Серебром и солнцем

Мира скатала несколько снежков, спустилась к воде.

"Я всё сделала правильно!" - тихий всплеск. Тёмная вода приняла первый удар. Круги расходились от места падения снежка волна за волной: - "У меня не было выбора... Не было выбора... Просто не было другого выбора!". Круги расходились от места падения, терялись у берега...

"Ты - чудовище!" - смеялась Ночь, глядясь в чёрное зеркало.

– Я знала, что ты будешь здесь, - раздалось за спиной. Мира обернулась. Перед ней стояла темноволосая синеглазая эффектная леди.

– Алиса?
– изумилась она.

Алиса Тэрре, вампирша из свиты Дэви. Вчера она со своим Господином мучила Миру, а сегодня... что ей нужно?

– Что тебе нужно? Владыка всё-таки передумал, решил казнить меня?

– Я сама к тебе пришла, Владыка не знает об этом, - лицо Алисы потемнело.
– Он теперь занят! У него новая игрушка - новообращённая Лира Диос!

– Та рыженькая, что была вчера в парке?

– Да!

– Ревнуешь?
– Алиса не ответила.

– Зачем ты меня искала?
– вздохнула Мира.

– Передай своим новым покровителям, что Дэви всё также одержим идеей Великого вампира. Он будет искать Дар. Он говорит, Лира подскажет ему... Она же новый голос Бездны!

– Ревнуешь... Охотники мне не покровители.

– Очень жаль, - вздохнула Алиса.
– Всё равно скажи им о Лире, пусть знают о предательнице!

– Надеешься сделать из меня орудие своей мести?

– Да, - Алиса улыбнулась.
– Моей ма-аленькой мести.

– Значит, Дэви продолжит искать Избранногою... Зачем? Ведь он должен был понять: Дар - не путь в бессмертие.

– Великий нужен Владыке, как оружие. Макта, Первый вампир, возвращается! Дэви боится его, - печально прошептала Алиса, вдруг утратив весь пыл.
– Теперь я пойду, - она развернулась и тихонько пошла прочь.

– Куда ты?

Вампирша не ответила.

– Дэви тебя убьёт, если узнает, что ты говорила со мной! А он узнает!

– Пусть.

Алиса скрылась во тьме парка. Мира отвернулась, уставилась в тёмную воду. Но мысль о несчастной новой жертве Дэви не покидала её. В конце концов, раздосадованная, она кинулась за Алисой.

– Постой!
– она нагнала её на развилке дорожек, повернула к себе. Вампирша плакала, но увидев Миру, вспыхнула:

– Оставь ты меня!
– невпопад крикнула она и дёрнулась, вырываясь.
– В самом деле!

– Не возвращайся к Дэви!

– Мне всё равно!

– Послушай! Постой. Тебе есть, куда идти?

– Что?
– всхлипнула вампирша.

– У тебя есть, к кому идти, кроме Дэви?
– терпеливо повторила Мира.

– Нет!

– Элиас Кело, мой старый знакомый, недавно покинул столицу и собирает сейчас группу дикарей. Я думаю, он тебя примет. Он хороший... Ищи его в Прэдо. Запомнила? Повтори!

– Элиас... Прэдо... Запомнила, - механически отозвалась Алиса.

– Иди...

Мира проводила удаляющуюся фигурку взглядом и, вздохнув, двинулась к другому выходу из парка.

"Дэви ищет Избранного. Плохо! Одной мне не справиться. Придётся обратиться к охотникам", - она усмехнулась и потрогала ошейник: "От судьбы не уйдёшь!"

Глава 3 СТАРЕЙШИЕ

Лира равнодушно глядела на нарядную куклу в зеркале. Воздушное платье, делающее её совсем ребёнком, волосы, уложенные ровными кукольными локонами... Девушка была вполне готова к вечернему приёму у Дэви, где её должны были представить старейшим Карды, цитадели вампиров.

Охотница оглядела комнату, нарочно тёмную, где пряталась от мира и себя. Освещённые лишь луной, все предметы казались тенями самих себя. За единственным окном выл ветер, безжалостно тряс голые ветки ближнего дерева, и их лунные близнецы скакали по стенам. Внизу Лиру уже ждали, а единственным желанием девушки было забиться в угол или под кровать.

"Может, сказаться больной?"

Дэви привёз её в Кардинский замок на следующий день после разговора с Тессой. Владыка оставил девушку на попечение слуг и сбежал куда-то. Лира предполагала, он возвратился в Дону, где оставалось множество нерешённых дел. До его возвращения она наслаждалась тишиной и покоем. Кроме неё в огромном замке был лишь Оскар Мерго - хозяин всех здешних слуг, но его самого девушка не видела ни разу. Мерго был вампиром-хозяином - очень сильным carere morte, способным поднимать мертвецов и делать из них послушных его воле кукол. Многочисленные сероливрейные лакеи, все - были его отражениями, куклами... рабами.

"А в Ордене таких, как Мерго, называли кукловодами..."

Прошлое забывалось. Быстро, не давая Лире времени на его анализ, и всё-таки слишком медленно - так что охотница начала уставать от боли, которую оно несло. Она не посмела спросить Дэви ни об Избранном, ни о действиях Ордена, последовавших за её трусливым побегом. Эта история для Лиры навсегда оборвалась той декабрьской ночью, когда по её вине погибли три человека и одна старая легенда.

Молодая вампирша, она употребляла всё ещё очень мало крови. Лира узнала, что живая человеческая кровь нужна только для завершения преображения, а в дальнейшем можно кормить свою пустоту живой кровью животных или вовсе отделенной от тел и закупоренной в бутыли стабилизированной, и с этих пор трапезничала в хранилище бутылей с тёмной жидкостью, очень напоминавшем винный погреб. Ей требовалась и человеческая пища. Мерго готовил Лире все её любимые блюда. Правда, на вкус они были одинаковы - напоминали бумагу, но ещё не угасший человеческий голод утоляли удовлетворительно.

Все две недели Лира бродила по замку, изучая владения Дэви. Она заглянула в пыточную, которой Адам пугал Тессу, и нашла её весьма похожей на ту, что была представлена в музее Доны. Она покружилась по бальной зале в вальсе с воображаемым кавалером. Она измерила шагами коридор, ведущий в зал своей первой встречи с Владыкой, длиннейший во всём замке. Она пересчитала ступеньки центральной лестницы главного здания. Она узнала, что кладовые в вампирском замке забиты спящими в тяжелом наркотическом сне животными и людьми вперемешку. Она спускалась в пещеры под замком и исследовала с десяток тайных троп. Лира забрела даже в пустую спальню Владыки и подивилась огромной кровати с пологом из металлических листов - этаким железным сундуком.