Сердце с перцем

Судя по ошалелому папиному лицу и домашним тренировочным штанам, гармошкой наплывшим на старые кроссовки, в магазин его «собрали» по тревоге в пять минут. У мамы из-под пальто виднелся подол домашнего махрового халата.

– Здравствуйте, – негромко, но приветливо произнес Витя, покосившись на пассажирку. – Окно открыть?

– Поехали, – прошипела Лера, старательно улыбаясь родителям и качая свободной ладошкой. Вторая намертво сжимала фляжку.

– Неудобно получилось. – Витя озабоченно покачал головой. – Может, надо было их подвезти?

– Не надо. Они в булочную шли, – буркнула Лера.

– Вдвоем?

– А мы все всегда делаем по-семейному.

– Это хорошо.

– Ты лучше молчи, а то мне еще что-нибудь придется наврать, – предостерегла его Лера и с отвращением взглянула на коньяк, развязавший ей язык не хуже пресловутой сыворотки правды.

– Молчу-молчу. Так что, едем ко мне?

– А культурная программа?

– Коньяк уже был. Кино и койка дома, – отшутился он, но Лера так напряглась, что пришлось пояснить: – Мы посидим на диване и посмотрим фильм. Всего лишь.

– Да? – с разочарованием протянула Лера, тут же возненавидевшая себя за это неуместное разочарование, как будто она хотела чего-то большего. И тоже торопливо пояснила: – Не обращай внимания. С тобой разговаривает коньяк. Елки-палки, я себя так глупо еще никогда не чувствовала.

– Ты так быстро пьянеешь?

– Я трезвая. Просто не по себе. Или не в себе.

– Я не страшный. Кроме того, твоя мама записала номер нашей машины, если тебе от этого легче.

«Нашей! – бабахнуло по сознанию. – Нет. Это не любовь. Это… Это… Просто давно никого не было! И все. Нельзя вот так на ровном месте влюбиться в незнакомого человека. Это вообще опасно. А почему, собственно?»

– Ты что, заметил, как она записывала? – разрядила паузу Лера.

– Не то чтобы заметил. Мне показалось, что она делала это демонстративно, на случай, если я вдруг задумал что-то нехорошее и не собираюсь тебя возвращать. Но если бы я задумал, то я бы машину угнал. А потом бросил во дворах.

– А ты угнал?

– Нет. Я ж на ней вчера был. Меня бы уже поймали.

– А… возвращать ты меня собираешься?

– Как получится.

– Нахал!

– Так ты сама спросила. Надо было соврать?

– Надо!

– Я учту на будущее.

У них, оказывается, планировалось какое-то будущее. И, как выяснилось из последнего заявления, планировалось не одной только Лерой.

От этого в сердце что-то сладко щемило, в груди щекотало, а в мыслях туманилось.

Культурная программа на самом деле оказалась настолько культурной, что Лера даже расстроилась.

После кофе, фильма и ужина она, кажется, заснула. То есть не сразу, конечно, а какое-то время подремала под красивую музыку, концентрируясь для отпора. Обидно было уступать в первую же встречу. Но она уже понимала, что уступит. С другой стороны, глупо было ехать в квартиру к мужчине на второй день знакомства и делать вид, что на самом деле собиралась всего лишь посмотреть кино. Какое кино после того, как выдула у него полфляжки коньяка, наговорила ерунды, да еще почти призналась, что он ее волнует. И даже не почти, а совершенно точно – призналась. И все он понял. Наверняка даже то, чего еще сама Лера до конца не понимала. И вот она бодрилась из последних сил, силилась понять, систематизировать ощущения и изобразить возражения, чтобы утром было не так стыдно.

Витя сидел напротив, улыбался и просто смотрел. А потом она проснулась среди ночи, одна, одетая и заботливо укутанная пледом.

