Сердце феникса

 - Профессор Гремин? Сергей Васильевич?

– Да, а это я.

Офицер еще раз изучил объемную фотографию, сличив ее с лицом объекта.

– Проходите.

– А что случилось?
– начал профессор недоуменно... и замолк. Потрясенный взгляд обозрел хорошо знакомую территорию Министерства обороны...
– Не может быть!

И неудивительно... Массивное каменное здание старой застройки было неузнаваемо. Громадные сосны заслонили почти все здание, по стенам расползлись крупные ветви, похожие на виноград или, пожалуй, аристолохию... Они свисали с крыши, заслоняли окна.. И вдобавок, в сумасшедшем парке откуда-то взялись странные растения, которые профессор навскидку определил бы как азореллу, но азорелла не растет в данном климате, и... и... черт возьми! Что творится?

Сравнительно недавно, лет пятнадцать назад, подчиняясь общей моде на возврат к природе, мэр Москвы дал указания увеличить число парков и рощ, разбив зеленые уголки в мало-мальски пригодных для этого местах. Территория Минобороны не избежала всеобщего поветрия, тем более, что в рабочей силе здесь недостатка не было - и вскоре вкруг массивной каменной коробки исчез асфальт, заменившись на красивую зеленую лужайку с клумбами в три цвета и рощу, где саженцы росли ровно и четко, как в строю.

Постепенно генералы перестали ворчать и даже нашли некие преимущества в том, что к месту работы надо было проходить через лесок молодых сосенок и каких-то вьющихся кустарников. Но сегодня...

Парк разросся.

Однозначно... Ряды деревьев щетинились и иглами не только у стен министерства - вдоль улицы, вдоль подъездной дороги... окружили стоящие рядом здания... топорщились у подземного перехода, нависая над ступенями... Корни проступали сквозь серую дорогу. А вон там вообще проросли сквозь асфальт. Лес, да и только. Словно за одну ночь деревья повзрослели на сто пятьдесят-сто семьдесят лет...

Профессор присел и потрогал обломки асфальта. Корни взломали его легко, как ребенок - яичную скорлупу.

– Не может быть!

– Как видите, может, - полковник Лесогонов мрачно разглядывал взбесившуюся растительность, - Вы можете сказать нам, что здесь произошло, профессор?

  Россия

26 июля 2024 года,

12 часов 40 минут.

База Орлиное гнездо.

– Лейтенант, смотрите!
– молоденький солдат Митрохин поднял на руках огромную форель, - Вы только посмотрите! Это для вас!

– Где взял?
– удивился лейтенант Ефимов.- Ты же только пятнадцать минут назад в увольнение ушел.

Лицо солдата сияет азартом:

– Река, командир... Пойдемте, вы должны это видеть..

У реки уже толпились солдаты..

У бывшей реки.

Вода исчезла, и на каменистом дне бились сотни беспомощных рыб...

– Что происходит? Горная речка, над которой высилась база "Орел", не пересыхала никогда... Ни разу.. Выходила из берегов, это да, летом, когда таяли ледники, но иссякнуть - нет, никогда..

– Лейтенант..
– на лейтенанта посмотрел солдат инженерной службы.. Элмар, грузин, кажется, - Командир, а как же реактор?

И тут же на базе истошно завыла сирена..

США, штат Мичиган,

военная база "Эдвенчер".

26 июля 2024 года.

14 часов 22 минуты.

– Лейтенант Мидвич, радар показывает что-нибудь?

– Нет, сэр. Песчаная буря, самолеты не летают, пусто.

– Не понимаю..
– голос полковника звучит глухо сквозь свист ветра..

– Сэр?

– Я снаружи.. Впечатление, что к нам приближаются какие-то объекты... Вы уверены, что ..
– голос внезапно оборвался.

– Полковник Тэтчер? Полковник!

Тишина..

Спустя три минуты Мидвич и наряд пехотинцев вырвался во двор.. По лицу хлестнул ветер, в рот рванулся песок, глаза едва различали двор - все было желтым от бушующего песка. От неба до земли...

Нет, не все. Огромная темная масса неясных очертаний проявилась буквально в десятке метров..

– Полков..
– Мидвич поперхнулся криком и песком - показалось, что сверху что-то падает..

Черное, огромное, непонятное... Длинная гибкая труба тянется от него к темной массе...

Оно чуть повернулось, и на онемевших солдат посмотрел.. глаз. Огромный золотой глаз, зрачок больше человеческой головы..

Глаз исчезает, огромная голова взлетает вверх..

– Сожги меня пламя...
– потрясенно выдыхает рядовой Перкинс.

Это было последнее, что они видели... Потом был только огонь.

  Россия.

26 июля 2024 года

13 часов 12 минут.

База Орлиное гнездо.

– Глушить реактор! Немедленно! Слышите, немедленно!
– командир базы майор Синевич в спешке даже не перешел на изолированный канал связи... Его голос разнесся по всем домикам и подземелью, почти перекрыв надрывающую сирену... Хвала небесам, что реактор новой модели, отключить можно в считанные минуты... Не ХХ век..

– Все в порядке, заглушен, - отозвался голос техника спустя пятнадцать минут, и майор, вздохнув, отменил экстренный вызов на связь со штабом края... Обошлось..
– А что случилось? Кто перекрыл подачу воды?

– Сейчас узнаем!
– прошипел майор, одну за другой нажимая кнопки вызова.
– Капитан Сергеев! Лейтенант Боревич!

Молчание.

– Черт, у них же увольнение... Отпустил на свою голову! Лейтенант Ефимов! Лейтенант!

– На связи, - послышался наконец ответ.

– Где вас носит? Что с подачей воды? Что-то с техникой?

– Что-то с рекой...
– голос Ефимова потонул в шуме и треске... Помехи? В их совершенной системе связи? Не может быть! С курсантских времен не было такого!