Серебряная Полночь

— Ну, а Кордон им зачем, там же нет лабораторий? — снова спросил Змей.

— Психи они и есть психи! Подходы к Зоне контролировать хотят. — Издали сказал Леон, следящий не только за окрестностями, но и за разговором.

— Не отвлекайся, Леон! — басом скомандовал Седой. Он, очевидно, был главой квада.

— Ну и куда вы теперь?

— Нам бы, охотник, из болота выбраться к базе, сообщить и провале задания, а болот то мы не знаем вовсе, не бывали здесь! — также огорченно проговорил Седой.

— Я могу вас довести до железной дороги, но дальше сами. Как бы я «Долг» не уважал, дальше болот выйти пока не могу, — отчеканил Крошин.

— Да ты не представляешь, насколько мы уважаем тебя самого! Ну почему же ты не хочешь к нам примкнуть! Дослужил бы уже до зам. лидера! Ну и на том спасибо, мы дальше сами прорвёмся, — лицо Седого расплылось в широкой улыбке, но Крошин заметил и недовольную мину Крюка, что был явно не радостен такому повороту событий. Змей повернул взор и посмотрел на долговца, с его лица можно было легко прочитать фразу «Что это какой-то выскочка отрядом «Долга» командовать будет! Сами управимся!». Поэтому Крошин и не хотел вступать в Долг, на пять хороших людей там всегда найдется десять самоуверенных и эгоистичных, молодых и пустоголовых, совсем не понимающих истины Зоны. Змей, конечно, не хотел влезать в эту «войну кланов», но, похоже, она коснется каждого. Сталкер решил всё-таки помочь долговцам выбраться из топей, красная точка маячка всё так же мигала, указывая на север болот и пути клановцев и охотника пока сходились. А если попадутся бандиты или эти «Воители» отбиться впятером будет легче, чем одному, а тем более Змей крайне не любил вступать в бой с людьми, он вообще не очень любил общество людей. А теперь еще надо было спешить, и так много времени и сил ушло на сражение около хутора.

— Тогда выступаем, немедленно, — сказал Крошин, поднимаясь на ноги. Все беспрекословно подчинились, сейчас Змей был главным, потому что так решил Седой, и спорить с этим никому не хотелось. По крайней мере, вслух. Когда все уже были готовы, Крошин быстро зашагал по рыхлой почве к деревянному мостику, ведущему на другой клочок земли.

* * *

Впереди уже была видна полоса деревьев у железнодорожной насыпи, но идти оставалось еще достаточно долго. Спутники шли молча и оборачивались на каждый подозрительный звук. Невооруженным взглядом было видно, что долговцы не любили и побаивались, печально известных в кругу сталкеров, болот. Вторым после Змея шагал на перевес с «калашом» Седой, наверно, сталкер не доверял другому оружию и предпочитал то, к чему давно привык. Затем шёл Леон и Шмель. Замыкающим был Крюк. Крошин не оборачивался, но чувствовал холодный взгляд долговца. Это ему совсем не нравилось, но отказывать в просьбе было нельзя. На болотах было необычайно тихо для Зоны, никто не выл, не стрелял. Небо затянулось густыми тучами и предвещало хороший дождь к вечеру. Ничто не нарушало покоя болот. А вот покой сталкеров поубавился, как только у впереди идущего Змея, затрещал дозиметр, а затем и датчик аномалий. Крошин выставил руку в сторону, приказав остановится, затем сделал пару шагов назад и кинул болт вперёд метра на два. Болт описал короткую дугу, но вдруг резко отклонился вправо и упал на землю раскалённой железкой. Мгновенно же послышал хлопок и тысячи нитей серебристой молнии расползлись в пространстве, где поселилась аномалия.

— Электра…, -протянул Змей и посмотрел по бокам.

— Обойдём, — предложил Леон.

— Можно, но сложно, — Крошин кинул сразу два болта и вместе с разрядкой Электры, хлопнул Трамплин, — срослась, видишь? — сказал охотник и с досадой плюнул в сторону. Обойти действительно, не получалось. Мало того, что Электра расположилась по всей ширине островка так она еще и срослась с Трамплином, что отрицал возможность проскочить во время разрядки. Назад возвращаться Змею совсем не хотелось, пришлось бы делать большой крюк. В воду лезть, категорически, было запрещено — уровень загрязнения тут был высочайший. Крошин задумался, как обойти препятствие. Но чтобы лишний раз не ломать голову с итого не привлекательными для него аномалиями, сталкер повернулся к группе и улыбающиеся проговорил:

— Ну, какие есть предложения?

— Ты проводник, тебе решать, — рявкнул Крюк в ответ.

— Я охотник, а не искатель, — отчеканил Змей.

— Ну, ка, разрешите, — Шмель вышел вперёд к аномалии и, кинув пару тройку болтов, снова повернулся к отряду, — ну что, будем прыгать?

— Прыгать, так прыгать! Итак, товарищи карлсоны, заводи мотороллер! — улыбаясь к Шмелю сказал Крошин, он всегда шутил когда нервничал, так легче жить.

— Нуу нееет, — протянул с такой же широкой улыбкой Шмель, — может лучше используем теорию крепкого дружеского пендаля?

— Вы психи оба, — снова пробурчал Крюк.

— Молчи раз ничего предложить не можешь! — грозным командирским голосом отрезал Седой высказывание замыкающего.

