Сердце Мира

Первоначально намеченный план пришлось менять: ушанги не могли рисковать и задерживаться на крыше. Зелен и Мирко, крадучись, миновали спящего работника и начали спуск.

Лестница была металлической, через каждые десять ступеней с пролетом она поворачивала и спускалась все ниже. Один из пролетов был больше остальных.

– Мирко, кажется, это смотровая площадка.

Ушанги остановились, но к периллам подходить не стали. Внизу, как и рассказывала чародейка, находился огромный «горшок», к которому рабочие свозили тележки с углем и рудой.

– Думаю, пора! – прошептал Зелен. – Ызырги работой заняты, вряд ли кто-то будет вверх пялиться.

Мирко достал цепочку с Камнем. Сердце Мира не светилось, не пыталось их одурманить и лежало на ладони мертвым грузом. Было понятно, что место найдено верное, и магия действительно здесь не действует.

Зелен собирался достать молоток, но на лестнице послышались шаги: кто-то быстро поднимался вверх. Ушанг зажал Камень в кулак и убрал руку за спину. Братья беспокойно переглянулись, не зная, что делать: то ли бежать по лестнице обратно на крышу, то ли сделать вид, что спускаются и при необходимости утверждать, что их сюда прислали по делу. Когда на лестнице показалась Иерра, ушанги облегченно вздохнули. Но чародейка повела себя странно. Ее лицо было перекошено от злости, а хищный взгляд перебегал с одного ушанга на другого.

– Ты! Отдай мне Камень! – скомандовала она.

Девушка приблизилась к Зелену почти вплотную, но тот сделал несколько шагов назад.

– Тебе нельзя его трогать! – запротестовал ушанг.

– Сказано тебе – отдай! – разозлившись, потребовала она.

Применить магию она не могла, так как магия в этом месте не действовала. Иерра схватила Зелена за руку и вывернула ее, ушанг вскрикнул от боли, но кулак не разжал. Наблюдавший за происходящим Мирко пришел в ужас. Невероятная догадка мелькнула в его сознании, но у него не было времени, чтобы дать ей развиться в полноценную мысль, нужно было срочно действовать.

Дальнейшие события произошли в считанные секунды. Мирко прыгнул ей на спину и повалил на пол. Схватившая Зелена Иерра не отпустила его, поэтому упали они все вместе. По краю огороженной лишь тонкими перилами площадки покатился клубок переплетенных тел. Каждый понимал, что это решающий момент, и пытался любой ценой достичь желаемого. Цейран очень пожалел о том, что находится в теле девчонки, которая к тому же без оружия.

Иерре удалось ударить ушанга головой о металлический пол, и на какой-то момент Зелен потерял сознание. Она разжала его пальцы и почти коснулась Камня, когда душивший ее Мирко ослабил хватку и выбил Камень из их рук. В следующий момент Мирко успел схватить за ноги вырвавшуюся Иерру, которая едва не грохнулась с высоты площадки, пытаясь поймать упавший артефакт.

Камень упал на подъемный механизм, и вместе с рудой поехал вверх к загрузочному устройству печи. Ызырги продолжали работать лопатами, загружая руду и приводя в действие подъемник. Они не обратили ни малейшего внимания на истошно кричавшую Иерру, которая приказывала им остановить загрузку. Девушка оттолкнув ушангов, кинулась по лестнице вниз. Зелен и Мирко заворожено наблюдали за тем, как Камень скрылся в печи.

– Больше мы ничего не сможем сделать, нам не вернуть этот Камень! Бежим отсюда! – крикнул Мирко, который оценил ситуацию быстрее, чем пострадавший Зелен.

Ушанги метнулись вверх, перепрыгивая через две ступеньки, но Зелен на полдороги остановился и обернулся.

Рядом с лестницей на спине лежала Иерра, а из ее открытого рта струился черный дымок. Девушка лежала не двигаясь, и Зелен надеялся, что она больше не представляет собой опасности.

