Сердце генерала и вкус счастья

Да только мы не стали дожидаться, когда кто-нибудь откликнется, и выскочили за дверь. Та захлопнулась, отрезая все пути назад.

На улице было холодно, судя по листьям, ранняя осень. Поежившись и пошатываясь, я пошла в сторону дороги. Адреналин постепенно отпускал, ноги подкашивались.

Не успели мы свернуть за угол, как за нами послышались чьи-то торопливые шаги.

Глава 4

— Вивианна, постойте, — нас нагнала молодая женщина, поправила платок и сунула в мои руки несколько монеток и тёмный мятый листок бумаги.

— Марта, ты чего? – Эштон удивлённо смотрел в спину уходившей.

— Берегите себя, больше мы ничем не можем помочь, — на мгновение обернулась та и продолжила идти в сторону дома. – Бумагу чудом удалось спасти, когда её привезли, хозяин скомкал и выкинул в мусорное ведро. Простите, что раньше не отдала.

— Кто это? – разжимая кулак, уставилась на три больших монетки медного цвета и одну серебряную.

— Марта, лишь она с мужем к нам проявляли тепло, — всхлипнул Эш. – Она свои сбережения отдала нам? – не веря, он дотронулся до денег.

Развернув бумажку, вчиталась в знакомые буквы, я понимала, что это не кириллица, но знала, что тут написано, чтение не составляло труда.

— Эштон, тут говорится, что наша бабушка очень плоха и желает видеть внуков для прощания, — повернув бумагу, подписи не нашла.

— Виви, это значит, что нам будет где переночевать и что есть, сейчас же едем к ней. Там есть адрес?

— Да, вот написано, Шестой кривой переулок, дом пять.

— Возница! – повернувшись ко мне спиной, Эштон махнул рукой дремлющему вознице на другой стороне дороги.

Тот встрепенулся, понукнул лошадь и, развернувшись на пустынной улице, подъехал к нам.

— Пять медяков в любой конец города, — хриплым голосом озвучил расценки мужчина.

— Не нужно в любой конец города, — отмахнулся Эш. – Нам всего лишь нужно в Шестой кривой переулок пять. За три медяка довезёте?

Возница окинул нас взглядом, махнул рукой, соглашаясь на предложение.

— Так и быть, поступлюсь, но только потому, что не далеко и желающих ехать мало.

Опустившись на холодное сиденье, прижались, словно птички на веточке, друг к другу. Холод пробирал до костей.

— Скоро будем дома, – потирая мои плечи, пробормотал брат.

Возница не обманул, в дороге мы пробыли минут пять. Несколько улиц, два поворота, и лошадь по требованию возницы остановилась возле большого тёмного дома. На нас смотрели грязные окна, пошарпанные стены.

Заплатив деньги, сошли на землю.

— Район неплохой, — осмотрелся Эш, поддерживая меня за талию. – Таверна не работает, а ведь только утро. Надеюсь, бабка не спит.

Ожидания Эштона не оправдались. Бабка, как он выразился, не спала. Неизвестно, где она была, но здание было закрыто на большой амбарный замок.

— Приехали, — расстроившись, потрогала тяжелый замок. Не расстроился лишь брат, он, словно фокусник, вынул из-за пояса небольшой ножик. – Эштон, ты с ума сошёл?! Нас сейчас арестуют за взлом и проникновение.

— За что? Куда мы вломились? Тут никого нет, а в этой таверне живёт наша горячо любимая бабашка.

Я с интересом наблюдала, как братец быстрыми движениями расшатал одну из старых петлей, что крепились к дверям. Я, наивная, думала, что он сейчас присядет и вскроет ножом замок, нет, он приложил силы к петлям с плохо державшими их гвоздями.

— Заходи, сестра, сейчас согреемся.

Он распахнул скрипучую дверь, мы зашли в холодный зал.

— Тут давненько никого не было. Похоже, мы не успели на прощание, – пробормотала, проводя пальцем по пыльному столу.

— Эй, вы кто такие? Воры? – с порога нас сверлил взглядом худенький, маленького роста мужчина. – А ну подняли руки, сели, и ждём власти, — на его ладонях закружили белые воздушные шарики. – Я маг, — зачем-то уточнил незнакомец.

— Мы не воры, а внуки хозяйки таверны, — устало опускаясь на скамью, протянула смятый листок мужчине.

— О, так это я писал, служанку отправлял. И где вы были столько месяцев? – возмутился тот.

— Служанка только сегодня отдала нам сообщение, — пояснила, не повышая голоса.

— О-о… — протянул незнакомец. – Она хотела извиниться и завещать вам таверну. Хотя кто в эту развалину ходить захочет. Вы это, как только в наследство вступите и выставите её на продажу, я первым покупателем буду. Место хорошее, снесу старую таверну и построю гостиницу. А, кстати, ключ, — он протянул старый длинный ключ от замка. – Двери-то почините, а то и уйти не сможете из таверны. Так, я пойду, обустраивайтесь. Да, меня зовут Элиас Ломбард, живу напротив, я сразу выглянул в окно, как только извозчик остановился. Пойду, — и уже в дверях повторил. – Если что, я первый покупатель, в деньгах не обижу. А, и это, долго-то не тяните. Неделя-другая, и хватит.

— Командир нашёлся, – буркнула я. – Эштон, нам бы чего поесть, а ещё очень нужен туалет, — сжимая губы, поднялась на ноги.

Туалет нашёлся быстро, а вот на кухне было пусто, и неудивительно, сколько времени прошло после смерти бабули.

— Придётся серебро разменять, немного продуктов купить. Мне сходить в ближайшую лавку?

— Да, сходи, — протянула серебряный. Совершенно не хотелось думать о том, что приготовить. – Мне бы лечь, не совсем хорошо себя чувствую.

Большой зал, заполненный столами, был связан широким проёмом с кухней. Думаю, что гости заведения частично видели, как готовилась еда. Из кухни можно было выйти в небольшой коридор, ведущий в четыре просторные комнаты. Удивила ванная комната, в которой стояло огромное чугунное корыто на ужасных звериных лапах.

Долго не думала, зашла в первую попавшуюся комнату, осмотрелась, поняла, что это не хозяйская спальня, и, скинув с ног обувь, растянулась на кровати. Да, неприлично, негигиенично, но постельное нужно стирать, менять, да и сил у меня не было, ужасно хотелось спать.

Эштон укрыл меня тонким одеялом и, поцеловав в лоб, прошептал:

— Спи, схожу в лавку, куплю немного продуктов, если удастся разжечь плиту, то приготовлю жиденькую кашу.

— Эштон, а ты считать умеешь? Как бы тебя в этой лавке не обманули, — спросила, закрыв глаза.

Ответ последовал не сразу.

— Вивианна, я не только считать, но и писать умею, — хихикнул мальчик. – А ещё могу есть с помощью столовых приборов и даже танцам обучен. Ты правда ничего не помнишь после того, как вчера очнулась?

— Танцам обучен? – открыла глаза и приподняла голову, не ответив про память.

— И ты обучена, даже после смерти родителей управляющий оплачивал преподавателей. Мы знаем два иностранных языка.

— Эштон, а сколько тебе лет? — не сдержавшись, спросила, окидывая взглядом щупленькое тело.