Сердце Пекла

На одну охоту, в итоге, сходить всё-таки пришлось. С Лаймой они намеренно выследили группу голодных бегунов в количестве шести штук. Двоих загрызла овчарка, остальных нодиевой саблей прикончила Шпилька. Несмотря на то, что с фехтованием она была не то, чтобы на «вы», а, скорее, незнакома от слова «совсем», клинок оказался весьма удобен. В меру тяжёлый, в меру изогнутый, с заметным расширением ближе к острию. Удары получались быстрые и с эффективной протяжкой, сухожилия и даже кости прорезались с той же лёгкостью, что и мышцы. Прикончив двух бегунов широкими, размашистыми ударами от плеча, Шпилька даже рискнула уменьшить замах, стала работать от запястья. И, к удивлению, поняла, что эффективность удров от этого не снизилась, а вот скорость, наоборот, ещё и возрасла.

Вообще, она догадывалась, что сабля — не самое правильное название. Все сабли, которые ей до этого доводилось видеть в разных музеях, имели постоянную ширину, а на конце заострялись. Здесь же лезвие плавно расширялось и только потом переходило в резко скошенное острие. Правильное наименование вертелось у Шпильки на языке — где-то она таки клинки либо видела, либо, может, читала про них. Но вспомнить никак не получалось.

«Ладно, сабля так сабля, — решила в итоге Шпилька. — Какая, к чёртовой матери, разница?»

Как ни крути, как ни называй, оружие Ады ей начинало нравиться.

Выпотрошив споровые мешки и разжившись несколькими споранами, Шпилька занялась поиском еды и воды. Вокруг были только офисные здания, но все ведь знают, что у тех, кто в них работает, в личных тумбочках наверняка найдутся припрятанные шоколадные батончики, конфеты или хотя бы орешки. Для организма иммунного таких запасов хватит разве что червячка заморить, но это же всё равно лучше, чем ничего.

К тому же, в офисах всегда есть кулеры с водой. Живец на ней не забадяжишь, но хотя бы жажду утолить будет чем.

Отойдя на пару кварталов от места сражения и чудом разминувшись с ещё одной, намного более крупной стаей, спешащей на перезагрузку соседнего кластера, Шпилька выбрала здание, в котором намеревалась провести ночь и, заодно, устроить ревизию. Этажи с опен-спейсами миновала, не глядя — в таких условиях работы не то, что шоколадку не съешь так, чтоб сотня коллег не услышала шуршания обёртки, но даже носом не шмыгнешь, чтоб никому не помешать.

С двенадцатого этажа начались нормальные офисы, предназначенные для одновременной работы не более чем пяти человек. Пошарив по ним, Шпилька разжилась пятью шоколадными плитками, тремя пакетами лапши быстрого приготовления, пачкой имбирного печенья и горстью карамелек с мармеладной начинкой. Этажом выше нашёлся целый ящик полулитровых бутылок минералки и оставленная кем-то сумка со спортивной одеждой. Выбросив одежду, Шпилька нагрузила в сумку все свои находки, и тут её озарила гениальная идея.

Пришлось опять идти к лестнице. Спустя пять этажей Шпилька, наконец, наткнулась на офис владельца здания. Этаж за тяжёлой железной дверью с магнитным замком был оформлен не скромно-функционально, как офисы. Тут везде красовалась лепнина, дорогие люстры и мраморные постаменты, украшенные вазами с засохшими уже цветами. На полу вместо ковролина — просто ковёр с бахромой по краям. И двери, двери, двери разной степени позолоченности, узорности и стоимости.

Заглянув за первую, Шпилька обнаружила довольно классический ресепшен — высокая полукруглая стойка, за которой спрятаны места секретарей, и укрытый стеклянным коробом макет высотки. За стойкой — дверь, ведущая на крохотную кухню с кофе-машиной, микроволновкой и холодильником. В дальнем конце помещения обнаружился туалет.

На стойке красовалась стеклянная бутылочка с красивой этикеткой и торчащими из горлышка тонкими палочками, распространявшими вокруг аромат лайма и бергамота.

