Сердце феникса

— Слушай, а может хоть поиграться дашь?

Ах, ты ***!

— Задаром?!

— Нет, нет, а что ты хочешь?
– заторопилась Эль, - Какую плату? Или обмен?

Не знаю, чего ты добивался, Алексей, но она явно клюнула. И если тебе это надо, то я знаю, как этот интерес подогреть...

— Вот на этого, что ли?
– феникс пренебрежительно кивнула на несчастного мальчишку.
– Немного, видно, он умеет, раз ты его все время колотишь!

В другой раз, Эль, скорей всего, взбесилась бы за такие намеки, но сейчас стерпела.

— Моего колотить не надо...- улыбнулась Лина.

Алексей вдруг отставил стакан, взял ее руку в свои ладони, и поцеловал запястье... плечо... коснулся губами шеи... Лина откинула голову и рассмеялась.

— Видишь? Так что твоя игрушка на обмен не тянет. Да и зелен пока. Сколько ему? Пятнадцать?

— Шестнадцать.
– огрызнулась ласковая хозяйка, явно думая о чем-то своем.

Внимание феникса привлек взмах руки - прибыла связная. Хрупкая рыженькая ведьмочка в проеме двери, недовольно покосившись на Магну, вызывала Лину в коридор. Алена, водяная ведьма... Да уж, ей внимание Магны совсем ни к чему, они из одного округа и могут быть знакомы. Ладно, придется Алексу поотвлекать свою потенциальную "покупательницу". Ничего, за минуту с ним ничего не случится.

Переговорив с посланницей и получив информацию о месте и времени собрания, феникс вернулась. Так, ее бывшая одноклассница времени зря не теряла...

Рубашка Алексея наполовину расстегнута, волосы слегка взъерошены, а в ослепительной улыбке проскальзывает какое-то загнанное выражение. Ага...

Феникс многозначительно сложила руки на груди:

— А ну иди сюда!

Алексей торопливо встал, довольно умело изображая беспокойство.

— Иди-иди! Магна, ты ведь подождешь нас? Я должна объяснить ему кое-что... например, как себя вести, в отсутствие хозяйки!

— Подожду. Только ты это... лицо ему не попорть... ну, хотя бы пока.

— Мы с тобой еще не договорились, Эль!
– в голосе Лины звучала холодная насмешка, - Не указывай мне, что делать...

Алексей обнял ее, как только они вошли в крохотную комнатушку, предоставленную хозяином. Обнял и зарылся лицом в ее волосы... Он держал себя в руках, только прошептал ее имя, но то, как прозвучало это "Лина!"...

У девушки дрогнуло сердце. Ангел мой... Ну что ты делаешь? Эль ведь даже не валькирия...

Он и сам это понимает. И опять пульс под ее пальцами бьется, как пойманная птица... Девушка заглянула в его лицо. Бледное и решительное...

— Алексей, что происходит?

— Прости, так было надо.

— Надо? Алексей, ты... ты не понимаешь, что делаешь! Эль хуже гарпии! По сравнению с ней валькирии милыми нимфами покажутся! Они по крайней мере не мордуют тех, кого тащат в постель.

— Если их не злить, - мимоходом вставил Алексей. И досадливо тряхнул головой.- Я вижу... по мальчику. Лина, речь не об этом!

— А о чем? Послушай, если ты знаешь этого мальчишку, скажи, я помогу тебе с ним поговорить.

Алексей помолчал.

— Поговорить - нет. Забрать.

Та-ак.

— Ты с ума сошел? Магна отдаст его только в обмен на тебя!

Или за должность? Нет, нельзя. Эль нельзя оставлять в живых. Она видела Алексея... начнет копать... попробует шантажировать...

— Я понимаю. Я добился приглашения на ночь. На одну ночь,- торопливо уточнил юноша под ее огненным взглядом.

Добился?

— И ты...- всей выучки феникса хватало только на то, чтоб говорить относительно спокойным тоном.- Ты хочешь...

— Я хочу ее убить.

– Что?
– девушка ошеломленно воззрилась на Алексея. А его ангельское терпение, оказывается, имеет границы... Или это из-за... В лицо плеснула опаляюще-жаркая волна, - Алекс, что она сделала? За пару минут...

— О чем ты?
– удивился юноша. "О чем" он понял довольно быстро и жарко покраснел - А-а, нет, это... это не то. Это не со мной. Лина, ну ты же видела мальчика! Он у нее всего день, а ты видела его глаза?

Мальчик... ну конечно. Как же она сразу не догадалась...

Стоит только вспомнить малышек. Ради них Алексей тогда готов был на что угодно. Даже на "пожалуйста" тюремщице-шантажистке. Даже наручники нацепить... Не говоря уже про остальное. Теперь этот парнишка. Ох, Алексей... Если б не знала, что вы с Повелителем - братья, ни за что бы не поверила! Ангел ангелом!

Молчание Алексей понял по-своему. Горячие пальцы на ее плечах скользнули вниз, сжали ладони. И опять в его голосе послышалась та интонация: просьба, не приказ, но невозможно не послушать...

— Лина, нельзя его бросить! Есть план... Поможешь?

Нет, вообще-то прикончить эльфийское .... чудовище она б могла, наверное, и без хитрых планов. Повелитель, конечно, основательно подвинтил у демонов дисциплину, запретив драки без повода, но за одну демоницу низшего ранга он не стал бы спускать на нее всех церберов. Фениксов Вадим ценил и прекрасно понимал, что им нужно питаться... И смотрел сквозь пальцы на затеваемые ими скандалы. Даже "на довольствие" поставил. И колдунов, и других магических существ, вызвавших недовольство Повелителя, всегда хватало... Так почему бы не отдать парочку-троечку таких узников на питание верным слугам? Раз в сезон они имели право на жизнь и силы любого из приговоренных...

Но Лине Повелитель простил бы питание не из этого меню. Скорей всего.

Вот только... во-первых, они засветились рядом с Эль вдвоем... и даже при очень поверхностном расследовании присутствие Алексея обязательно всплывет. Гарантированно. И во-вторых... не уверена она, что справится с эльфийкой лоб в лоб. Ох, не уверена... Та только кажется неповоротливой, но скорость и сила у нее родовые. Лина на себе когда-то попробовала... Недаром эльфы в старых сказках - отменные бойцы. Черт! Не нравится ей это! Совсем не нравится... проклятье, ну что теперь делать?! Алексей не отступит. Глаза-то какие решительные...

— Ладно. Какой план?

План был очень простой. Напроситься на ночь. Отвлечь внимание мутантки на предстоящие забавы, и ударить... Магический ножичек.

— Алексей!...- у девушки не хватало слов.

— Подло, да?
– юноша опустил глаза.
– Я знаю...

— Алексей... да при чем тут "подло"?! Эль заслужила и не такое. Просто это самоубийство! Она не демон, с которыми ты привык... черт, она эльф! Боевой эльф, британик! И если ее не притормозить, она даже меня завалить может! Понимаешь?