Сердце тени. Книга 1

– Я исправлюсь, – сделав над собой усилие, заявил Клаус.

– Не сомневаюсь, – интонации смягчились сами собой. – Я слушал тебя, а теперь послушай ты. Только внимательно и не перебивая. Договорились?

– Да, Сэр. – Мальчишка достал из кармана носовой платок и вытер лезвие.

– Как ты понимаешь, связной у меня уже есть, – он тщательно подбирал слова, – сиюминутно я его никуда не дену. К тому же, ты еще слишком юн. И – без обид – я знаю, что Отто непревзойденный учитель, но Ордену нужно, чтоб у тебя был диплом.

Повисла тяжелая пауза, прерываемая только приглушенным шумом, доносившимся из-за дверей «Пяти Медяков».

– Не вешай нос, – неожиданно для себя подбодрил сопляка Джулиус. – Сделаем так. Поступить в этом году ты уже не успеешь. Пусть дед запишет тебя как вольного слушателя. Это уже кое-что.

– Посещая лекции, из которых не узнаю ничего нового, я просто потрачу время, – Клаус нахмурился.

– А если я скажу, что одному из студентов угрожает опасность?

«Мальчишка должен остаться доволен, ведь именно в этом случае старый гоблин поделится полезными изобретениями. Нужно быть дураком, чтоб попытаться причинить вред Варлоу в стенах Университета, но чем черт не шутит? Заодно неплохой способ проверить щенка на сообразительность», – выигрышная комбинация выстроилась сама собой.

– В первый день обучения нужный объект будет отмечен. – Сейчас Джулиус старался напустить побольше тумана, в котором любая мелочь станет выглядеть загадочной и значимой. – Твоя задача вычислить нужного человека без подсказок. Посмотрим, как ты справишься.

– Справлюсь, Сэр! Не сомневайтесь, – заверил тот и легко поклонился.

– Еще одно. – Коллоу вдруг почувствовал, что смертельно устал. – Я не могу пользоваться услугами моего связного из Спрятанного города. Буду рад оказаться на вокзале.

– Сию минуту, Сэр. – Клаус завертел головой, будто выбирая дорогу, потом шепотом сосчитал до трех, и все погрузилось в круговорот цветных пятен.

Глава 7. Друзья и враги

Эмьюз пришла в себя от назойливого пиликанья. Приоткрыв глаза, она обнаружила крошечного человечка в красном камзоле, сидящего на спинке кровати свесив ноги. Малютка опустил свою скрипочку и бодрым голосом спросил:

– Вы проснулись, мисс?

– Да, – ответила девочка в надежде получить объяснения.

– Вот и хорошо, – улыбнулся человечек и пропал.

Озадаченная Эмьюз потянулась и села в постели. Тетки нигде не было видно, но на столике обнаружилась записка. «Как это на нее похоже! Пропадать в неизвестном направлении по утрам», – подумала мисс Варлоу.

«Не разлеживайся, милочка. К моему приходу ты должна прилично выглядеть. Прими душ и приведи себя в порядок, я очень скоро вернусь», – гласило коротенькое послание.

– Как будто без нее я не догадаюсь сделать все это. – Эмьюз сладко зевнула.

С другой стороны, девочку так и подмывало отвернуться к стене и подремать еще хоть пару минут…

– Сон – зло! – Холодный пол так и кусал за босые пятки.

Прошлепав до ванной комнаты, Эмьюз обнаружила на стуле наглаженную форму. Как ни крути, Росарио заботилась о своей подопечной. В душу закрался липкий страх: совсем скоро девочка останется одна, наедине с таким большим и чужим миром. Как она станет жить?

Орин легонько подпрыгнул на цепочке.

– Спасибо, дружок, – прошептала Эмьюз. – Я правда справлюсь.

Выполнив все, как просила тетка, девочка заправила постель и устроилась на покрывале, рассматривая собственное отражение в новеньком зеркальце. Лют совершенно точно где-то в городе, но почему-то больше не хотелось видеть ее остренькое бледное личико.

– Была бы ты умницей, уже открыла бы учебник и что-нибудь прочла. – Эмьюз подмигнула самой себе. – А так просто убиваешь время.

– Ой, и не говори, – Росарио картинно закатила глаза, остановившись в дверях. – Бери рюкзак, и мы уходим.

– А Синий? – На самом деле, она хотела спросить совсем не это.

– Наш монстр давно уже ждет тебя на новом месте, – улыбнулась та. – Напомню еще раз. Никто – слышишь? – никто не должен даже догадаться, что твой сундук не то, чем кажется.

– Я давно все поняла! Сколько можно?! – обиделась девочка.

– Столько, сколько нужно, – отрезала тетка. – Вперед! Нам предстоит пешая прогулка.

– Мы еще вернемся? – Эмьюз уже знала ответ.

– Нет.

Осеннее солнце прозрачными лучами гладило холодную землю, а легкий ветерок играючи срывал с деревьев пожелтевшие листья и стелил под ноги равнодушным прохожим. Днем город выглядел не менее привлекательно, чем залитый загадочным светом фонарей. Росарио быстро-быстро цокала каблуками по мощеному тротуару.

– Представляешь, – вспомнила девочка, – меня сегодня разбудил странный человечек со скрипкой.

– А я все ждала, когда ты заговоришь об этом, – усмехнулась тетка. – Можешь считать, что это «добрый фей». За один золотой в месяц чудо не дает мне проспать.

– Он вместе с нами приехал? – По выражению лица Росарио Эмьюз поняла, что сказала глупость.

– Вовсе не обязательно, моя дорогая, – пояснила та. – Будить людей – неплохой бизнес для крох по всему миру.

– Достаточно действенно. – Пиликающий звук каждое утро… то еще удовольствие. – Мы будем завтракать?

– Да, но позже, – заверила тетка. – Сначала объявимся в учебном заведении. Должна же я убедиться, что ты хорошо обустроишься.

– Ясно. – В животе неприятно заурчало.

Разговор не клеился, так что Эмьюз предпочла идти молча, безуспешно стараясь запомнить хоть что-нибудь. Росарио, как обычно, торопилась, будто спасалась бегством.

Вскоре симпатичные ухоженные дома сменились многочисленными магазинами, но широкая дорога увлекала дальше, туда, где за рощей поднимались крепостные стены. Девочка с воодушевлением посмотрела на повозку, запряженную красивой лошадью, но Росарио только отрицательно покачала головой.

– Я уеду прямо сегодня ночью, – наконец, произнесла тетка. – Осталась бы с радостью, но не выйдет.

– Ничего страшного, я же не на необитаемом острове. – Эмьюз чувствовала, что мадам Тэсори переживает за нее.

– То-то и пугает… – протянула Росарио. – Если мне ты поверила сразу и не ошиблась, это еще не значит, что верить нужно всем и каждому. Советую держаться за Лют, нравится она тебе или нет. Привыкнешь, в крайнем случае.

– Я же… – попыталась вставить девочка.

– Видела, что «я же», – оборвала та. – Не кидайся на людей. Любое серьезное нарушение правил поведения в Университете обернется для тебяарестом – поскольку выгнать Танцора они не имеют права. В близком знакомстве с каменным ящиком приятного мало.