Сердце химеры

– Паша? Это я. Меня ищут.

– Михаэль, здорово! – услышал я сонный, но радостный голос моего брата. – Ты где?

– Меня ищут…

– Кто?

– Как, разве к вам еще не приходили? Паша, тебя сейчас никто не слышит?

– Нет… А кто должен был ко мне прийти?

– Потом расскажу. Ты ведь знаешь, где находится дом Маргариты… Паша, мне срочно нужна машина. Ты не мог бы приехать сюда прямо сейчас? Мне очень, очень нужна твоя помощь…

– Да, да, конечно… Еду… – Он был удивлен и испуган. – Еду… Вот только по дороге заправлюсь, у меня пустой бак…

7

В ожидании брата я съел половину курицы, выпил чашку чаю, вымыл посуду и вышел на террасу. Над головой сияли звезды, и их холодный равнодушный свет снова напомнил мне Лору. Была ли она романтична? Пожалуй, да. Но это в минуты просветления, когда бывала счастлива. Но, предполагаю, такое состояние было для нее нечастым, и всю свою короткую жизнь она провела в бесполезной суете, пытаясь кому-то что-то доказать. В частности, самой себе, что она неотразима, что имеет власть над мужчинами… Неужели она была настолько не уверена в себе, что так часто подвергала сомнению свою красоту и неотразимость? Почему на ее пути не встретился человек, который бы внушил ей, что она прекрасна, который бы своей любовью успокоил ее. Возможно, встреть она такого мужчину (который любил бы ее, а она любила бы его), то ей захотелось бы иметь от него детей, и тогда бы моя Лора превратилась в счастливую мать семейства. Пекла бы свои пироги и варила борщи для мужа и детей, а не для любовников. И тогда бы она была жива. И ведь, что самое обидное, такой мужчина жил через стенку от нее, этим мужчиной мог бы быть я. Но она как будто бы не замечала меня…

…Я вдруг понял, кто прислал мне курицу и телефон. Полина. Моя бывшая жена. Милая и тихая женщина, любившая меня спокойной и непритязательной любовью. Конечно, мое исчезновение заставило следователя искать меня, опрашивая моих близких, друзей… Вот только как он добрался до Полины? Как вычислил? Кто помог? И если они вышли на Полину и от них она узнала, что со мной стряслось, в чем меня обвиняют, то почему же не встретились с Павлом? Его-то найти было куда проще…

Надо сказать, что после развода, который моя Поля перенесла тяжело (я это знал, как знал и то, что наша совместная жизнь невозможна, что я больше не люблю ее и что мне нужна относительная свобода для творчества), мы продолжали время от времени встречаться, ходить друг к другу в гости, оказывать какие-то мелкие услуги. Я часто давал ей денег и, хотя она всякий раз отказывалась, находил способ все же уговорить ее принять их. Она всегда была рядом, когда мне требовалась помощь, особенно когда я болел. А болел я, как и все мужчины, тяжело, даже если просто простужался. Я готов был плакать, когда грипп сваливал меня и превращал в жалкое существо со слезящимися глазами, воспаленным горлом, тяжелой головой. И тогда Полина, как истинная сестра милосердия, выхаживала меня.

Я позвонил ей.

– Я все знаю, – быстро сказала мне она, даже не дав возможности произнести хоть слово. – Тебе нужна моя помощь?

– Да ты вроде бы мне уже и так помогла…

– Михаэль, сиди, где спрятался, и не высовывайся, прошу тебя, – перебила она. – И, пожалуйста, ничего не предпринимай самостоятельно. Это нехорошая история, ты понял? Они настроены решительно и во всем обвиняют только тебя. У меня знакомый работает в прокуратуре, он держит меня в курсе дела.

– А что Гора?

– Его уже допросили, у него алиби – он был в командировке.

– Полина, он не был ни в какой командировке! – заорал я в трубку. – Он был в ту ночь у Глафиры, это абсолютно точно! Я слышал, как они договаривались по телефону! К тому же где именно он был? У него есть доказательства?

– Думаю, что нет. Он сказал, что отправился в Ртищево на своей машине, а по дороге машина сломалась… Проверили – она действительно стоит сломанная в гараже…

– Она у него давно уже сломалась. И ни в какое Ртищево он не ездил. Все это вранье. Просто они ухватились за меня, как за свежий кусок мяса…

– Михаэль, успокойся… Я понимаю, как тебе сейчас трудно, – она и сама чуть не плакала. – Ты мне лучше скажи, что я могу для тебя сделать? Может, мне приехать?