– Мы не можем бросить ее здесь! – сказал он и побежал обратно.

Мирко последовал за ним. Они спустились с лестницы и кинулись к девушке. Никто из рабочих не обращал на происходящее рядом внимания.

Зелен и Мирко нагнулись над Иеррой и попытались ее поднять. На мгновение ее взгляд стал осмысленным.

– Оставьте меня здесь, – хрипло сказала она. – Цейран ушел из моего тела, но он отомстил. Меня уже никто не спасет.

Через секунду Иерра потеряла сознание.

– Бери ее за руки, я за ноги возьму! – сказал Зелен Мирко.

Они потащили ее вдвоем, торопясь поскорее покинуть это место.

С высоты крыши ушангам открылось удивительное зрелище. Земля дрогнула, и высившаяся напротив огромная черная башня начала разваливаться по кускам, а затем рухнула с ужасным грохотом. Тут же начали рушиться остальные строения.

Ызырг, который спал, когда ушанги поднимались на крышу, теперь спешно спускался вниз, а возле главных ворот толпились рабочие с тележками. Они что-то кричали на своем языке, тыча пальцами в сторону, где несколько минут назад возвышалась самая высокая башня крепости.

– Что могло случиться? – в ужасе прошептал Мирко.

– Как ты думаешь, может ли это быть связанным с Сердцем Мира? – вопросом на вопрос ответил Зелен.

Увидев изумленный взгляд брата, он пояснил:

– Ну, возможно, всю эту крепость Цейран строил с применением магии. Помнишь, эльфы говорили, что враг не просто заколдовал Камень – он вложил в него частичку себя. Я не знаю, что случилось с Камнем в этой печи, но ты же видел, Цейрану пришлось покинуть тело Иерры. Что, если Камень сгорел, и Цейрана больше нет? Получается, что рушится все, что было создано с помощью его магии.

– Как же мы выберемся отсюда? – с отчаянием спросил Мирко.

Было понятно, что спустить по отвесной металлической лестнице бесчувственное тело Иерры будет крайне сложно.

– Давай, пока переждем здесь. Смотри, вон рабочие из здания выходят, видать, остальные им рассказали, что случилось. А пока они все тут бродят, лучше не высовываться. Предлагаю дождаться темноты.

**

В просторной комнате за массивным письменным столом сидел хмурый эльф. Он просматривал лежавшие на столе бумаги и делал записи. Эльф макнул перо в чернильницу и задумался, его рука зависла над документом. С кончика пера на бумагу капнули чернила, испортив написанный текст жирной кляксой. В этот момент раздался стук, и в двери появилась голова его слуги.

– Мой господин, чародейка прибыла во дворец, – доложил слуга. – Пригласить ее?

– Да, – коротко ответил он, отложил перо и откинулся на спинку стула.

Через несколько минут в дверях появилась закутанная в длинный плащ женщина. Она вошла уверенным шагом. Остановившись напротив стола, она откинула закрывавший лицо капюшон и по плечам рассыпались черные кудрявые волосы.

– Здравствуй, Фаруэ, – сухо сказала женщина.

– Здравствуй. Ты не очень-то любезна, Найлин. Разве так полагается приветствовать короля? – поинтересовался он.

– Надеюсь, ваше королевское величество имело веские причины, чтобы пригласить меня сюда, – прошипела женщина в ответ.

Отказаться от приглашения короля было все равно, что подписать себе смертный приговор. Сафирских чародеев, не участвовавших в битве за город, эльфы оставили в живых. Но лишь в обмен на лояльность и при условии полного подчинения. Найлин много раз жалела, что в те роковые дни оказалась далеко от родного города, и предпочла бы умереть, защищая его. Ее не устраивали правила победителей, поэтому вынужденно согласившись на их условия, Найлин решила покинуть город и поселилась на границе с соседним государством.