Сердце Кайсара. Пустыня. Найти свой путь

Голова гудела и кружилась. Тело горело. Кожа покраснела. Распущенные волосы липли и кололись. Ноги отяжелели и каждый шаг дается все труднее. Пить хотелось неимоверно. Упасть и не идти дальше, хотелось еще сильнее.

Осознав свою ошибку, упала на колени. Как же так?! Все это время я шла не к лагерю, а к белым камням. Сил больше не было, слез тоже. Была только боль, усталость и песок под палящим солнцем. Охнер, почему ты не успел меня казнить? Сейчас была бы какой-нибудь душой, или что там? Не важно, главное не здесь. Нет, Сашка, так нельзя. Соберись! Там камни, там тень, может быть есть вода. И вообще, за ними может быть и есть лагерь. Давай, Саша, давай. Ползла на четвереньках. Полностью подняться уже не могла. Волосы путались, мешались. Несколько раз попадали под руку, от этого падала. Песок прилип везде. Мешает. Надо, Саша, надо. Солнце клонится к закату и камни отбрасывают такую заманчивую тень. Ползи, Саша, ползи.

Тень! Наконец. Навалилась обожженной спиной на шершавый теплый камень. Воздух в тени был не такой раскаленный. Можно хотя бы дышать. Дышать тоже больно, но это единственное на что хватало сил. А еще поняла, что можно закрыть глаза и отдохнуть. Эта мысль, как спусковой крючок. Веки тяжелели, и я провалилась не то в сон, не то в обморок.

Глава 12

Сквозь сон услышала рев большой кошки.

— Рома, убавь звук. Мешает. — попросила мужа убавить громкость телевизора.

И тут меня словно окатило холодной водой. Рома, измена, Охнер, предательство…

Распахнула глаза. Заходящее солнце, ярко-розовое небо, почти красное. Розовые камни и песок. Снова услышала рев кошки где-то совсем близко. Повернула голову на звук. Припадая на передние лапы, ко мне кралась огромная пантера. Она не сводила с меня глаз. Пантера из моего мира — котенок в сравнении с этой. Сколько ей до меня? Метра два? Три? Никогда не умела считать расстояние. Сбежать? Я бы не успела, да и некуда. Камни торчали огромными прямыми столбами. Что мне с ней в догонялки по кругу играть? Да и сил бороться за себя уже не было. Похоже проиграла. Кошка сильнее прижалась к песку. Я закрыла лицо рукой и зажмурилась. Только бы не видеть.

Этот рык громче прежнего. Вздрогнув, замерла в ожидании. Ничего не происходило, кошка не нападала. Неужели ушла?

Открыла глаза и захотела заорать, но из пересохшего горла вырывался только хрип.

Кошка лежала на земле, выпущенные перед нападением когти почти касались моей ноги. Взгляд остекленевших безжизненных глаз. Рядом с телом пантеры на одном колене стоял. Кто это? Демон? Весь черный, казалось, что он чернее, чем эта кошка. За спиной кожистые крылья, как у летучей мыши. Надо лбом две пары рогов, одна пара большая плавно изогнутая направлена назад, пара в середине поменьше поднимается над головой, словно корона. Черные костяные шипы из плеч и локтей.

Он взял тело кошки за шкирку и наполнил свою когтистую лапу кровью, льющейся из раны на шее животного. Выпил эту кровь. Поднялся во весь немалый рост и направился ко мне. Я слышала стук собственного сердца. Демон схватил меня сзади за основание шеи, я очень хотела заорать. Открыла рот, и он тут же влил мне в него еще теплую кровь хищника. Металлический вкус, страх. Я хотела, чтобы меня стошнило, но не получалось, кровь застряла в горле. Демон отпустил мою шею и протянул мне руку. Ты что, хочешь, чтобы я с тобой пошла?

— Уйди. — прошептала я еле слышно. — Оставь меня.

Демон тяжело вздохнул и развернулся чтобы уйти. А я, не чувствуя боли прижалась спиной к камню. Вдруг бы он передумал. Внимательно следила за каждым его движением. Но передумала я сама.

На спине демона, между крыльев длинная коса. Та самая коса, которую заплетала я.

— Стой. — тихо, даже не шепотом, но он оборачивается. — Забери меня.

Он медленно развернулся обратно и плавно подошел ко мне, будто боялся спугнуть или ждал, что я передумаю. А я только сейчас заметила, что костяной гребень над левым глазом треснут.

— Забери меня.

Совсем неслышно сказала я. Но он понял. Аккуратно взял меня на руки и закрыл крылом от последних лучей обжигающего заходящего солнца.

Нашел. Не бросил. Спас. Отдавался в голове каждый удар сердца. Спокойствие и облегчение окутали меня уютной волной, и я, расслабившись заснула.

Щекотно, очень щекотно. Эта мысль пробивалась сквозь приятный сон. О чем сон — не помню… Щекотно.

Открыла глаза. Потолок знакомого шатра. Осмотрела себя. Вся обмазана густым слоем чего-то белого цвета. Мазь уже высохла и превратилась в хрупкую корочку. От моих движений корочка начала мелко трескаться. Сквозь трещинки стало видно ярко-голубые всполохи.

Страх сковал меня, по спине бежит холодок. Когда я так светилась в прошлый раз, меня решили казнить. Что будет теперь?

Щекотка сменилась раздражающим зудом. А мысли о своей судьбе вытеснила другая, более яркая, но чужая: «Нельзя, не дай».

Что нельзя? Что я не должна давать? Ответ и понимание пришли вместе с услышанной фразой, произнесенной женским знакомым голосом на французском:

— Господин, Ваша еда.

Сама не до конца понимая, что я делаю, вскочила и понеслась к выходу из шатра. У самого входа спиной ко мне по-турецки сидел Он, перед ним на утоптанном песке поднос с едой, и мужчина взял в руку миску с кашей.

«Нельзя! Не дай!» Усилилась мысль.

— Нет!

Крикнув это я и выбила миску у мужчины. Совершенно не подумав о том, как я сейчас выгляжу.

Из миски в полете расплескалось содержимое. Часть каши попала мне на предплечье. Кожу обожгло. Наверное, каша была еще горячей. Посмотрела на пострадавшее место. Белая корочка моментально стала черной и загорелась синим пламенем с желтыми языками там, где каша соприкоснулась с мазью.

Ужас! Что это? Попыталась стряхнуть пламя, но большая ладонь схватила меня за локоть и вздернула мою руку вверх. Мужчина поднялся со своего места и встал так, что загородил меня от всех присутствующих здесь, а я видела только его спину.

Прижалась лбом к его спине. Жжение проходило очень быстро, будто горячую воду разбавляли холодной водой…

— Деркма. — прозвучал голос мужчины. Это приказ, но что он приказал?

Щекотка пробежала по телу новой яркой волной. Такой яркой, что я увидела отблеск от собственного свечения на смуглой спине мужчины. Подняла на него глаза.

— Убьешь? — спросила тихо, больше утверждая, встретившись со взглядом черных глаз.

Мужчина провел по моей руке от локтя до кончиков пальцев, смахивая этим движением хлопья серого пепла.

Прижала к груди освобожденную конечность. Где-то глубоко внутри испытывая удивление и облегчение от того, что не видно и следа от ожога.

А сама внимательно смотрела в черные глаза. Мужчина плавно наступал, а я пятилась в шатер.

Слезы застилали глаза. Неужели нужно было пережить вот это все, чтобы меня все равно казнили? Только бы он сделал это быстро.

Накатили слабость и ноги подогнулись. Упала на колени. И уже не в силах смотреть на мужчину, опустила голову, и стала ждать.