Сердце из лоскутов

А когда всё стихло, и как-то разом посветлело, они услышали знакомые голоса.

– Эй, парни! Где вы?

– Лера? Макс? – первым из кустов вылез Влад. – Вы как здесь оказались? Где Рита?

– Это мы хотели у вас спросить, – Лера выглядела растерянно. – Вы же должны были за ней смотреть.

– Да, но она не выходила, – заметил Артём.

– То есть как – не выходила? – опешила Лера.

– Обыкновенно – нет. Мы ничего не видели.

– Значит, вы её проглядели!

– Лера, нет, – вмешался Влад. – Мы смотрели во все глаза. Рита из общежития не выходила.

– Но и внутри её нет.

– Куда же она делась? Пошла к соседям?

– Нам она сказала, что выйдет на улицу, – припомнил Макс.

– Однако не вышла, – заключил Влад. И быстро сориентировался. – Пойдём искать по всем комнатам. Только, – взглянул на Артема, – здесь надо кому-то остаться.

– Вот ты и оставайся. А я промок и замёрз, – и быстро, пока Влад не успел возразить, Артём прошмыгнул мимо него и первым вошёл в общежитие.

* * *

Они осмотрели всё несколько раз. Заходили в каждую комнату с вопросом, не видел ли кто-нибудь Риту. Все только пожимали плечами: нет, Риты здесь не было.

– Её нигде нет, – упавшим голосом заключила Лера, когда они снова спустились вниз. Тихо шелестел ветер, гроза закончилась, и только мокрые листья напоминали о дожде.

– Да, похоже, Ритка нас провела, – сделал вывод Артём. – Она, наверняка, догадалась о нашем плане перехвата. И вовремя предупредила Алекса.

– Не факт, что нам бы всё удалось, – добавил Влад. – Однако поведение Риты более чем странное. И я до сих пор не понимаю, как она могла пройти мимо нас незамеченной.

Лера молчала. Она переживала за подругу и боялась, что с ней случилось что-то страшное. Сильнее сжимая руку Макса, она пыталась успокоиться. Но пока плохо удавалось.

«Ритка, Ритка… Что ж ты наделала?»

– Ребят, а что если он её украл? – предположила вдруг Лера. – Силой заставил пойти с ним?

– Всё равно ей бы пришлось пройти через нас, – покачал головой Влад. – Мы глаз не спускали с общежития. Если только она через окно не вышла.

– Нет, что ты. Она была с нами, – припомнил Макс. – Потом сказала, что ей нужно спуститься вниз. Ну, а дальше вы знаете.

– Не нравится мне эта история, – нахмурился Влад. – Попахивает каким-то колдовством, не иначе.

– Ну, конечно, – засмеялся Артём. – Ты ещё скажи: Алекс прибыл к нам из другого мира, чтобы похитить прекрасную Маргариту и насильно сделать её своей женой, чтобы исполнить древнее пророчество.

Но остальным было не до смеха. Они все разом посмотрели на Артёма, словно он сказал что-то очень важное. И никто не воспринял его слова как шутку.

– Может, так всё и было на самом деле, – неожиданно произнёс Влад. – Просто мы своим умом пока не готовы это принять как должное. Во всяком случае, разумного объяснения исчезновения Риты у меня нет.

– Надо обратиться в полицию, – предложил Макс. – И пусть там разбираются.

– А что мы скажем? – засомневался Артем. – И… ты думаешь, нам поверят?

– Скажем как есть. А дальше будет видно. Всё-таки, это лучше, чем стоять здесь и рассуждать.

Остальные согласились с Максом. Идея обратиться в полицию показалась им самой разумной.

Он вновь проводил Леру до дома. И так же, как и в прошлый раз, они остались внизу поговорить. Разумеется, о том, что произошло.

– Макс, я не знаю, что думать, – пожаловалась Лера. – Рита – моя подруга. Если она не вернётся, я очень расстроюсь.

– Мне кажется, она хотела уйти.

– Возможно. Но этот Алекс!.. – возмутилась Лера.

На что Макс заметила.

– Он понравился тебе, Лер.

– С чего ты взял? – она отвернулась, чтобы скрыть смущение.

– Понравился, я же вижу. К счастью, ты не Маргарита.

Она улыбнулась.

– Да уж… Меня отвела нелёгкая.

Макс обнял Леру за плечи, прижал к себе.

– Мы что-нибудь обязательно узнаем, вот увидишь. Люди просто так не исчезают, не оставив следов.

Лера оживилась.

– Можно поискать в Риткиной комнате. Вдруг там есть какие-то зацепки.

– Обязательно, – поддержал Макс. – Завтра так и сделаем.

Глава седьмая

Рита сидела у окна и смотрела, как крупные капли дождя падают на стекло. Погода разом испортилась. И выходить никуда не хотелось. Но Алекс обещал прийти за ней. А значит, она выйдет к нему.

Макс и Лера не спускали с неё глаз. Делали вид, что готовятся к экзаменам. На самом деле Рита знала, что пришли они не за этим. Учёба их сейчас интересовала почти так же, как и её – всегда. А вот таинственный незнакомец, пришедший за Маргаритой, – это гораздо увлекательнее.

Внизу Рита увидела спешащих в общежитие студентов. Они бежали под дождём, накрываясь кто чем, чтобы не промокнуть. «Какая разница, – думала Рита. – Если дома никто не ждёт».

Меланхолия периодически накрывала её. Друзья не радовали. Хотелось чего-то нового, необычного. Алекс вселил надежду, что всё ещё может измениться. А между тем время шло к полуночи, но его не было.

– Ты уверена, что он придёт? – Макс сомневался. – На улице настоящее светопреставление. В такую погоду вряд ли кто-то захочет пойти на прогулку.

Рита не ответила. Она ждала.

С очередным порывом ветра в комнату влетел лоскут. Тот самый, красный, с которым она спала ночью. Опять письмо? Значит, Алекс уже внизу.

– Ты куда? – Лера встрепенулась, когда Рита встала и пошла к двери.

– Хочу подышать воздухом, – спокойно ответила та. – Здесь душно.

– Погода плохая, Рит, – заботливо напомнила подруга. – Возвращайся. Мы ждём.

«Нет, меня ждёт Он», – мысленно произнесла Рита. На пороге комнаты обернулась, посмотрела на своих друзей, обвела взглядом комнату. Почти всё чужое. И она здесь чужая. Не стоит сомневаться. Он позвал её. Пора идти.

… С каждой ступенью сильнее стучал пульс. Появился страх. Но вместе с ним росло любопытство. Что ждёт её там? Наверняка, что-то очень важное. Сердце предчувствует.

Распахнув подъездную дверь, Рита увидела Алекса.

– Ты пришёл, – это прозвучало не как вопрос. Это было утверждением.

– Да. Я пришёл за тобой.

Дождь такой сильный! А его одежда и волосы совершенно сухие.

– Ты шёл под зонтом?

– Нет, – короткий ответ.

Как такое возможно – остаться сухим, попав под ливень?