Серебряная душа

– Это и случилось скоро, – тихо сказал самому себе Тиэн, возвращаясь в настоящее из воспоминаний прошлого. – Даже слишком скоро.

***

– Келен, ты слышала, что из библиотеки Рэнита украли одну из Сокрытых книг?

– Что?!

Келен как раз любовалась творением своих рук, придирчиво изучая каждый стежок сложной вышивки на платье, когда в комнату ворвалась Вейрет, сбрасывая на ходу плащ.

– Да! Представляешь? Мне сейчас это рассказал один из путешественников. Два дня назад, когда Хранитель библиотеки делал обход, то обнаружил пропажу редчайшей из Магических книг. Говорят, что она была защищена таким количеством заклятий, что с ними смогли бы совладать только Глава Белого Ордена или сама Ринэлли, но и тем пришлось бы потратить очень много сил.

– Всё это весьма странно и… пугающе. Слишком велика сила этого мага, – Келен невольно передёрнула плечами. – Неизвестно случайно какая именно книга пропала?

– Нет. Это пытаются скрыть, ибо сейчас и так очень неспокойно из-за постоянных схваток магов.

– Насколько мне известно, маги разделили собрания всех книг, что хранят опасные в ловких руках и пытливом уме знания, по разным библиотекам и расставили ловушки, чтобы никто без разрешения обеих сторон – и Чёрной, и Светлой – не смог ими воспользоваться.

– И куда вор пойдёт дальше, как думаешь? Если он хочет собрать всю коллекцию.

– В Эрин, – тихо отозвалась Келен, и сама испугалась, ибо не понимала откуда к ней пришёл ответ.

Но Вейрет не заметила страха в её голосе, и разговор пошёл в ином направлении, оставив магов самих разбираться с себе подобными.

Иными глазами

– «Искусство Высшей магии», «Искусство жизни», «Искусство приручения Драконов» … Где же «Искусство вышивки колдовскими нитями»?

Келен поднималась по приставленной к книжному шкафу лестнице, тихо перечитывая названия, выведенные на корешках, и выискивая среди тысяч книг нужную ей, но та словно исчезла. Вейрет удалось где-то купить целую шкатулку колдовских нитей, каждая из которых была зачарована определённой магией, и она послала Келен в библиотеку за подробной инструкцией, как правильно их использовать.

Библиотеку Кованэт Келен знала очень хорошо. Она любила проводить здесь время, изучая хранящие мудрость веков книги или же погружаясь в миры, что были созданы на тонких страницах. С её первого прихода сюда прошло уже много лет, поэтому она легко ориентировалась в этом бесконечном лабиринте. Именно поэтому, Келен была уверена, что видела написанное золотыми буквами «Искусство вышивки колдовскими нитями» именно здесь.

Задумавшись, она оступилась и, тихо вскрикнув, стала падать. Но в нескольких метрах от пола её полёт замедлился, и Келен относительно мягко коснулась твёрдой поверхности.

Она поспешно поднялась, оглядываясь. Однако вокруг никого не было… Хотя… Присмотревшись, она увидела, что в углу, за столом сидел мужчина, кутаясь в чёрную мантию и читая книгу при сомнительном свете одинокой свечи. Его силуэт настолько сливался с тенью от книжных шкафов, что был почти неотделим.

«Неужели он что-то видит в таком сумраке? – невольно пронеслось у Келен в голове, – Это, наверное, он меня поймал. Маг. Надо поблагодарить».

Помедлив в нерешительности, она подошла к своему спасителю, который поднял взгляд при её приближении. Тень скрывала его лицо, поэтому ей удалось рассмотреть лишь белые волосы, спускающиеся до груди, и тёплый свет пламени, отразившийся в тёмных глазах, цвет которых Келен определить не удалось.

– Я хотела поблагодарить вас за то, что поймали меня. Спасибо, – смущённо пробормотала Келен, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом незнакомца.

– Не стоит. Я не сделал ничего такого. Будьте осторожнее впредь.

Маг уже вновь вернулся к чтению, а Келен стояла, зачарованная его голосом. Мягкий и чистый он точно не мог принадлежать старику, но эти волосы… Она в растерянности опустила глаза на его руки, лежащие на столе, и отметила молодую кожу, пусть и явно обветренную, словно мужчина постоянно находился на сильном ветре или холоде. И вдруг её взгляд зацепился за строки, что были написаны в книге.

