Сердце феникса

– Убедился? У тебя нет друзей! Нет любви и привязанности! В любой опасной ситуации каждый сам за себя. И если ты слаб, тебя уничтожат. Надеюсь, ты усвоил урок, сын, – прорычал с лютой ненавистью Тайлер. – Теперь я направляюсь к Артуру, а потом в свой замок. Если ты не исполнишь то, зачем ты здесь, я сдеру с тебя кожу на глазах у всего королевства, – выплюнул Тайлер и кивнул воинам.

Они выпустили Аида из клетки. А он перевел взгляд на Крона. Предатель! Все доложил отцу! Ненависть настолько затопила каждую клеточку, что, проходя мимо военачальника, без предупреждения полоснул ножом по его горлу, наслаждаясь тем, как тот рухнул на колени, хватаясь за горло.

Тайлер хищно улыбнулся.

– Вот таким, сынок, ты мне больше нравишься! В тебе моя кровь, не забывай этого, – заявил король.

Тайлер подал сигнал воинам и ему подвели коня. В тот же день король покинул Аида, отправившись к Артуру, чтобы проверить еще одного сына. Недавно получил весточку, что его второй сын полюбил феникса, а это могло все усложнить.

Аид смотрел вслед удаляющимся всадникам, а внутри была пустота. Подошел к Венере и сорвал с нее цепь, освобождая.

– Аид… – она хотела утешить его, обнять, ведь понимала его печаль, сама была привязана и к Энни, и к Вольту, а то, что произошло ранило и ее сердце. Но милорд выставил перед собой руку и прорычал:

– Не подходи!

В его взгляде было столько ненависти, что девушка поежилась, не понимая, к ней он испытывал эту эмоцию или к отцу.

Утром Аид уехал в свой замок, впервые за семнадцать лет оставив феникса одну. Сердце ее разрывалось на части.

– Когда ты вернешься? – прошептала она, он лишь мельком бросил на нее взгляд и холодно ответил:

– Была бы моя воля, вообще бы не возвращался.

Взял часть воинов и уехал, не оглядываясь, а Венера расплакалась. Она любила его всем сердцем, а он ее отталкивал, не замечал ни ее красоты, ни обаяния. Смотрел так, словно она пустое место.

Когда Аид вернулся в свои земли, все очень удивились, потому что семнадцать лет хозяин не появлялся дома. Милорд просмотрел бумаги, выслушал управляющих и осознал, что без контроля поля погибали, рабы делали что хотели, а слуги обнаглели. Внутри Аида все кипело. Отец был прав! Или ты загрызешь, или тебя! Приказал всем жителям собраться на главной площади и приехал туда со своими воинами. Этот день люди никогда не забудут, потому что Аид приказал выпороть плетью всех присутствующих. Воины на лошадях проносились мимо с хлыстами в руках и били всех подряд. Люди кричали, визжали, пытались разбежаться, но кольцо, в которое взяли их воины не давало возможности этого сделать.

– Отныне за неповиновение буду наказывать каждого из вас! Приведите смотрящего и советника! – рявкнул он воинам.

Тех, кто правил все это время от имени милорда, поставили перед Аидом на колени.

Он посмотрел на них с презрением. Ни одной эмоции в его душе, пусто, лишь боль. Принц больше не позволит себе иметь слабости, чтобы отец не смог уничтожить то, что ему дорого.

Воины развели огонь, подвесили железный лист, накалив до предела, а Аид заставил управляющего пройтись по листу. Мужчина стонал и выл от боли, обжег ноги так, что ходить не мог. А когда свалился на землю, Аид повесил его на глазах у всех. Не менее жестоким пыткам подверг и советника, содрал с него кожу. Воины заметили в глазах милорда дикий блеск, говорящий о том, что он превратился в жестокое бездушное чудовище.

Полгода наводил порядок Аид в своих землях. При одном только упоминании его имени все трепетали и прятали взгляд. Отец хотел безжалостного сына? Что ж, им можно гордиться! А когда придет время, Аид отомстит королю, отнимет то, что дорого ему!