Ну да, теперь понятно, почему тут так спокойно и чисто. Эти палки-вонялки кого хочешь отпугнут. Да и этаж высоковат для заражённых, народу мало, если вообще он тут был на момент перезагрузки. А то, может, сидела одинокая секретарша, которая после обращения спокойненько вышла через отключившуюся дверь на этаж и пошла жрать подчинённых своего босса, сидящих ниже. Отправилась, так сказать, на банкет.

Шпилька хмыкнула и пошла проверять, что прячется за остальными дверьми. Три вели в переговорки, ещё одна — в помещение, предназначенное явно не для работы, судя по установленной тут кровати, специфической цветовой гамме оформления и двери, закрывающейся на самый обычный ключ. И только за пятой обнаружилось, наконец, то, что нужно — кабинет владельца, больше похожий на хоромы.

Шпилька обошла большой Т-образный стол, уселась в кресло бывшего владельца кабинета и принялась копаться в тумбочке. Не обнаружив там ничего полезного, полезла в зеркальный шкаф-купе, расположившийся у одной из стен. Там, в лаковой мужской туфле нашла связку ключей, один из которых подошёл к сейфу, стоящему у противоположной стены.

В нём оказались только папке с бумагами, три пачки запечатанных, ещё пахнущих типографской краской купюр и газовый пистолет «Оса». Бесполезняк, короче.

— Ну и где, мать твою, ты, толстый говнюк, хранил свои запасы алкоголя? — вслух поинтересовалась Шпилька у бывшего владельца кабинета, подумала немного и отправилась в комнату для удовольствий.

Бинго! За кроватью, больше похожей на аэродром для эйрбасов, обнаружился мини-бар. Поковырявшись в нём, Шпилька нагрузилась двумя бутылками виски и отправилась на кухню, спрятанную за секретарской стойкой. Из шкафа вытащила хрустальный кувшин, приготовила живчик, отцедив ядовитые хлопья через махровое полотенце с вышитыми вензелями. В найденные тут же тарелки раскрошила по пачке лапши, залила холодной водой из кулера. Одну скормила собаке, вторую съела сама, закусив конфетами из коробки, найденной в столе под кофе-машиной.

Солнце уже садилось, погружая Гигаполис в темноту, так что до утра смысла покидать такой гостеприимный и непривычно-чистый для Улья офис смысла не было. Шпилька расположилась на шёлковых простынях кровати и уставилась в темнеющее небо. Звёзд было мало, и света, в отличие от земных, они почти не давали. На их фоне даже небоскрёбы было практически не распознать. Разве что вон там, вдалеке…

Шпилька вскочила, подбежала к стеклу панорамного окна и прижалась к нему носом. Что это? На зарево пожара не похоже, скорее, на одинокий костёр, разведённый на крыше. Только кому в Пекле устраивать костры? Свежакам, которые сумели спрятаться от заражённых? Да они сами вот-вот обратятся!

И откуда бы им взять топливо для огня? Дрова в Гигаполисе найти посложнее будет, чем еду. Может, мебель жгут? Ну да, ну да, конечно! Вот так вот просто бесшумно и быстро вытащить на крышу какой-нибудь диван.

Нет, это явно не свежаки, хотя по логике, больше и некому — людей в Пекле не сказать, чтоб много. Запутавшись в предположениях, Шпилька решила, что утром разберётся. Сходила в кабинет с Т-образным столом, нашла маркер и прямо на стекле обвела огонь кружочком, чтоб знать, куда смотреть. И с чистой совестью завалилась спать.

В конце концов, всё равно её путь лежал примерно в ту же сторону. А вот шёлковые простыни встретились ей впервые, так что упускать шанс воспользоваться такой роскошью не стоило.

Глава 24 Улей меняет всех

Это было первое полноценное ночное дежурство, выпавшее на долю Зинаиды. Женщина подошла к нему со всей серьёзностью — оценила все возможные входы и выходы из зала ресторана, расположенного на седьмом этаже высотки, облицованной серыми и оранжевыми плитами. С помощью Шайтана забаррикадировала двери, ведущие на кухню и к лифтовому холлу. Отломанной ножкой барной табуретки, просунутой сквозь длинную хромированную ручку, заперла дверь запасного выхода. Напротив неё устроила баррикаду из опрокинутых столов и уселась за ней на стул так, чтоб не спускать глаз с запертой двери.