– Руны? – невольно вырвалось у неё, – Простите, – тут же извинилась она, когда маг вздрогнул, поднимая на неё глаза, в которых, пусть Келен и не видела, но чувствовала, плескалось недовольство, смешанное с настороженностью. – Простите, я не хотела снова вас прерывать, но мне очень нужна ваша помощь. У меня есть книга, в которой несколько страниц написаны рунами, и мне никак не удаётся их перевести. Содержание этого текста очень важно для меня, и я прошу вас… не могли бы вы прочесть их мне?

Келен и сама не до конца понимала, почему обратилась за помощью к человеку, которого видела первый раз в жизни, но разобраться не успела, поскольку маг, сдержанно взмахнул рукой, и перед ней из воздуха появился стул.

– Спасибо, – прошептала Келен, садясь и протягивая ему небольшую книгу.

Она прочла её всю и невольно заучила несколько новых заклинаний, хотя и сказала Лонису, что не будет изучать магию дальше. Там говорилось также о многих удивительных вещах, и Келен поняла, почему второй из Белого Ордена заинтересовался ею. Она всюду носила её с собой, боясь потерять, ибо это была единственная вещь, оставшаяся после её родителей, кроме воспоминаний.

– «Первый закон Равновесия»? – в голосе мага появилась придушенная хрипотца. – Откуда она у вас?

– Мне её подарили, – та небрежно пожала плечами, сама не понимая зачем врёт. – А что?

– Нет. Ничего.

Тонкие пальцы легко забегали по страницам, лишь на мгновение задерживаясь на каждой, но Келен показалось, что маг успевал при этом прочитывать полное содержание. Наконец он остановился, раскрыв исписанные рунами листы, находившиеся почти в самом конце книги.

– Здесь написано: «Чтобы в конце пути достигнуть желаемой цели необходимо с первого шага идти по верной тропе, но знай, что, ступив на неё, более сойти не сможешь. Прост и в тоже время невыполним Первый закон Равновесия – Пройди сквозь Огонь, опалив душу и воскреснув словно феникс, коснись Льда, что скуёт твоё сердце и одолей этот мороз, взлети на крыльях Ветра и не упади, оставшись без поддержки, сломи ветвь Вечного дерева и оживи её вновь. Это лишь первый шаг, поэтому задумайся ещё раз прежде чем вступить в эту игру. Когда же ты обретёшь гармонию с самим собой, таинство Равновесия раскроется перед тобой».

Маг давно замолчал, а Келен сидела, глядя на пламя свечи и раз за разом мысленно повторяя только что прозвучавшие слова. Когда же она очнулась, то пробормотала:

– Что может значить эта загадка?

Подняв взгляд, Келен обнаружила, что сидит одна, а маг исчез. Убрав книгу в сумку, она поспешила домой, принимая весьма опасное решение, которое, однако давно зрело в её душе.

***

Ещё только приближаясь к той части города, где находился её дом, Келен заметила суматоху, что царила вокруг. Понимание происходящего нахлынуло весьма резко, оглушив на мгновение, а после послав ясный приказ – беги. И она побежала туда.

Ей быстро стало ясно, что это – одно, из бесчисленных в нынешнее время, противостояний магов. Белые и Чёрные яростно защищались, уже позабыв кто начал это и считал себя победителем досрочно. Однако больше всего сейчас страдали люди, отвергнувшие магию и не способные хоть как-то себя защитить.

Келен увидела Вейрет, которая так же, как и она, пыталась пройти к дому. «Видимо была у соседки», – бегло подумала Келен, сворачивая ей навстречу. Уклоняясь от очередного заклятия, пролетевшего мимо, она заметила, как вокруг неё вспыхнуло голубое свечение. Её затопило облегчение, смешанное с ужасом, ибо магия будет защищать, но в то же время выдавать колдовскую сущность и привлекать внимание. Загнав эти мысли в самый дальний угол сознания, Келен перехватила Вейрет, которая тут же прижалась к ней, глядя словно загнанный в угол зверёк.