Сердце воина

Я уже предвкушала, как искупаюсь на пляже неподалёку. Жара измучила за целый день. И я, словно на яву, чувствовала ласковое прикосновение прохладной воды к разгоряченной от духоты коже.

Густые ветви сосны Пинеи под своей тяжестью почти касались воды в речке. При малейшем дуновении ветерка по поверхности воды шла легкая рябь. Я задумчиво посмотрела на реку. Интересно, глубоко ли там? В любом случае, далеко я не собираюсь заплывать. Быстро избавившись от верхнего платья, осталась лишь в белоснежной сорочке по колено и с наслаждением сняла косынку с головы. Закрутив на макушке что-то наподобие гульки, смело двинулась к реке. За спиной послышалось рычание. Я обернулась и увидела, что пёс скалится в мою сторону.

— Поди прочь!
– погнала я собаку и даже ударила ладонью по воде для устрашения.

Пёс, не сводя с меня настороженного взгляда, улёгся почти у самой кромки воды.

Он подошел так близко, что даже шерсть на боках животного стала мокрой. Я улеглась спиной на поверхность воды и прикрыла глаза. Как же хорошо.

Прохладная вода действовала успокаивающе, словно антистресс. Следующие пару минут я провела в блаженном трансе, выкинув все мысли из головы.

Это длилось, пока не провела рукой по шее, чтобы убрать щекотавший волос с кожи, что выбился из прядей. Пальцы наткнулись на кулон. Мои брови тут же съехались к переносице.

Сколько раз я порывалась его снять, но что-то останавливало меня. Кулон, несмотря на то, что после его появления одна за другой пошли неприятности и – это еще мягко говоря, стал для меня чем-то вроде оберега. Ведь именно держа его в руке, я молилась в машине под обстрелом. Тут же сглотнула.

Во рту появился металлический привкус. Дыхание замедлилось. Воздух стал густым, с трудом поступая в легкие.

В голове набатом прозвучали слова Армана: паническая атака. Я судорожно попыталась вздохнуть. Сердце забилось, как ненормальное, грозясь просто выпрыгнуть из грудной клетки. О нет, только не это!

Эта мысль мелькнула лишь на мгновение и тут же исчезла, уступая место всепоглощающей панике. Почти не соображая, я схватилась за горло, будто это могло помочь вздохнуть. Хрипя, с головой ушла под воду. Неловко пытаясь поднять руки, чтобы выбраться на поверхность, принялась барахтаться в воде.

Но руки отказывались слушаться. Они словно разом отяжелели, не давая управлять собственным телом. Я отчаянно заработала ногами под водой. Не хочу умирать! Только не в воде… Только не так! Как только голова оказалась на поверхности я сделала глоток воздуха и просипела:

— Помогите, - и тут же скрылась вновь под водой.

Глава 3

Я чувствовала, как в глазах темнеет, а мысли начинают разбегаться. Мне вдруг стало все равно… на все. И в этот момент что-то резко дернуло меня наверх.

 Кашляя и судорожно хватая воздух ртом, я вцепилась в мощный мохнатый бок. Вильям! Пёс бросился мне на помощь.

Он меня спас.

 Все ещё не веря в происходящее, я дрожащими руками ухватилась за крупного лабрадора. Тот быстро вытянул меня на берег.

Пёс несколько раз тукнулся носом мне в шею, заставляя перевернуться на бок.

Я закашлялась и поток воды хлынул изо рта. Отдышавшись, я упала на спину, закинув руки за голову.

Надо мной было чистое голубое небо. Переведя взгляд на деревья, я удивилась насколько зелёные листья.

Все цвета словно изменились…

стали ярче, насыщенней. Или же я стала больше ценить свою жизнь.

— Спасибо, Вильям, - еле ворочая языком, проговорила я, прикрыв глаза.

Окончательно придя в себя, я обернулась посмотреть на своего спасителя. Лабрадор тут же полинял свою мощную голову и даже махнул хвостом.

Я протянула руку, не решаясь прикоснуться к собаке, но пёс принял за меня решение. Он поднялся и неспешно подошёл ко мне, ткнувшись в мою раскрытую ладонь влажным холодным носом.

— Ты меня спас, - произнесла я вслух, словно осмысливая то, что только что произошло.

Пёс вильнул хвостом.

— Подойди, - мягко попросила я умное животное.

Тот не заставил долго ждать. Через пару секунд крепкое большое животное уселось возле меня. Протянув ещё раз ладонь, я тут же отдернула ее, словно все еще не решаясь коснуться собаки.

Тем не менее, пересилив себя, провела по его спине. Шерсть оказалась поразительно мягкой и шелковистой. Чёрная шкура красиво переливалась. Я провела по холке, ощущая странные возвышенности под шерстью.

Мои пальцы тут же начали трогать ощупывающими движениями кожу пса. В тех местах, где Вильяма касались мои пальцы, почти везде были неровности.

— Что это?!
– воскликнула я, с ужасом отгоняя от себя страшную догадку.

Пальцы переместились на бок. Под ними обозначился узловатый продольный шов.

Да пёс весь…

Да на нем нет живого места! Прижав ладонь к губам, я зажмурилась, представляя сколько всего пережила эта собака.

Внутри все перевернулось от жалости к животному. А я-то, дура, ещё думала о том, какой злобный пес. Привыкшая к дворняжкам в посёлке у бабушки, что лизали руки, не представляла иного поведения.

— Вильям! – я заглянула в темные глаза собаки. Такие умные… все понимающие. — Ты спас меня, - я провела ладонью по его холке.

Пёс терпеливо вынес мою благодарность.

Глава 4

Как только мы оказались дома, я постаралась незаметно прошмыгнуть в свою комнату. Мне все казалось, что по моему взгляду тётушка Гезем обо всем догадается.

Меньше всего мне хотелось бы ее волновать. Моя хитрость не удалась.

Стоило мне только направиться к лестнице, как совсем рядом раздался голос Гезем:

— Вика! Почему мокрая? Надеюсь, ты не на речке купалась? Там глубоко.

В это время ко мне медленно приблизился Вильям и ткнулся носом под коленку.

Гезем сразу же забыла, о чем шла речь.

— Я вижу, вы с Вильямом подружились, - женщина расплылась одной из своих добрых улыбок.

Все ещё переживая случившееся, я лишь кивнула.

Женщина сделала шаг ко мне.

— Завтра к нам приезжают гости. Господин Аббас со своей семьей.

Я замерла на первой ступеньке. За три месяца, что я здесь, никто не бывал в этом доме, кроме Тайлера. Теперь же должна приехать целая семья.

Заметив мою насторожённость, женщина поспешила успокоить меня: