Серебряная книга сказок

— Я про Мирскую красу ничего не слыхал. Ступай-ка ты к Ветру, может, он, по свету гуляя, ее видал.

И пошел княжеский сын Ветра искать. Долго шел, пока не добрался наконец до огромной пещеры, где матушка Ветра жила.

— Откуда идешь, сынок? Как попал в нашу дальнюю даль? Ведь у нас здесь ни пташки, ни букашки не видать.

— А пришел я к вам, матушка, сына вашего — Ветра спросить, не знает ли он про Мирскую красу.

— Погоди, сынок. Вот вернется Ветер, спросим. Да только спрячься лучше под корыто, от беды подальше, ну-ка сын голодным вернется!

Примчался Ветер, влетел в пещеру, чуть корыто не перевернул и тут же человека почуял.

— Матушка, чую я здесь человеческий дух — кого ты прячешь?

— Откуда здесь человеку взяться? Это ты по свету налетался и человечьего духа набрался!

— Не бойся, мать, я его не обижу, — сказал Ветер, и княжеский сын вылез из-под корыта.

— Зачем ко мне явился, братец? — спрашивает его Ветер.

Рассказал ему княжеский сын про свою беду.

— Нет, я про Мирскую красу не слыхал, хотя всю землю облетел. Месяц о ней, наверное, знает. Пойди спроси у него.

Послушался княжеский сын совета. И снова пустился в путь. Долго он шел, пока не пришел к Месяцу.

— Зачем явился, братец?

— Да вот хочу тебя спросить, не слыхал ли ты про Мирскую красу, — поклонился ему молодой князь.

— Слыхал и видал. Прошлой ночью ей путь освещал. Да вот незадача — живет она в ином мире, — ответил Месяц.

— А как к ней пройти? — спрашивает юноша.

— Я проведу тебя к тому лазу, который под землю ведет. А там ты найдешь людей, которые тебе путь укажут. Но знай — успеха добьешься только, если ты родился под счастливой звездой.

Ничего не сказал княжеский сын, лишь попросил Месяца проводить его.

Шли они долго, пока не дошли до моста. Велел Месяц княжескому сыну спешиться и коня одного через мост пустить. Удивился князь, но послушался, с коня слез и кнутом его ударил. Поскакал конь, вдруг из-под моста вылетает огромный дракон, хватает коня и под мост тащит. Сожрал и, насытившись, свернулся клубком, а князь через мост без опаски пошел.

А тут Месяц исчез, и князь очутился один среди гор и суровых скал. Труден был его дальний путь и, если б Месяц его не догнал и на дорогу не вывел, мог бы наш молодой князь погибнуть.

Добрались они наконец до лесной избушки. И опять исчез Месяц, а из дверей избушки вышли два старых седых волхва и радостно приветствовали княжеского сына: „Здравствуй, здравствуй, крестничек, а мы тебя уже давно ожидаем!"

Удивился юноша, что старики его знают. А были это те самые старенькие путники, что ему, младенцу, Мирскую красу в жены нарекли.

— А теперь, сынок, ступай. Вон куда твой путь ведет! — сказал старший и показал молодому князю расщелину в земле. — Мы, — добавил он, — спустим тебя туда на канате.

Согласился князь. Но прежде, чем спуститься вниз, дал старичкам свой белый платок и сказал:

— Если этот платок алой кровью окрасится, знайте, что плохи мои дела, и спешите на помощь.

Пообещали старички, просили быть осторожным, а коли наверх попасть захочет, велели за канат дергать.

Опустился княжеский сын на неведомую землю, развязал канат и пошел по дороге. Видит — хижина. А рядом Стеклянный замок. Вошел князь в хижину, а там старуха-ворожея сидит.

— Доброго тебе, бабушка, здоровья, — дружелюбно поздоровался юноша.

— И тебе того же, сынок. Куда путь держишь? — спросила его старуха.

— Пришел я к вам узнать, далеко ли Мирская краса живет.

— Мирская краса? — говорит ворожея. — Здесь она живет, в Стеклянном замке. Но напрасно ты пришел, все равно туда никому не попасть.

— Скажи мне, бабушка, что мне делать, как ее увидать? Помоги! — стал княжеский сын просить старуху.

— Нет, нет, не проси! Сколько прекрасных юношей возле стен замка головы сложило. Нет в Стеклянный замок входа.

— Помоги, бабушка, я тебе добром отслужу.

Согласилась ворожея. Говорит:

— Хорошо, помогу и совет дам: живет Мирская краса на самой вершине горы в Стеклянном замке, туда тебе не добраться. Но каждую пятницу со своими двенадцатью служанками спускается она к озеру купаться. Коли ты хороший стрелок — иди в сад и жди, пока девицы купаться начнут. Мирская краса с головы золотую корону снимет и в траву положит. А ты стреляй в одну из ее служанок. Мирская краса испугается и начнет над ней причитать. А ты потихоньку подкрадись, хватай корону, на свою голову надень и беги что есть духу, да назад не оглядывайся, не то пропадешь!

Дождался княжеский сын пятницы, взял свой самострел и отправился к озеру. А вскоре и Мирская краса с двенадцатью служанками явилась.

На голове у Красы — корона. Прежде чем в воду войти, сняла она корону и на траву положила. А княжеский сын из-за кустов смотрит. Увидал он Мирскую красу, обомлел от ее красоты и тут же позабыв все, что ему ворожея говорила, голову-то из кустов и высунул. Заметила его Мирская краса, да как водой в глаза брызнет. Бросился было княжеский сын бежать, да вдруг превратился в оленя.

Волхвы наверху сидят, перед ними белый платок лежит. Как только их крестник в оленя превратился, белый платок стал алой кровью окрашиваться.

— Плохи дела у нашего крестника, не станем зря времени терять, пойдем его выручать, — решили старики и спустились под землю. Подбросили платок в воздух, платок полетел и повел их за собой к ворожее.

Старуха знала, что с княжеским сыном приключилось, и все волхвам рассказала.

— Как ему помочь? — спросили они.

Отвечает ворожея:

— Помочь можно, ведь у него золотая звезда во лбу горит. Надо из чистого золота пулю отлить, да чтоб величиной с ту звезду была, и этой пулей в звезду попасть, тогда он снова в человека превратится.

Поднялись старики наверх, собрали золота, отлили пулю и поскорее в лес вернулись. А здесь княжеский сын среди таких же, как он, заколдованных юношей пасется. Старший выстрелил, прямо ему в золотую звезду угодил. Олень упал и в тот же миг, обернувшись юношей, встал на ноги и поблагодарил волхвов за освобождение. Старики велели ему в другой раз быть осторожнее, повернулись и поспешили в свою пещеру. А юноша к ворожее вернулся. Сурово встретила его старуха, выбранила.

— Ах, бабушка, не сердись, только я Мирскую красу увидал, все на свете позабыл, — сказал княжеский сын и принялся у старухи совета просить, как ему дальше быть. И посоветовала ему ворожея в пятницу снова пойти к озеру, за высокую скалу спрятаться и дождаться, когда Мирская краса свою корону в траву положит, а потом схватить ее и бежать, не оглядываясь, и как бы красавица ни просила, не уступать.