которая чем только могла разукрасила свое и без того прелестное лицо.

– На нас будет смотреть Принц, а первое впечатление самое важное! – послышался укор в мою сторону.

– Так вот, я о том же. Зачем тебе портить первое впечатление? Ты безумно красивая…Была вчера, без косметики.

Элона лишь фыркнула в сторону, пробубнив под нос типа «Ничего ты не понимаешь».

После завтрака нас всех повели в другой зал, который был гораздо просторнее и с шикарным убранством. У одной и стен располагался небольшое возвышение, напоминающее балкон. На нем были установлены два богато украшенных кресла.

– Сейчас вы будете представлены Его Величеству и Его Высочеству, которые с минуту на минуту прибудут. Ваша задача по очереди выходить вперед в реверансе и кратко представиться кто вы и откуда. Это ясно? – окинула нас взглядом управительница, которая тут же выставила нас в ряд.

Я оказалась третьей с конца, что было к лучшему. Неожиданно, я почувствовала, что мои пальцы обхватила чья-то горячая ладонь. Это была Элона, голос которой дрожал мне на ухо:

– Менелана, я так волнуюсь! Сердце вот-вот выпрыгнет из груди, скоро сюда зайдет сам принц Минас...Ооо! – она цепче схватила мою руку.

Я посмеялась над этим глупеньким трясущимся зайчиком, который чувствует приближение волка. Я приобняла Элону и постаралась успокоить ее:

– Все будет хорошо, тебе нечего переживать. Это такой же обычный эльф, просто с короной на голове, не более. Ты видела его раньше?