Сердце напрокат

– У мамы. В тот день, когда мы собирались на бал… Наина Валерьевна велела мне сказать, что я не хочу ехать с мамой. Она ведь поэтому ушла? И до сих пор не вернулась… Я все ждала, что она вот-вот вернется, а мамы все нет… Она на меня обиделась?

Девочка с надеждой смотрела на меня. А я почувствовала, как сжимаются против воли кулаки. Ну, я эту суку со званием профессора педагогики по стенке размажу. Попадись она мне сейчас…

Я прекрасно понимала, что произошло. Наине Валерьевне до смерти хотелось побывать на губернаторском балу – потусоваться среди местной элиты. Все-таки жизнь у гувернантки удивительно скучная. А Наина любопытна и неравнодушна к светским сплетням и тому подобному. Я помню, как они с Таратутой обсуждали личную жизнь всяческих «звезд»… Но поскольку брать ее на бал никто не собирался, гувернантка решила действовать через воспитанницу, которую полностью контролирует. Велела девочке устроить истерику перед отъездом и добилась своего. А ребенок теперь мучается чувством вины, не понимая, что произошло на самом деле.

– Лиза! Лизочек! Ну где ты, Лизунчик! Ну хватить дуться! Не будь плохой девочкой! – раздался знакомый противный голос, и Наина Валерьевна собственной персоной вплыла в библиотеку. Увидев нас с Лизой, женщина остановилась так резко, будто налетела на шлагбаум.

Тон ее мгновенно изменился – из сюсюкающего сделался ледяным:

– В чем дело? Что здесь происходит?

Можно подумать, я собираюсь причинить девочке какой-то вред… Я встала и засунула руки в карманы джинсов, чтобы избежать искушения вмазать этой твари как следует.

– Ничего не происходит. Мы с Лизой разговариваем, – мирно ответила я.

– О чем это вы разговариваете? – взвилась гувернантка. – О чем такая, как вы, может беседовать с шестилетним ребенком?

Лиза с интересом прислушивалась к нашей перепалке. Я вздохнула. Ну, все, мое терпение кончилось! Я старалась, как могла, но Наина первая начала… Я весело подмигнула девочке и перешла в атаку:

– Шестилетний ребенок может быть чрезвычайно интересным собеседником. К примеру, я узнала, как вы спровоцировали скандал в день бала. Вам очень хотелось туда попасть, да? Как Золушке?

Гувернантка открыла рот – и закрыла его. Дрожащей рукой она поправила высокую прическу, но не нашлась, что сказать.

– Вы делаете непозволительные для человека вашей профессии вещи, Наина Валерьевна! – усмехнулась я. – Вы ведете себя так, словно девочка вам родная. То ласкаете ее, то отталкиваете, полностью подчинили своей воле, разлучили с родной матерью, делали все, чтобы держать Лизу и Марину подальше друг от друга… И это заметно даже «такой, как я» – то есть постороннему человеку. Пока Марина была здесь, я не вмешивалась. В конце концов, воспитание ребенка касается только его родителей. Но сейчас, когда Андрей Станиславович в Москве, а Марина уехала, я считаю себя вправе вмешаться.

– Что… что вы намерены делать? – тихо спросила Наина.

– Ничего особенного, – я пожала плечами. – Поставлю в известность Андрея Станиславовича, вот и все. Вы довели ребенка до нервного срыва. Считаю, это достаточная причина, чтобы вас уволить. И насчет рекомендации я тоже посоветовала бы Новицкому подумать. К сожалению, вы из тех, кого нельзя допускать к работе с детьми. У каждого человека в жизни был такой… педагог. Воспитатель в детском саду – тиран и деспот, жестокий учитель… Смените профессию, Наина Валерьевна. А если вам нужна абсолютная преданность и подчинение… заведите себе пуделя, что ли.

Гувернантка затравленно взглянула на меня.