– Нет, Полина… Постой, а где ты?

– Здесь, неподалеку…

Осел! И как же я не догадался, что она была поблизости! Курица же не сама прилетела!

– Полина, не пугай меня… Ты что, стоишь у меня за спиной?

– Почти. Я на дороге, в двух шагах от Маргаритиной дачи…

– Так входи, если за тобой нет хвоста! Я вообще не понимаю, почему ты не пришла раньше.

– Я боялась испугать тебя, Михаэль.

Странные существа эти женщины. А оставлять на подоконнике свертки – это не означает испугать?

– Иди-иди, сейчас приедет Павел, я попросил его дать мне на время свою машину.

– Хорошо, я уже здесь.

Через несколько минут она вошла. В малиновой куртке и синих джинсах, красивая, румяная, на ходу поправляя растрепанные светлые волосы. Она бросилась ко мне, словно не видела меня целую вечность. Прижалась ко мне, обняла крепко, будто бы мы встретились не в загородном доме, а в тюремной камере, куда ее пустили на одну минуту…

– Господи, Михаэль, да ты постарел за этот день… Расскажи мне, как все случилось? Я же знаю лишь со слов моего знакомого… Как убили Лору?

– Садись и успокойся… Ты-то чего так нервничаешь? – внезапно разозлился я. – Это же не меня убили, а мою соседку.

– Да, но обвиняют же тебя!!! Михаэль, прошу тебя, успокойся… Я понимаю, тебе сейчас трудно, и ты сам не понимаешь, что творишь. Но Гора здесь ни при чем, он был в командировке. Зачем тебе машина? Что ты хочешь?

– Прошу тебя, Полина, вот только не мешай мне… Я прошу тебя о помощи, понимаешь? Но это не означает, что ты должна руководить моими действиями. Ее могли убить только эти… двое: Гора или Вик. Два ненормальных. У одного из них лопнуло терпение, он купил пистолет и выстрелил.

– Они говорят, что убил ты, что ваши квартиры сообщались какой-то дверью в стене, что ты был прежде любовником Лоры… Скажи, это правда? Это правда, что ты ходил к ней в спальню через эту дверь? Как ты мог? И давно у тебя с ней роман?

В этом была вся Полина. Вместо того, чтобы помогать мне, она лишь усугубляла и без того сложную ситуацию. Вздумала ревновать, меня, своего бывшего мужа!

– У меня ничего не было с Лорой, – сказал я с горечью. – Если бы было, то я женился бы на ней… ты извини, Поля, что мне приходится тебе говорить об этом. Просто я хочу, чтобы ты поняла: убийцу надо искать среди близких ей мужчин. А их было двое.

– Почему это двое? А Сашенька? Ты же сам рассказывал мне, что она встречается с каким-то мальчиком, из которого вытряхивает деньги…

Да, она была права. Однажды, когда мы с ней встретились случайно на улице, зашли в кафе, а у меня голова была полна Лорой и ее новым любовником, я, сам не знаю почему, рассказал Полине о Саше. Я отлично помню этот разговор. Я забылся, и в своей бывшей жене увидел прежде всего друга, которому можно все рассказать.

Саша. Никто не знал, сколько ему лет. Но назовем «мальчик». Просто как-то слишком быстро вырос, а лицо при этом осталось глуповатым, наивным. Я про себя называл его «Губошлепом» из-за его толстых больших губ. Он встретился с Лорой на рынке, где она покупала вишню (об этом я узнал из разговора Лоры с Глафирой).

«– Глаша, привет… Я сегодня на рынок за вишней ходила. Представляешь, за мной один мальчик увязался. Говорю же тебе – мальчишка, совсем молодой… Думаю, в школе еще учится… Или в каком-нибудь техникуме. Ходил за мной целый день, проводил до дома…Смотрит на меня широко раскрытыми глазами, влюбился, короче… Я ему говорю: ты чего? А он смотрит и улыбается, как блаженный…»

«– Глафира, я тебе сейчас такое расскажу… Помнишь того парня, с которым я на рынке познакомилась? Так вот. Его Сашей зовут. Он в каком-то там училище учится… Говорит, что влюблен в меня без памяти, что я ему снюсь и все такое… Я говорю ему: и что дальше, цыпленочек?! Конечно, он мог бы и обидеться, но не обиделся, нет! Думаю, что у него и ума-то не хватило, чтобы понять, как я его оскорбила этим… Но он такой хорошенький, такой смешной… Но глупый, страх! Как ты думаешь, мне его отшить или оставить для коллекции?»