Прошло долгих семь месяцев прежде, чем Венера увидела всадников у ворот. Она обрадовалась возвращению Аида. Однако его было не узнать. В глазах лед, а на губах хищная ухмылка. Спрыгнув с коня, милорд уверенным шагом подошел к ней и впился с необузданной страстью в губы феникса. Девушка опешила от происходящего, но сердце предательски затрепетало. Аид никогда не проявлял к ней интереса. Что случилось?

– Как же я по тебе соскучился, – прорычал принц, плавя ее взглядом.

У Венеры сердце затрепетало, по венам хлынул огонь. Девушка не сдержала слез радости.

– Аид! – воскликнула она и прижалась к любимому, а он впервые крепко сжал ее в своих объятиях.

За ужином милорд рассказал фениксу о том, как наводил порядок в своих землях, пообещал в следующий раз взять ее с собой. Конечно, умолчал о том, как казнил всех провинившихся. За те девятнадцать лет, которые Венера провела рядом с Аидом, он впервые проявил к ней столько внимания. Инстинкты феникса буквально вопили об опасности, но девушка не обращала на это внимания.

Вечером милорд пригласил Венеру в сад на прогулку. Девушка, сияя от счастья, согласилась. Они бродили, держась за руки, а ее переполняли чувства.

– Я решил отомстить отцу, хочу убить его. Ты была права! Нужно бороться за свою свободу, – заявил принц, останавливаясь и глядя проникновенно в ее глаза.

Он нежно провел рукой по ее щеке и сорвал с губ легкий поцелуй. Венера застонала от удовольствия, не замечая хищной ухмылки. Девушке понравились изменения, произошедшие в ее возлюбленном, он стал более уверенным, нашел новую цель в жизни. Больше не казался потерянным и отрешенным.

– У тебя есть план? Ты же говорил, что отец силен и тебе не победить, – напомнила она и нахмурилась, ей не хотелось, чтобы Аид погиб в схватке с королем.

– У меня будет шанс одолеть его только в одном случае, – вздохнул милорд, отводя взгляд в сторону.

– В каком? – выдохнула она.

– Если ты даруешь мне свою силу – я обрету крылья и шанс уничтожить короля, – признался Аид. – Но я не посмею у тебя это попросить. Ты мне дорога, мы же выросли вместе, и я не хочу, чтобы ты подумала, будто использую тебя в своей войне.

– Честно признаться, у меня было такое желание – отдать тебе своей огонь в тот день, когда погибла Энни. Я очень любила ее и Вольта. Так разозлилась на твоего отца, что мечтала, чтобы ты дал ему отпор. Не знаю, как это правильно делается, но интуиция подсказывает мне, что могу даровать тебе свою силу через прикосновение. Дай мне руку, – ласково попросила Венера.

Аид замер, удивленно посмотрев на девушку. Неужели она решила вот так просто даровать ему крылья? Не верилось.

– Ты в этом уверена? – насторожился Аид, старался не показывать, что душа внутри ликовала.

Феникс кивнула и взяла Аида за руку. Венера закрыла глаза, сконцентрировалась, позволила чувствам к этому мужчине заполнить ее сердце. Она хотела помочь, ведь любила милорда, несмотря ни на что. А когда любишь, о себе забываешь. По ее венам устремился огонь, проник под кожу Аида, меняя его. Боль была невыносимой. Милорд рухнул на колени перед Венерой, испуганно глядя в ее глаза. Обманула? Решила убить? Брат Энза погиб точно так же? Застонал, не в силах терпеть. А Венера не отпускала его руку, нежно гладила по голове и успокаивала, просила расслабиться. Она издевалась? Как можно расслабиться, когда ощущение, что тебя сжигают изнутри? Словно кости ломают и плавят… А когда боль отступила, Аид почувствовал, как за спиной расправились могучие крылья. Пьянящее чувство силы, могущества и власти наполнило его с ног до головы.