Сердце Севера

— Юна, милая, если ты выйдешь замуж за Северного волка, то станешь вассалкой князя Рейдалии и окажешься полностью в его власти, — мягко проговорила мама. — Князь сможет сделать с тобой, что захочет, в том числе и сжечь, если узнает, что ты — темная целительница. И даже твой муж ничего не сможет сделать, потому что обязан подчиняться воле князя и своего приемного отца. Однако князь Дэв Суровый может предложить нам взамен за твою жизнь отдать ему Замок быстрой реки и его территории. Как ты считаешь, позволим мы с отцом сжечь тебя, дочка? Или отдадим двуликому родовой Замок?

— Отец, мама, но ведь князь может никогда не узнать о моем даре! — Я упрямо боролась за свое счастье.

— Твой дар до сих пор остается тайным, потому что ты живешь здесь, с нами, и никуда почти не выезжаешь! — Отец смотрел уже снисходительно, полностью взяв себя в руки. — Мама, я, Лео помогаем тебе, Юна. Вне Замка быстрой реки твой секрет недолго будет таковым оставаться.

— Я не представляю себя рядом с другим мужчиной.

Я опустила взгляд, скрывая слезы, сцепила пальцы рук в замок, чтобы не заметно было, что они дрожали. Мама ласково погладила меня по плечу. Отец сдержанно проговорил:

— Юна, смирись. Твоя мама тоже не сильно хотела за меня замуж, однако все вышло наилучшим образом. И для нее, и для меня. Я отдам тебя за верного нашей семье человека. Присмотрись к нашим воинам, к друзьям и соратникам Лео, и выбери себе мужа.

Присмотреться?! Выбрать мужа?!

Я почувствовала, как кровь теперь прилила к щекам, взглядом, в котором застыл ужас, уставилась на хмурого отца.

— Не выберешь сама, выберу за тебя сам, — спокойно заявил отец.

***

Предупреждение и слова отца не достигли цели.

Я не стала ни к кому присматриваться и никого выбирать, ведь я уже любила всем сердцем и желала быть только с Ройданом. Хотела до конца жизни смотреть в его невероятные глаза, чувствовать только его губы на своих губах, слышать ласковый шепот в ночи... Прижиматься к его сильному телу и ощущать на своем его жадные собственнические руки.

Я уже заболела этим мужчиной, мои мысли были только о нем и о том, как нам быть вместе. Я даже зелья перестала варить, — из рук все валилось, все время путала травы и коренья, чем приводила в ступор Мири.

***

— Я не сомневался в ответе твоего отца.

Ройдан не выглядел удивленным после моих слов, только взгляд стал задумчивым. Но все же я не рассказала ему о причинах отцовского отказа, хотя была уверена, что он и сам все понял.

— Скоро ночь Голубой луны, Юна, мы вместе отправимся за лунником и сможем совершить древний брачный обряд перед лицом Богини. В полнолуние, как принято у оборотней, у Быстрой реки. Если ты захочешь, конечно.

От услышанного предложения и охватившего волнения пересохло во рту, даже затошнило. Пойти против воли отца? Против брата? Неслыханно. И страшно.

— После обряда придем к твоему отцу, и у него не останется выхода, кроме как благословить нас, поверь мне. Древний обряд нельзя оспорить, особенно если он будет подтвержден кровью. Девственной.

Ройдан уставился на меня уверенным взглядом, уже все решив за обоих. Я лишь подчинялась его воле — воле сильного мужчины, которого любила и который любил меня и хотел быть со мною.

***

Каждые три года в нашем мире с перерывом в несколько дней жители Вериуса в одном месяце могут наблюдать сразу два полнолуния.

Луну тринадцатого полнолуния называют «Голубой луной», а ночь считают исключительной, наполненной магией мира.

Голубой луну не зря так прозвали, не из странного романтизма или прихоти, — тринадцатая луна в ночном небе, действительно, каждый раз появлялась с разными оттенками синего цвета, и всегда это было совершенно завораживающее зрелище.

Считается, что в эту ночь вся вода в открытых водоемах обладает исключительной магической целебной силой, а из цветов с лепестками, цвет которых различается от светло-голубого до темно-синего, можно создать сильнейшие по силе зелья и эликсиры.

За свою недолгую жизнь я шестой раз собиралась наблюдать явление Голубой луны. И довольно часто вспоминала тот день, когда увидела его впервые. Мне было всего три года, отец стоял на балконе нашего родового Замка, на самом верхнем этаже, и держал меня на руках. Рядом стояли мама с Лео, которому было явно скучно. Брат с откровенной тоской в глазах смотрел на редкую гостью Вериуса.

— Малышка, Голубая луна улыбается тебе, — нежно усмехнулся папа. — Видимо, она знает, что ты одна из тех, кто будет всегда с нетерпением ждать тринадцатого полнолуния.

Я любовалась голубым чудом и мне, действительно, казалось, что я различаю глаза-будто темные ямы, расплывчатый нос и губы-тени, которые мне улыбались, как мне казалось тогда, вполне приветливо и добродушно. Маленькое сердечко замирало от восторга, я крепко обнимала отца за шею и несмело улыбалась волшебной луне в ответ.

Свою шестую ночь Голубой луны я ждала одновременно с нетерпением и страхом. Я понимала, что в эту ночь должна принять самое важное решение в своей жизни: остаться навсегда в Замке быстрой реки с родителями и Лео и выйти замуж за одного из воинов, преданных МакВелисам, или... покинуть родной дом, став женой двуликого и вассалкой князя Рейдалии и, возможно, не получив благословение родителей.

Выбор был сложен. Я сомневалась, что смогу его сделать. Казалось, на мои плечи положили тяжелейшую каменную плиту, которая беспощадно придавила к земле, забирая все силы. Каждое утро я вставала, с трудом скидывая эту плиту с плеч, выпрямляя спину и расправляя плечи.

Накануне меня весь день так нещадно ломало, так жестоко бросало то в жар, то в холод, что сначала со всей серьезностью я решила, что заболела. Хотя не болела ни разу за свои восемнадцать лет.

Когда же наступил вечер, и солнце почти зашло за горизонт, я обманула и родителей, и Лео. Я солгала им, что зелье из лунника, который нужно собирать в ночь Голубой луны, необходимо сварить в лесу под чистым небом и под Голубой луной, пользуясь магией волшебной ночи, иначе оно не сможет помочь оборотню. И тогда тот может еще остаться, требуя другого лечения.

Почему-то мне поверили. Причем сразу. Наверное, потому, что раньше я никогда не лгала ни одному из членов своей семьи. Правда, Лео отправил со мной и оборотнями своих верных людей, но Ройдана это обстоятельство не сильно встревожило. Поэтому и я по этому поводу старалась особо не волноваться, благо причин для волнения у меня и так было предостаточно.

***

Я знала, где рос лунник, — в нашем лесу было всего два таких места, которые обнаружили ещё задолго до моего рождения. И именно на эти полянки каждые три года я приходила собирать лунную траву. И не только я, другие целительницы тоже.