Сердечные тайны

Адам засмеялся, и его смех прокатился по всему лагерю.

– Вашингтон считает, что будет лучше, если они займутся какой-нибудь работой. И я должен с ним согласиться. У нас слишком много людей, изувеченных нашими же солдатами. Когда мужчинам нечем больше заняться они дерутся.

– Это мне знакомо, – она покачала головой.

– Генералу сейчас приходится туго. Он пытается сделать из нас регулярную армию. Когда мы начинали, нас было сорок одетых во что попало полков. А он хочет сделать из нас двадцать восемь полков, одетых в единую форму. Многим это не нравится.

Бэнни оценивающим взглядом окинула окружавший ее беспорядок. И это было улучшение?

– Скажи честно, Адам, есть у нас хоть какой-нибудь шанс?

– Я верю, что есть, – он сложил свои сильные крупные руки на груди. – У нас теперь хорошее командование. И еще одно огромное преимущество. Мы сражаемся за наши дома. А они просто выполняют приказы.

– Ну, и у нас есть семья Джоунзов, да?

– Правильно. Но кто тебе толково может ответить, так это Брэндан. Теперь, когда он служит у самого Вашингтона…

– Брэндан получил повышение?

– Да. Кто-то решил, что он слишком умен, для того чтобы копаться в земле.

– Молодец этот кто-то. Интересно, что скажет папа?

Адам нахмурился.

– Он скажет, что настоящий солдат тот, кто копается по пояс в грязи.

Бэнни вздохнула.

– Скорее всего, ты прав, как это не печально. Ну, хватит тебе из-за этого переживать.

– В конце концов, я сомневаюсь, что ты – или кто-то другой – сможет что-нибудь изменить в их отношениях.

Бэнни сложила руки на груди, непроизвольно повторяя жест старшего брата.

– Я никогда не сдаюсь.

Он рассмеялся.

Бэнни с любопытством посмотрела на здание штаба. Так значит, Брэндан работает сейчас с Вашингтоном. Как это кстати. В случае, если она не сможет попасть в штаб, пойдет к Брэндану. А уж он-то наверняка может устроить ей встречу с генералом. И если будет нужно, она скажет Брэндану, для чего ей необходимо увидеть главнокомандующего. Элизабет считала, что передать пакет в руки Вашингтона гораздо важнее, чем выполнить инструкции Джонатана.

– Бэн, ты еще здесь?

– А? Ох, Адам, извини, я задумалась.

– С чего бы это вдруг?

Он вдруг стал серьезным.

– Ты присмотришь за моей семьей, правда?

– Ну, ты же знаешь, что присмотрю.

Он схватил ее руку и пожал, едва не переломал ей при этом пальцы.

– Спасибо.

– Рада была повидаться с тобой, Адам. Ну, а теперь пойду, попробую найти Брэндана.

– Не думаю, что он сейчас на дежурстве. Тебе, возможно, придется порасспрашивать тут вокруг.

– Я найду его.

– Ну, ладно, – он снова сжал ей руку. – Будь осторожна, Бэн.

– Хорошо.

Наблюдая, как он идет по лагерю, на целую голову возвышаясь над всеми остальными, она почувствовала гордость. Бэнни дождалась, пока брат скроется из вида, не желая рисковать: он мог бы повернуться и увидеть, что она идет к штабу. Бесс не была уверена, что сможет ответить сейчас на его вопросы.

Она подошла к зданию штаба. Часовые, в отличие от большинства людей в лагере, были в темно-синей форме и черных ботинках, начищенных до блеска.

– Извините, сэр. Я бы хотела увидеть генерала Вашингтона.

– Вас ожидают, мэм? – строго спросил он.

– Нет, но…

– Тогда, боюсь, это невозможно.

– Я знаю, так не положено, но мне нужно встретиться с ним, это очень важно.

– Не сомневаюсь, что это так, мэм. Однако генерал – очень занятой человек.

– Мне это известно.

– Извините.

Он повернулся на каблуках и зашагал к другой стороне здания.

– Подождите! – Она поспешила за ним. Бэнни не привыкла, чтобы с ней так обращались.

Он остановился и нетерпеливо обернулся, когда она догнала его.

– Мэм, извините, но если вы не уйдете, мне придется позвать кого-нибудь, чтобы он вас проводил.

Она быстро оглянулась, проверяя, не слушает ли кто-нибудь их разговора.

– Скажите ему, это связано с Голиафом.

Молодой солдат удивленно вскинул брови.

– Голиаф?

– Просто скажите ему, – повторила она, посмотрев на солдата сверху вниз.

– Если я скажу, а он не захочет вас принять, вы уйдете?

– Да.

Солдат поднялся вверх по ступенькам, открыл деревянную дверь, и посмотрел на нее, как бы давая ей последнюю возможность спокойно уйти. Она только энергично кивнула, и он исчез внутри здания.

Бэнни ждала, теребя пальцами пакет и раздумывая над тем, сможет ли она выдавить из себя хоть слово, когда это понадобится. Но, может быть, слова будут не нужны. Она может просто передать генералу пакет и уйти.

Генерал! О, Господи! Смысл того, что она сейчас делает, вдруг дошел до нее. То, что лежало сейчас у нее в кармане, означало жизнь или смерть для тысяч людей.

Она быстро оглянулась вокруг. Кажется, на нее никто не обращает внимания. Ну, и слава Богу.

Молодой солдат высунул голову из-за двери. Он хмурился, и Бэнни уже приготовилась услышать отказ. Ну и что? Ничего страшного. Она найдет Брэндана, он выслушает ее и найдет способ передать пакет Вашингтону.

– Следуйте за мной.

– Что вы сказали?

– Генерал вас ждет. Сюда, мэм.

* * *

Предатель вытер ладонью со лба пот и с отвращением посмотрел вокруг. Слева от него два солдата растянулись на земле и потягивали ром из большой бутылки, обмениваясь впечатлениями о проститутке, которую они поделили этой ночью. Справа один мужчина радостно кричал, а четыре других стонали, когда каждый из них проигрывал полкроны в карты. Это было просто отвратительно. И ничего из того, что он сделал, чтобы хоть как-то улучшить это положение, ни черта не помогло.

Он вздохнул и поднялся. Небольшая прогулка по лагерю ему, пожалуй, поможет. Нужно размять ноги.

Напротив штаба стояла какая-то женщина. Она смотрела на входную дверь и нетерпеливо постукивала ногой по земле. Это заинтересовало его, потому что было довольно необычно. В фигуре этой женщины было что-то знакомое. Он медленно подошел ближе. Бэнни! Что она здесь делает? Не успел он решить, стоит ли подходить к ней, как в дверях появился молодой солдат и попросил ее войти.

Он ничего не понимал. С какой это стати ее должны ожидать в штабе генерала Континентальной армии?