Сердце огненной змеи

– Многое, Изабелла. Если бы под моим началом была хоть сотня басков, я бы уже сегодня очистил два квартала от повстанцев и выбил бы твоих солдат из Большого дворца.

– Это в тебе говорит злость. Твоих басков нет и тебе не представиться возможности доказать свою удаль.

– Я сейчас не о басках, Изабелла. Нельзя быть такой беспечной!

– Баск, у нас много проблем и без Лаймира. И сейчас будь у него хоть три новых полка, он по нам не ударит.

Воин посмотрел на графиню. Он не понимал, отчего она так уверенна в этом.

– Ты удивлен? – спросила она. – Я готова поведать тебе тайну. Демоны в Руге стали весьма активны, и скоро у людей не будет времени драться между собой. Не думаешь?

– Нет. Демоны и до этого времени были активны. Но людям это не мешало сражаться между собой. А что до демонов, то стоит снова собрать отряды магической стражи!

– Баск, я волшебница. И со мной два колдуна с Горного. И первый колдун, великий координатор магии, недавно виделся с колдуном герцога Лаймира. И знаешь, что они обговаривали?

– Откуда же я могу это знать, Изабелла?

– В городе в аристократическом квартале Роз появился Даханавар.

– А кто это? Ты думаешь, что это имя мне известно? Я не колдун.

– Даханавар – это вампир. Но вампир не простой. В древние времена такие сущности обитали в горах Ултиш. Они никогда не убивали жертвы в тех местах, где обитали сами. Но зато не на родине они славились особенной кровожадностью. Даханавары выпивали всю кровь у жертвы. До последней капли.

– И откуда вязалась в Руге сия древняя тварь, Изабелла?

– Появление Даханавара и его возрождение практически невозможно, баск. И только сила древнего колдуна продавшегося демонам могла сделать сие. И здесь есть след Роджера фон Варцлава.

– Но Роджер должен быть теперь слаб! После того как он попытался возродить волколака!

– Да он ослаблен, но не бессилен. И я уверена, что он где-то рядом с Даханаваром. Понимаешь о чем я?

– Ты хочешь сказать, что я должен отправиться ловить эту тварь?

– Да. Ты все отлично понял баск.

– Но оборотня волколака ловили в Квартале Отбросов. А Даханавар, судя по твоим словам, в квартале Роз. Это место под контролем слуг герцога. Там меня сразу схватят и повесят. Я этого не хочу.

– Я и не послала бы воина магического Света в ловушку, баск. Тебя там никто не узнает. И больше того там у тебя будет и еще одно задание.

– Кроме вампира?

– Да. Ты же давно мечтал убить герцога и отомстить ему за басков? Так?

– Так, но как совместить эти задания?

– У меня есть план….

Баску снова изменили внешность. И она стал блондином с голубыми глазами. На этот раз вместе с ним на дело пошел и его друг Мондего, которому надоело нести стражу Большого дворца для графини. Этот воин жаждал деятельности, и скука убивала его.

Поначалу Мондего заливал вынужденное безделье вином, но это скоро ему надоело, и он принял предложение баска с радостью.

– Твоя Изабелла отличная женщина, право! – вскричал он. – Столько опасных заданий! Вампир и герцог! Мы сумеем убить и одного и второго, не будь я Мондего!

– Не хвались раньше времени! Ты еще не знаешь, что нас ждет!

– Нас ждут опасности и приключения!

Воины герцога Лаймира пропустили их. И в Квартале Роз их встретил капитан тайной стражи по имени Тиресий. Он был невысокого роста с короткой шеёй и большой головой. Совсем не красавец. Его тело было затянуто в черный кожаный облегающий костюм. У пояса он носил меч и кинжал. Судя по мундиру, Тиресий принадлежал к рыцарям Кинжала.

– Вы воины, господа? – спросил Тиресий, внимательно осмотрев гостей. – На волшебников вы не похожи.

– Да мы воины! – ответил Мондего. – И я, и мой друг, наемники. Мы служили многим государям. И много раз сражались с демоническими сущностями. От того графиня и послала нас к вам.

– Вы знаете, с чем придется столкнуться?

– С Даханаваром. Графиня рассказала нам кто это такой. Это вампир, – сказал баск, который выдавал себя за наемника из Ивера как и Мондего.

– Верно, господа наемники. Это вампир. Но не простой вампир. Даханавар существо древнего мира, возрожденное магией темного колдуна, служителя Тьмы. И это существо нападает на беременных женщин.

Баск и Мондего засмеялись. Тиресий был недоволен и спросил:

– Я сказал нечто смешное?

– Мы не беременные женщины, воин! С нами ему будет не так просто сладить!

– Даханавар может воевать не только с женщинами, господа наемники! Он не убивает беременных. Его интересуют еще не родившиеся дети.

– Зачем? – спросил баск.

– Благодаря им оно может возродиться из тела смертной женщины. И недавно такое существо проникло в дом лорда Ортигаса и убило трех его слуг. А в доме Ортигаса есть беременная женщина.

– И его пытались изловить? – спросил баск.

– Нет. Даханавар принимает любой облик и оттого поймать его сложно. И у меня есть подозрения, что он до сих пор в доме лорда Ортигаса. Но если в доме появиться колдун, то существо сразу почувствуем магическую энергию и сбежит. И потому вам предстоит появиться там под видом наемников. Ортигас усиливает охрану дома, как и многие дворяне, и потому это не вызовет подозрений существа.

– Нам нужно убить его?

– Выследить и убить, – поправил баска Тиресий. – И судя по всему вы знаете как это сделать?

– Знаем! За это не беспокойся, воин.

3

На острове Идолов отряды народа столкнулись с неведомым.

Материя хаоса изменяла саму реальность.

И в той реальности все было нестабильно….

"История Нижнего мира"

Первая лодка врезалась в песок, и Ромата выпрыгнул на берег. Он подал знак остальным, и воины последовали за ним.

Антон и Алеро были рядом с ним.

– Это остров идолов, – сообщил командир. – Некогда здесь был дальний форпост народа. Но он давно заброшен. Стражу отсюда пришлось снять. И здесь наши пути разделяться.