Сердце мира

Муж не поднимался наверх очень долго. Плохой признак. Миновало с полчаса, прежде чем Лаана услышала знакомые шаги в коридоре. К этому времени она уже села за письменный стол в углу сочинять торговые письма, но слова никак не шли на язык.

Дверь тихонько скрипнула. Для своего высокого роста Лердан ступал легко, будто в танце. Помогала грация искусного бойца, которой восхищались все местные дамы. Еще они млели от его стройной фигуры, длинных русых волос, по-воински забранных в хвост, и необычайно ярких синих глаз. Редкость для Силана - здесь глаза у всех были тусклыми, настолько светлыми, что иногда сливались с белками. Неудивительно, что по Лердану вздыхала каждая аристократка в округе, тайно надеясь, что его шердская выскочка куда-нибудь денется и можно будет забрать такого видного мужчину себе.

"Если бы эти томные овцы знали, как он холоден, может быть, перестали охать и ахать".

– Здравствуй, дорогая жена, - прозвучал сухой голос.

Лаана натянула улыбку и повернулась. Как она и ожидала, тонкие брови Лердана были сдвинуты. Над ними пролегла глубокая морщина, несвойственная мужчине двадцати четырех лет.

Шердка заметила, что он успел сменить уличную одежду на домашнюю: снял расшитый кафтан, надел длинную белую рубаху, просторные штаны и мягкие туфли.

– Здравствуй, свет моих очей.

Муж прошелся по спальне, остановился возле стола, но не сел. Еще один плохой признак.

– Значит, купила двух новых рабов?

– Да, дорогой. Сегодня на рынке такое было!..

– Я знаю, - перебил Лердан. Лаана сникла. Не получилось разыграть правильную жену, которая стремится поделиться с мужем всем, что произошло с ней за день.
– Мне рассказали и о пожаре на рынке, и о том, как тебя нес на руках какой-то раб.

Она моргнула. Тон Лердана оставался ровным, но в нем чувствовалась скрытая злость. Но ведь мужа должно было рассердить совсем иное!

– Да, он помог мне выбраться из-под горящего навеса и давки. Я уже уладила вопрос с его покупкой. Думаю, из Таша получится хороший телохранитель.

– Из бешеного убийцы?! Еще не хватало мне такой швали в доме! Если у меня младший аристократический ранг, это не значит, что я буду привечать отбросы.

Лаана вздрогнула. Так вот, в чем причина. Уязвленная гордость. Гонора у наследника эс-Мирдов было столько, что хватило бы на графа, хотя на лестнице титулов рыцари стояли даже ниже баронов.

– Дорогой, не волнуйся, я все у него выспросила, до того как отослать Киддиру деньги. Я же говорила тебе об особенностях своего народа? Ашарей - это не бешенство, это особое боевое состояние, в которое впадают воины. Я спросила у Таша, у него именно это и случилось. И вообще, его хозяин сам виноват. Потащился пьянствовать в таверну и заставил раба поколотить обидчиков, которые что-то не так сказали. Противников было много, они дрались отчаянно, вот Таша и охватило пламя, - голос Лааны становился все тише.
– Я имею в виду, охватило пламя боя. Ашарей же переводится как "пробуждение души огня"...
– совсем невнятно пробормотала она, угасая под мрачным взглядом мужа.

– Он убил двух человек, поранил хозяина, - каждое слово Лердана било, как молоток.
– Я прекрасно помню, что такое ашарей и что магия ошейников перестает действовать, когда шерды в него впадают. И вот этого человека ты притащила к нам в дом?

Лаана снова облизнула губы.

– Лер, не обязательно же заставлять его бросаться на людей. Тогда и приступов не будет.

– Телохранитель, который не дерется. Чудесно, - он наклонился, не позволяя собраться с мыслями для ответа.
– Что дальше? Ты уже выкупала детей-рабов, чтобы потом их освободить, постоянно отсылаешь невольников к родителям якобы в подарок. Виноградники уже переполнены рабочими, а ты все шлешь и шлешь людей. Неужели ты действительно считаешь, что отец не понимает, как ты пытаешься спасти людей от "тяжелой судьбины"? А теперь ты сутками торчишь у барона эс-Бира, который известен снисходительным отношением к рабам...

– Мы с ним торговые партнеры!

– Конечно, партнеры вы совсем не потому, что он разделяет твое мнение, - насмешливо сказал Лердан.

И Лаана не выдержала. Как, впрочем, и всегда.

Она резко поднялась, вынудив мужа выпрямиться. Правда, это единственное, чего она добилась. Даже стоя, шердка едва доставала ему до груди.

Мышка перед орлом. Но хотя бы мышка, а не беззубая ящерка.

– Я имею полное право на то, чтобы покупать рабов и делать с ними все, что захочу, - четко, не хуже Лердана, отчеканила Лаана.
– Посмею напомнить, что только благодаря мне и связям моей семьи вы до сих пор сохранили и виноградники, и этот особняк. Также в нашем брачном договоре было указано, что я могу сохранять свободу во всем, что касается купли и продажи, пока это не вредит благосостоянию дома эс-Мирд и его репутации.

– Вот именно, репутации. Я еще могу понять, когда ты покупаешь детей и отсылаешь куда-нибудь за город. Но теперь дело дошло до убийц!

Намек на их сына отозвался глухой болью. Запал для спора вытек через кончики пальцев. Лаана села за стол и отвернулась.

"Надо подновить росписи на стенах. Горы уже почти стерлись. Не отличить от облаков..."

– Делай с Ташем, что хочешь. Хоть верни Киддиру.

– Поздно, ты его уже купила. Эс-Мирды не отступаются от своих слов. Можешь даже сделать его своим телохранителем, если пожелаешь.

Она с удивлением оглянулась. Однако следующие слова были отнюдь не вдохновляющими.

– Но с одним условием: завтра я проверю, как этот шерд владеет оружием. Если хорошо, то он будет представлять эс-Мирдов на боях у графа эс-Наста. Если плохо, то он не справится и с обязанностями охранника, а значит, держать его при себе нет смысла.

Лаана застонала. Удружила бедняге! На тех зрелищах трое из пяти бойцов погибали или становились калеками.

– Мы с тобой договаривались, что от нас никто выступать не будет!

Синие глаза Лердана были похожи на кусок льда.

– Репутация, Лил. Если от нас никто не выйдет, мы будем выглядеть слабыми перед другими домами Тамин-Арвана. Я в прошлый раз пошел на уступки ради тебя, но если ты не хочешь думать о наших договорах, то и мне на них плевать. Хорошая жена подчиняется мужу.

– Вот как?
– губы Лааны задрожали.
– По-твоему, я плохо себя веду, когда постоянно отправляю караваны в Шердаар, вожусь с бумагами, разбираюсь во всех проклятых пошлинах, лишь бы у твоей семьи были деньги?

– Это уже четыре года, как твоя семья, - сухо напомнил муж.
– И я тоже принимаю участие в сделках, если ты забыла. Но дело даже не в этом, а в твоем отношении.

– Да? И какое же оно у меня? Может, я тебя поносила при других благородных? Сплю с рабами, как дочка эс-Наста? Я выучила силанский язык так, что меня шерды по выговору начинают принимать за уроженку Ветреных земель, я ношу ваши тряпки и соблюдаю все ваши традиции!

Красивое лицо Лердана исказилось.