Сердце полемарха

– А долго плыть?
– спросила я, стоявшего рядом со мной Гера.

– Меньше недели, если погода будет благоприятствовать - ответил он, - потом по суше на колесницах доберёмся до самой Спарты. Нас уже будут ждать.

– Это хорошо, - кивнула я. Ты точно решил, что мы там и останемся?

– Точно, - кивнул Алкей-Геракл, - я уже обсудил этот вопрос со стратегом Периклом.

– Замечательно, - обрадовалась я, - мне более-менее понравилось в Афинах только последний месяц.

Гер посмотрел на меня с пониманием, его тёплые карие глаза согревали, обещая мне защиту и ещё что-то, я не хотела ошибиться, но, кажется...

– Я не вижу среди переезжающих Мину. Нереус вон, переносит вещи, а её нет, - стало тревожно за женщину, вдруг что-то случилось.

– Мина решила остаться с Автоликом, - улыбнулся Геракл. – У них оказалось много общего.

– Вот как, - удивилась я, - я ничего такого не заметила.

– И я не замечал, они хорошо умеют скрывать свои чувства, всё это выяснилось, когда я предложил ей переехать со всеми нами в Спарту.
– улыбнулся Алкей-Геракл. – Сына она отпустила, благословив.

– Вот как, я рада за них обоих, - улыбнулась я в ответ. – Пусть будут счастливы.

– Все на борт!
– прокричал крупный мужчина с бочкообразной фигурой, кажется, это был капитан.

– Пойдём, - предложил мне руку Геракл и я вложила свою ладонь в его. Крепкая, чуть шершавая.

На судно мы поднялись одними из первых, далее взошли гиатрос Иринеос и его супруга Пенелопа, далее вся наша команда из лекарей и помощников, у многих всё ещё был статус рабов, но это точно временно.

Для меня и моих спутниц была выделена отдельная каюта, на деле оказавшаяся квадратной небольшой коробкой со стоящими на полу топчанами и узкими проходами между ними. Тогда бы уж просто ковёр постелили, места больше было бы, подумалось мне.

– Госпожа Аглая, мы всё здесь приготовим, вам будете очень удобно, - улыбнулась мне Поликсена, говорила она чуть картаво, но вполне понятно, язык уже отрос достаточно и девушка заново училась говорить. Я всё ещё помню её слёзы, когда она прибежала ко мне и воскликнула:

– Госпожа! Храните вас все боги мира!
– и кинулась мне в ноги, я с трудом подняла её и напоила успокаивающим отваром.

Я была рада, что мой эксперимент с регенерацией прошёл успешно, и пусть для этого было затрачено приличное количество времени и моих сил, но результат однозначно стоил того.

– Спасибо, Поли, - улыбнулась я ей, - я пока прогуляюсь по палубе.

Мои ноги сами несли меня к Гераклу, замершему на носу судна. Его красивая высокая фигура резко выделялась на фоне всех остальных. До чего же притягательный мужчина. Он может не сказать ни слова, а тебя уже пробирает до костей. Харизма - этим всё сказано!

– Как каюта?
– спросил он не оборачиваясь, а я ведь ещё даже не подошла к нему.

– Маленькая, рассчитана на пять-семь человек. Впритык. Будем нюхать пятки друг другу, - пошутила я.

Гер чуть откинул голову и весело рассмеялся, как смеётся Алкей-Геракл я уже знала, его смех был глубоким и грудным, жаль только, что он так редко позволял себе быть таким непринуждённым.

– Переставьте лежаки в два ряда, и головами в центр, - предложил Гер, продолжая улыбаться.

– Да, так и сделаем, девушки уже занялись, - кивнула я.

– Ты правда хочешь, чтобы я всем им дал свободу?
– вдруг спросил он, становясь серьёзным.

– Если они сами того захотят, я буду их решение всецело поддерживать!

– Хорошо, - кивнул он, сделал ко мне плавный шаг и, взяв мои ладони в свои, поднёс их к своим губам.

Для меня этот поцелуй был слишком коротким, а прозвучавший после вопрос очень важными.

– Ты будешь со мной?
– пристально глядя мне в глаза, вдруг спросил он, чуть крепче сжав мои руки, волна дрожи прокатилась по телу и я, сдерживая порыв прильнуть к этому невероятному мужчине, ответила так, как мне подсказывало сердце:

– Да. Всегда.

Мужчина моей мечты вдруг приблизился ко мне почти вплотную, прикрыв меня своей широкой спиной от любопытных глаз и тихо спросил:

– А почему?
– близость Геракла и жар, исходивший от его сильного тела, взволновали меня настолько, что я сначала растерялась.

– Потому что...
– прошептала я, сглотнув ставшей вдруг вязкой слюну, во рту пересохло и дыхание спёрло, сказать или не сказать?
– Гер, я.… кажется, влюблена в тебя, - решилась, я ведь не робкого десятка, так чего стесняться?

Улыбка, коснувшаяся его глаз, сказала мне о многом.

– Смелая, отважная, восхитительная и.… только моя, - тихо сказал он и его красиво очерченные губы прижались к моим и я забыла кто я, где я, и вообще, зачем мне воздух? Если вот он моя жизнь, моё счастье, моё дыхание...

Прижав ладони к его груди, почувствовала бешеный стук сердца Геракла, от моего прикосновения у него вырвался прерывистый вздох.

Гер с трудом оторвался от меня, затем крепко прижал к груди и тихо спросил:

– Будешь моей женой? Станешь моим сердцем?

Я, вспомнив, что нужно дышать, глубоко втянула в себя тёплый морской воздух и, когда до меня дошёл смысл его вопроса, откинулась в кольце его рук, чтобы поймать взгляд любимого мужчины. Он был серьёзен и даже немного взволнован (боялся, что я откажу?).

– Да, Гер. Я буду твоей женой!
– лукаво прищурившись, добавила, - я сердце полемарха. А что? Классно звучит!

И снова смех любимого мужчины согрел меня изнутри, а ветер, подхватив наше совместное счастье, унёс его далеко-далеко, навстречу солнцу, за синий горизонт.

Новость о том, что я вскорости стану супругой Алкея Ариса облетела всех членов экипажа и наших людей очень быстро. Радовались все, а с моего лица не сходила счастливая улыбка.

Путь до Спарты занял у нас чуть более двух недель, кроме того, что мы плыли морем, пришлось ещё, как только добрались до берега, ехать на повозках до самой Спарты.

– Гиатрос Иринеос, это правда, что жизнь спартанцев суровая?
– спросила я у сидящего напротив меня гиатроса Иринеоса. Рядом с ним расположилась Пенелопа. Гер сидел справа от меня и смотрел на проплывающие ухоженные поля.

– Что ты имеешь в виду?
– уточнил лекарь, высоко вскинув кустистые брови.

– Ну, например, я слышала, что когда в семье спартанца рождается ребенок, его обязательно осматривают на предмет годности к несению военной службы в будущем, и если младенец родился хилым, то его убивали. А воспитание спартанской молодежи отличается ужасной суровостью: мальчиков и юношей одевают в лёгкую одежду, заставляют ходить босыми и с непокрытой головой, кормят их очень скудно и подвергают жестоким телесным наказаниям, которые они должны переносить без крика и стонов, - с каждым моим словом Иринеос всё шире распахивал глаза, но договорить мне не дал Геракл.