— Может, всё-таки обойдем? — всё так же неуверенно предложил Леон. Паренёк явно боялся расправы над ним пары аномалий, да и кто из них не боялся — все боялись, кроме Седого. Змей не заметил в нём ни капельки волнения или тревоги, может — сталкер держал всё в себе, а может — ему была безразлична собственная жизнь. Кого только в Зону не заносит.

— Пока будем обходить, сюда уже доберутся фанатики, — более спокойным голосом высказал Седой.

— У них там проблемка заладилась, бой продолжается с другого фронта, но возможно уже давно закончился и «воители» рыскают по болотам в наших поисках, — Змей замолчал и прислушался, хлопки уже не доносились совсем, — нужно поторопиться!

В спешке сталкеры подтащили ближе к аномалии металлическую лодку, перевернув её ржавым дном вверх.

— Кто первый? — волнение так и не покинуло молодого Леона.

— Я, пойду, — более спокойным тоном протянул Шмель.

Долговец повернулся и немного отошёл, чтобы набрать разгон перед прыжком. Змей стоял сбоку и едва заметил, как рука прочертила в воздухе православный крест. «Убивать и верить в Бога? Это ведь так противоречиво! Но с другой стороны Зона место, где нет странного. А когда я последний раз крестился?! Кажется, еще в прошлой жизни, в церкви. Я ставил свечку матери, перед уходом в Зону. Нет не вспоминай! Забудь!… забудь… никогда не вспоминай, не трави себя С… не трави себя Змей, не трави» — мысли исчезли и Крошин проследил глазами за быстрым и аккуратным прыжком Шмеля. Кто кинул болт для разрядки «Электры», сталкер так и не увидел. Оказавшись на той стороне, Шмель улыбнулся и дал пару советов Леону, чья очередь выпала на сей раз. Молодой долговец нервно снял рюкзак и, отдав его на хранение Крюку, разбежался и совершил прыжок, через секунду после попадания болта Седого в аномалию. Никогда еще в жизни не испытывал Леон такого страха, как сейчас, никогда еще в жизни он так не волновался и преодолев препятствие тихо присел на жёлтую траву, прислонил руки к лицу и молча смотрел в землю. Эмоциональное напряжение у парня достигло пика, а теперь медленно увядало. Следующим был Змей. Он перекинул на ту сторону оружие и рюкзак, а после и сам перепрыгнул, но приземлился довольно близко к грани аномалий и чуть не потерял равновесие. Но вовремя совершил резкий выпад вперёд и лишился опасности. Змей закинул рюкзак за спину, поднял дробовик и взглянул на уже поднявшегося Леона.

— Ты в порядке?

— Да мне уже лучше. Крюк перекинь снарягу! — теперь руки долговца уже не трусились и ловко приняли летящие предметы. Змей перевёл взгляд на Седого и зорким взглядом заметил движение в кустах за долговцем.

— Седой в сторону!

Крик Змея даже немного приглушил, рядом стоящего, Шмеля. Затем охотник резко кувыркнулся в сторону и стал поливать свинцом заросли кустарника. Седой уже успел вывернутся и достать из-за плеча «ака», выпустив пол рожка в лоб мутированного кабана, за которым мчался еще не один такой. Кустарник буквально разлетелся на кусочки под напором чуть ли не десятка мутантов. Крюк не задерживаясь, перескочил аномалию, глухим звуком стукнувшись о землю, поднялся и принялся вести огонь из «Грозы».

— Леон! Помоги огнём! — крикнул Шмель, не отрываясь от стрельбы.

Парень быстро выхватил винтовку и точными единичными выстрелами угощал мутантов.

Плотным шквалом огня сталкерам удалось уложить еще тройку зверья, остальные же прижимали Седого всё ближе к аномалии. Один из этого семейства отскочил в сторону и, обогнув Седого, помчался на остальных. «Перепрыгнувшие» одновременно отступили на три шага назад. Тресканула «Электра» и сразу же хлопнул «Трамплин», разбрызгав в радиусе пяти метров тёмное месиво из плоти, крови и внутренностей мутанта. Змей не успел прикрыть лицо рукой, и щиток шлема забрызгало черной кровью. Сталкер мгновенно снял его, прицепил к рюкзаку и снова продолжил вести огонь. Седой двигался подобно кошке. Такая ловкость для человека в годах даже немного удивила Крошина, и создавалось впечатление, что Седой вовсе не человек, а какая ни будь химера. Он ловко маневрировал и уклонялся от острых кабаньих клыков. Затем, совершив очередной выпад, плюнул автоматом в черепушку кабана и, разогнавшись, с лёгкостью преодолёл аномальное препятствие.

— Цел? — взволнованно поинтересовался Шмель.

— Да вроде как, цел.

— Вот и славно, вот и хоро… — радостно проговаривал Леон, пристреливая последнего мутанта дозой свинца в череп, как его оборвал Змей.

— Совсем не славно! Совсем нехорошо! — смутно произнёс он. — Кабанов спугнули выстрелы или большое количество людей, а это значит…

— Что они уже близко, — продолжил идею Крюк.

— Верно, но мы должны уже быть далеко, а мы еще здесь! Сваливаем! Быстро! — скомандовал Крошин и трусцой устремился по болотистому берегу, за ним двинули долговцы, Крюк при этом что-то злобно ворчал себе под нос.