Сердце Мира

Все, чего ему сейчас не доставало, заключалось в одном слове, в одном имени: Найлин. Он сильно переживал за ее судьбу, но каждый раз пытался себя одергивать, вспоминая о том, что от пустого беспокойства пользы не будет – она слишком далеко от него, и он не в силах ничего изменить. Он должен отправиться в путь по просьбе Оларфа, если такова воля Судьбы. Жрец ни минуты не сомневался, что все, что произошло, не было случайностью.

Астор покинул гостевой домик с восходом солнца, которое только принялось рассеивать утреннюю серость. Он был завернут в длинный, под стать этому утру, серый плащ. Астор уже в который раз порадовался тому, что эльфы щедро поделились с ним теплой одеждой, поскольку осень с каждым днем становилась все холоднее. Его же вещи были почти все безвозвратно испорчены, за исключением перчаток, брюк и сапог.

– Астор! – окликнул его звонкий, чистый голос.

Обернувшись, он заметил спешащего к нему эльфа.

– Приветствую тебя, Ицель! – Астор слегка наклонил голову.

– Куда ты собрался в такую рань? Да еще и такой хмурый? – полюбопытствовал эльф.

– Я не хмурый, – заставил себя улыбнуться жрец. – Просто задумался. А направляюсь я в лес, мне травы для зелий нужны.

– Что за зелья? – заинтересовался Ицель.

– В основном, лечебные. Мы ведь не на приятную прогулку собираемся, в дороге все, что угодно может случиться. Поэтому, отправляясь в поход, хочу быть уверенным, что как минимум кровеостанавливающие, обезболивающие и обеззараживающие зелья имеются в наличие. Кроме того, мы с Иеррой с помощью некоторых зелий можем заглянуть в будущее.

Как оказалось, у Оларфа почти все травы есть, даже белладонна. А вот аконита нет. Еще маралий корень нужен, но его заменить можно, а вот аконит никак, остается надеяться, что смогу его найти.

– Так ведь он отцвел уже, наверное? – разумно предположил эльф, пытаясь вспомнить эту траву.

– Да, цветет он с конца лета до середины осени, но мне это без разницы – мне клубни нужны.

– Если хочешь, составлю компанию, не могу без дела сидеть, – как бы извиняясь за то, что напросился, улыбнулся Ицель.

Астор с радостью согласился на его предложение.

Уже вечерело, когда они нашли то, что искали. Астор выдернул растение из земли и, стряхнув землю, осмотрел корни.

– Да, это то, что нужно, – он выдернул еще несколько штук, и положил в льняной мешочек.

Большую часть обратного пути они шли молча, хотя утром всю дорогу с интересом расспрашивали друг о друге и с удовольствием делились впечатлениями о выпавших на их долю испытаниях.

– Тебя что-то тревожит? – наконец нарушил молчание Ицель.

– Да, – честно признался жрец. – У меня какое-то дурное предчувствие. Может, прибавим шагу?

– Перестань волноваться, Раффис прекрасно защищен. Что, по-твоему, могло случиться?

В груди у Астора появилось какое-то щемящее, ноющее чувство.

– Не знаю, мне кажется, что-то не так с Иеррой.

Какое-то время Астор снова шел раздумывая, стоит ли об этом говорить, а затем произнес:

– Иерра из высшей касты, и у нас было мало общего до той поры, пока верховный жрец не решил, что я тот, кто должен учить ее фехтованию. Мы прекрасно ладили, она всегда относилась ко мне с большим уважением, и слушалась меня во всем. Я обучал ее с пятилетнего возраста и привык относиться к ней, как своему ребенку: мне на тот момент было уже тридцать лет, и она вполне годилась мне в дочери. Но по-настоящему мы начали дорожить нашей дружбой с тех пор, как нас – жрецов Арего – осталось всего двое. Знаешь, я начал чувствовать ее. Чувствую, когда ей плохо. Насколько бы не был защищен этот край, боюсь, защитить ее от самой себя никто не сможет. Поспешим?

====== Глава 7 ======

Астор понял, что опасения оправдались, когда увидел выходящего из его покоев Велора.

– С ней уже все в порядке, – не дожидаясь вопроса, маг поспешил его успокоить и вернулся в комнату, вслед за влетевшим туда жрецом.

Иерра лежала на кровати с закрытыми глазами, ее лицо и ворот серой льняной рубахи были заляпаны кровью. Рядом на стуле сидел Зелен и держал ее перебинтованную руку.

– Что случилось? – спросил Астор.

Зелен встретился с ним обеспокоенным взглядом.

– Мы гуляли в лесу: я, Мирко и Иерра. Когда мы переходили небольшой ручей, я поскользнулся на мокрых камнях и упал, Камень выскользнул у меня из кармана и чуть не упал в воду. Удивительно, но Иерра успела схватить его. Нам повезло: упади он в воду, мы бы его не нашли, потому что вода в ручье мутная и течет довольно быстро, – Зелен прокашлялся и отвел глаза.

Астора данное обстоятельство нисколько не удивляло. Время, потраченное Иеррой на тренировки в крепости Илис, не прошло даром, и девушка могла похвастаться быстрой реакцией.

– И тут случилось что-то необъяснимое, – продолжил Зелен, – Камень словно прилип к ее ладони. Иерра закричала и упала на колени, она пыталась избавиться от него, но ничего не могла сделать – он словно накалился и жег ее руку, ладонь сразу же покрылась волдырями. Через секунду Иерра начала хрипеть, из носа хлынула кровь, а глаза стали закатываться. Она упала лицом вниз, тело сотрясали судороги. Мне с большим трудом удалось оторвать Камень от окровавленной ладони.

В глазах Зелена стоял ужас, он словно снова переживал этот кошмарный момент.

– Знаете, когда я, наконец, взял его в руки, – сказал ушанг, обводя присутствующих взглядом, – он был холодным, таким же, как всегда. Ну, а потом мы с Мирко дотащили ее сюда и позвали Велора.

Жрец выглядел встревоженным, а Велор озадаченным. Он посмотрел на Астора и сказал:

– Я думал, что на нее и на тебя Камень не должен действовать, потому что вы из другого мира. Но такое развитие событий я и предположить не мог. Для нас он опасен своим влиянием, своей волей, которая может подчинить и склонить к злу. А для вас, получается, он убийственен сам по себе.

– Все ведь обошлось, да? Или возможны какие-нибудь последствия? – спросил Астор.

– Сейчас она в полном порядке, я погрузил ее в сон. А последствия для нее… Даже не знаю, будем надеяться, что нет, – сказал Велор и перевел взгляд на Зелена. – А ты, мой друг, будь аккуратнее, носи цепочку на шее и под одеждой. Судя по всему, Сердцу Мира очень не нравится быть в руках слабого ушанга, и оно уже начало искать возможности избавиться от тебя. Ты очень хорошо сопротивляешься влиянию, это ему тоже не выгодно.

Все произошедшее для Астора было еще большей неожиданностью, чем для всех остальных. До этого дня он воспринимал всю информацию о Камне сквозь призму некоторого недоверия. Теперь же он осознал, насколько все серьезно.

Открыв глаза рано утром, Иерра заметила направленный на нее встревоженный взгляд, и с удовольствием прижалась к поспешившему ее обнять Астору.

– Я переживал за тебя, моя девочка, – Астор погладил ее по волосам. – Будь осторожна, этот мир, как и наш, небезопасен.