– Какое хамство! – Лера чуть не разревелась от разочарования и презрения к себе. Какая дикость – хотеть того, о чем она в данный момент думала. Да она вообще не могла ни о чем таком думать! Она же не Юля!

Лера даже встала, походила по квартире, нарочито создавая как можно больше шума. Витя спал в соседней комнате, тихо посапывая. На шум и передвижения он не отреагировал.

Умывшись, Лера на цыпочках прокралась в комнату, потом вдруг снова метнулась в ванную, приняла душ и решительно вернулась в выделенную ей комнату в одном нижнем белье. Тональность сопения в соседнем помещении не поменялась.

– Я пьяная, – утешила она сама себя. Это было вполне достойным оправданием недостойного поведения.

Следующие полчаса Валерия ворочалась на кровати, придумывая и тут же отвергая причины для похода к хозяину с какой-нибудь мелкой надобностью. В борьбе целомудрия с физиологией победил сон.

Утром она долго и томительно прислушивалась к звукам в квартире, терзаемая дилеммой: быстро встать и одеться или дождаться хозяина в «неглиже».

Как выяснилось, хозяин дома любил поспать. Поэтому пришлось встать, и не только одеться, но и приготовить завтрак на двоих. Кулинария не была Лериным коньком, но ее талантов вполне хватило на омлет с помидорами и сыром. Получилось так восхитительно и аппетитно, что красно-желтый ароматный блин умялся как-то сам собой.

– Чем занимаешься? – Витя материализовался в кухне внезапно, как сугроб, сброшенный нерадивым дворником с крыши под ноги прохожему. Эффект от его появления тоже перекликался с последствиями падения чужеродного объекта непосредственно перед носом – Лера вздрогнула и чуть не подавилась.

– Завтрак готовлю. В смысле, уже приготовила.

– Судя по пустой сковороде, ты перевыполнила план, – улыбнулся Витя. – Конечно, мужчины любят, когда после первой совместной ночи девушки радуют их завтраком. Но чтобы барышни его еще и съедали в одиночку – это ноу-хау.

– Там еще чай остался, – промямлила Лера. – То есть – кипяток. Но из него можно сделать чай.

– Да и кипяток уже не кипяток вовсе, – глубокомысленно отметил Виктор, пощупав чайник. – Ты потрясающая.

– Да уж. Я такая, – потупилась Лера, сдерживая смех.

К своим двадцати восьми годам Виктор Якушев твердо знал: жизнь ничего не дает просто так. Она вообще ничего не дает, а лишь старается отобрать. И с ней надо постоянно быть настороже, чтобы вовремя отбить хоть что-нибудь.

Сначала она отобрала у Виктора родителей. Ему едва исполнилось четырнадцать, и он совсем не умел биться за свои права. Да и с кем биться? С судьбой? Есть потери, которые не вернуть, и ошибки, которые не исправить. И то и другое в его богатой биографии уже было.

Жизнь с бабушкой, после смерти дочери и зятя опустившейся на дно и быстро спившейся, настолько отличалась от жизни с родителями, что Виктору иногда казалось, что он тоже умер, только не смог уйти с ними, а по нелепому недоразумению застрял между небом и землей. Они существовали на грани нищеты. Иногда было нечего есть, почти всегда нечего надеть, и никогда не было денег. Он даже на дни рождения к одноклассникам не ходил, потому что не мог ничего подарить. Зачастую дети бездумно жестоки. Они самоутверждаются за счет тех, кто слаб и зависим. Они эгоистичны и делают ровно столько, сколько им позволено. Витя был уязвим, как воздушный шарик в зарослях терновника. Не тыкал его шипом только ленивый. Из успевающего ученика он превратился в тупого и запуганного троечника, из лидера – в аутсайдера, из доброжелательного открытого подростка – в настороженного ощетинившегося зверька. Он ненавидел и боялся всех, как волк в клетке, огрызаясь даже на редкие ласковые слова и попытки протянуть руку.