Сердце Ведьмы. Венец падшего Паладина

Создатель! Я не ослышалась?

– Как такое возможно?
– поинтересовалась приглушённо.

Что-то я совсем запуталась... Как можно быть одновременно и замужем, и ещё в добавление - обручённой с другим?

– Ритуал единения на крови призван соединить души и заключить равноправный союз, что будет не рушимым. Обряд наших традиций предусматривает немного иное. Заключается больше для того, чтобы облегчить существование женщины рядом с архивампиром. Не единение - привязка. Совершенно разные вещи. Именно поэтому вероятна возможность их одновременного существования в изначальной стадии.

Создатель, как я могла быть настолько глупа?!

– К тому же не один из них не завершён, как я понимаю, да, Ева?
– добавила Катарина.
– Оба всё также только в начале своего пути.

Я промолчала. Она довольно хмыкнула.

– Камелия позаботилась даже об этом, - тяжело вздохнула Катарина.
– Её многогранность впечатляет меня до сих пор, - дополнила задумчиво.
– Не удивительно, что сам Прайм Алнаира встал перед ней на колени.

Сделала вид, что пропустила последнее мимо ушей.

– То есть ты хочешь сказать, что я могу сделать выбор между Артом и Амитом?
– уточнила на всякий случай.

Сестра Древнего грустно улыбнулась.

– Это с какой стороны посмотреть, Ева. Кольцо твоё всё равно не снимется, а привязка не отменяется в любом случае. Арт будет чувствовать тебя. Всегда. Можешь считать союз с кронпринцем Аксартона вторым браком, - она мрачно улыбнулась и поспешно добавила: - Если сочтёшь нужным завершить обряд единения на крови, Амит станет твоим супругом по законам не только Альтерры, но и большей части измерений этой Вселенной. Тогда ты и Арт - всё закончится. Возврата не будет. Никогда, Ева. И да. Это единственный способ, если ты решишь, что клан Полуночников не для тебя.

Чашка Катарины опустела. Женщина поднялась с места.

– Если сейчас тебе нужно куда-нибудь пойти, я присмотрю за кесарем, - словно невзначай обронила она.

Её лицо озарила сияющая улыбка, а ладонь скользнула в карман брюк. Совсем скоро я стала на пара кристаллов с радужными порталами богаче.

«Куда-нибудь пойти» мне и, правда было необходимо... Сегодня об архимаге Де Алькарро упоминали столько раз, что очень захотелось ощутить хоть отголоски её присутствия, а не только память с чужих слов.

Конечно, Катарина явно намекала на кое-кого другого, но этот «кое-кто другой» ещё пока в полном здравии - сам придёт, когда поймёт, что пора бы сменить своё отношение в мой адрес. Если поймёт, вообще. По маме я очень скучала. На Арта - только злилась до сих пор. Вот и пойду к той, что нужна мне сейчас больше.

ГЛАВА 14

В моей спальне спал отчим, а на мне только банный халат. Но и тревожить избранного кесаря не хотелось. Немного посомневавшись, всё же решила переодеться в другом месте, прежде чем навестить Хайгейтское кладбище.

Сияние радужного свечения озарило пространство, и я сделала шаг... Лимонно-жёлтая спальня поместья Деверо больше не радовала взор как прежде. С тоской подумала, что надо бы поменять здесь всё. Сам дом, конечно, не трону – пусть останется так, как хотела хозяйка, однако свою комнату переделать стоило бы.

Цвет интерьера так и рябил в глазах, а шкаф из выбеленного дерева и кровать в винтажном стиле так и напоминали о способности предаваться мечтам и не замечать реальность. Письменный стол, что стоял у окна, можно оставить… Усмехнулась, вспомнив, что и не я его выбирала. Мама.

Волосы так и не просохли после прошлого приёма водных процедур, но всё равно первым делом я пошла в душ. Слишком отчётливо впитался в меня запах крови кесаря, смешавшийся с травяным бальзамом… Выйдя из ванной, переоделась в джинсы и тёплый джемпер, а сверху накинула чёрное драповое пальто. Обувшись в ботильоны, поспешила спуститься вниз, ведь порталов с собой было всего два. Один уже использовала. Остался последний – вернуться утром в Церу. Если судить объективно, так даже лучше – возьму мерседес из гаража. Поездка по шоссе должна расслабить пошатнувшиеся нервы и помочь всё хорошенько обдумать.

Высокая танкетка, обтянутая замшей, при каждом шаге беззвучно утопала в ковре, украшающий ступеньки, соединяющих первый и второй этажи. Преодолев последнюю, уже собиралась свернуть направо – пройти в гараж через кухню, но заметила, как сквозь широкий дверной проём гостиной мелькают танцующие блики, бросая тень на светлую стену холла. Туда и направилась. И оказалась права. Подойдя ближе, смогла различить отголоски треска пламени, заточённого в камень.

Однако, стоило переступить порог арки – тут же пожалела о содеянном. Изначально подумала, что встречу Александра. Но на этот раз я ошиблась. Высокий мужской силуэт, расслабленная поза и ноги, вытянутые вперёд, скрещённые вместе – князю Деверо несвойственно подобное. Да и… Артура трудно не узнать.

Рядом с ним на журнальном столике покоился почти полный стакан с янтарно-оранжевой жидкостью. Гранённое стекло тихонько покручивалось, подчиняясь длинным гибким пальцам. Какое время я просто стояла и наблюдала за этим, будто пребывая под гипнозом. Наверное, следовало что-то сказать. Но у меня всё воображение словно испарилось.

– Пламя всегда горит в этом доме. Независимо от обстоятельств, - произнёс тихо Артур, первым разрушив гнетущее молчание.

Он повторил слово в слово то, что всегда говорила мама, разжигая камин. Негласное упоминание о ней помогло немного прийти в себя.

Если архимаг Де Алькарро была сильной, то и я должна. Хотя бы на одну десятую от того, какой была она. Этого будет более чем достаточно. Ради Кристиана, ради себя и памяти о ней.

– Не знала, что ты тут, - отозвалась сухо.
– Прости, если потревожила.

Что за бред я несу? Это же мой дом!

– Кто-то должен присматривать за поместьем. Александр пока не в силах здесь появляться, - словно прочитал мои мысли Древний. – Или ты против моего присутствия здесь?
– прозвучало холодно и отстранённо.

Даже с издёвкой я бы сказала… Венец уколол холодом. Но воздействия артефакта оказалось недостаточно, чтобы совладать с зародившейся во мне волной негодования.

– Ну что ты, Артур, - усмехнулась невольно.
– У нас ведь теперь всё имущество совместное!

Не ответил. Порцию бурбона залпом опрокинул.

– И, уж раз так… - добавила ядовито, бросив мимолётный взгляд к окну, открывающему вид на серебристый спорткар.
– Ты же не против, если я твою машину возьму? – Или тебе на это тоже всё равно?