– Но я… я больше ничего не умею! Только воспитывать детей…

– Вы и этого не умеете, – жестко оборвала я гувернантку. – Учить – да, воспитывать – нет. Идите в репетиторы…

– Вы не понимаете, – заторопилась Наина Валерьевна. – Я профессор педагогики!

– Теоретик, – не удержавшись, ввернула я.

– Ну и что?! Я вузовский преподаватель… Посвятила себя работе полностью, даже собственной семьи не имела! Но в девяносто первом наш институт расформировали, и я оказалась на улице… – голос Наины задрожал, – вы понимаете, что это значит? Мне пришлось пройти трехмесячные курсы гувернанток, да еще заплатить за них из собственного кармана! Я начинала с самого низа – не поверите, горшки приходилось выносить за детьми!

И Наина залилась слезами. Я смотрела на гувернантку без всякого сочувствия. Ну, то есть мне было ее жаль, конечно. Но собственная несложившаяся судьба – еще не повод калечить детские души…

Я бросила быстрый взгляд на Лизу. Вообще-то подобные сцены не для детских глаз… но, по-моему, Лиза получила от этой огромное удовольствие.

Я подошла к застекленному шкафу. Порылась за книгами и вытащила разноцветного жирафа. Сунула его Лизе в руки и сказала:

– Вот. Твоя мама приготовила это для тебя, хотела сделать сюрприз, когда вы вернетесь с бала. Просто не успела. Совсем скоро мама вернется, ты жди. И помни – ты ни в чем не виновата. Просто маму похитил… скажем так, дракон. Унес прямо с бала. Но мы ее спасем, и она вернется к тебе. Поняла?

Тьфу ты, понятия не имею, как нужно разговаривать с детьми… по-моему, я перегнула палку…

Но Лиза быстро-быстро закивала, нажала плюшевой зверюге на живот, и когда оттуда полились звуки «Желтой подводной лодки», закрыла глаза от счастья.

Наина Валерьевна поджала тонкие губы:

– Зачем вы дарите ребенку ложную надежду? Марина Ивановна никогда не вернется в этот дом. А Андрей Станиславович не отдаст ей девочку. Они никогда не увидятся!

– Ну, это мы еще посмотрим! – весело сказала я. – Кстати, как вы относитесь к шантажу?

Гувернантка побелела и расширенными глазами уставилась на меня:

– П-простите?

– Прощаю, – отмахнулась я. – В этом вы, полагаю, не виноваты.

Я уже сообразила, что Наина не годится в шантажистки – она слишком дорожила своим местом в доме Новицкого, да и доступа к спецтехнике не имела. Я продолжила:

– Надеюсь, теперь мне не придется жаловаться на вас Андрею Станиславовичу? Конечно, вам у него больше не работать. Как только вы вернетесь в Москву, вам придется поискать другое место, где вы не будете называть воспитанницу «Лизунчик»… Но хорошие рекомендации ведь тоже важны, правда?

Я подождала, пока до гувернантки дойдет смысл моей угрозы. Наина медленно кивнула. Все. Одной проблемой меньше. Думаю, теперь у Лизы все будет в порядке. Осталось только выполнить обещание, данное мною девочке, – вернуть малышке ее пропавшую мать…

– Лиза, пойдем, – подчеркнуто прохладно сказал гувернантка. – Нам пора заниматься немецким. Жираф пойдет с нами. Если хочешь, он посидит в креслице и послушает наш урок.

Девочка охотно последовала за Наиной Валерьевной, прижимая к груди игрушку. Лиза улыбалась.

А я вернулась в кресло и взлохматила волосы. В этой истории все время приходится напрягать голову. Думать – нет, ребята, это не мое. Меня учили стрелять, плавать с аквалангом и обезвреживать взрывные устройства. Еще вести допрос с применением спецсредств и без и прыгать с парашютом со сверхмалых высот. А оперативные комбинации – это не мое. Это пусть господин Скрынник скрипит мозгами. Но в этом деле с самого начала было слишком много загадок. И пусть с некоторыми мне удалось разобраться, все равно – легче мне не стало, потому что еще несколько ждут решения…