Серебряная пуля

«Дорогой доктор Логан! Спасибо за Ваше заявление, присланное в Американский институт рака. Как Вам известно, мы набираем новую команду. Рад Вам сообщить, что Вы попали в число тех, кто отобран для последнего собеседования. А потому надеемся вскоре увидеть Вас в нашем институте. Свяжитесь, пожалуйста, с доктором Шейном, ответственным за программу набора, по телефонам, указанным ниже, и договоритесь об удобном для Вас времени.

До скорой встречи».

Подпись внизу принадлежала доктору Кеннету Маркеллу, директору Американского института рака (АИРа), одному из величайших в мире светил в этой области.

Перес присвистнул.

— Впечатляюще. Сохрани для внуков. — Он сложил письмо и засунул обратно в конверт.

— Я не для этого тебе показал.

— Что, неужели ждешь от меня совета? Откуда мне знать, что тебе делать? Могу сказать одно — ты должен быть польщен.

— Ну конечно! Официальное письмо, они послали таких сотню.

Перес усмехнулся.

— Хочешь сочувствия? Ну да, ты прав. Наверное, они так и сделали.

Логан встал.

— А не пора ли нам немного поработать?

Они вернулись в отделение скорой помощи, где уже началась обычная круговерть. Четыре пациента ожидали осмотра, один — хронический астматик, у остальных боли в груди.

— Где Ричман? — требовательно спросил Логан медсестру Клэнси, сидевшую за столом.

Она кивнула в сторону очереди в комнату для осмотра.

— С симулянткой.

Логан заглянул за ширму. Ричман осматривала женщину лет тридцати, блондинку, очень хорошенькую.

— Простите, доктор Ричман.

Ричман извинилась и вышла к нему в коридор.

— Что с ней?

— О, вы интересуетесь? — Она усмехнулась. — Разведенная, двое детей, адрес — Парк-авеню, возможно, при больших деньгах.

Логан перебил ее.

— Какие у нее проблемы?

— Не знаю. Кашель, жар, все остальное в норме.

— Ладно, не задерживайтесь, они уже косяком пошли.

Логан пригласил пациента с болью в груди и астматика в приемный покой и велел медсестре взять обычные анализы. Он обратил внимание на миссис Зарецки, у которой три дня не прекращается понос. Внезапно раздался резкий стук в дверь приемного покоя — это Клэнси. «Скорая» привезла пациентку. Сорок один год, явная ремиссия болезни Ходкина. Она проснулась от острых болей в желудке. Логан посмотрел на ее диаграмму, склонился над носилками: лицо желтоватого цвета, дыхание поверхностное. Именно за последние пятнадцать минут дыхание тревожно участилось.

Логан понял — женщина тяжело больна. Инстинкт подсказывал, что состояние не связано с раком, потому что для болезни не типичны такие отчетливые признаки. У нее боли в желудке, поражены органы кровообращения. Она на стероидах, и, скорее всего, это сепсис.

Муж ее стоял рядом.

— Что с ней, доктор?

Логан отвел его в угол.

— Я не уверен, хочу посадить ее на антибиотики. Все указывает на сепсис.

— А что это такое?

— В кровь попала инфекция, и надо найти ее источник. А пока мы ищем нужные лекарства, которые не позволят инфекции распространиться.

Мужчина побелел.

— О Господи, мне надо было привезти ее еще три дня назад.

Он был прав, но все равно его надо убедить в невиновности.

— Возможно, не было бы разницы. Ухудшение наступило внезапно.

Сама пациентка была в полном сознании и до смерти напугана. Логан дотронулся до ее руки.

— Хелен, все в порядке. Мы вам поможем.

— Мне так трудно дышать.

— Я знаю. Мы дадим вам кислород, и сразу станет легче.

Потрепав ее по руке, Логан направился к медсестрам. Надо было выяснить, сколько у больной кислорода в крови.

Но медсестер не было.

— Сестра Клэнси! — раздраженно позвал он. И долго ждал. — Черт побери! Клэнси!

— В чем дело, Дэн? — спросил Рубен Перес. — Я могу помочь?

Он кивнул.

— Давай прибор для измерения уровня кислорода и кислородную маску.

Вдруг появилась сестра.

— В чем дело?

Логан кипел, но было ясно — сейчас не время для пустяковых споров между врачом и сестрой.

— Просто перевезите пациентку из неотложки в палату.

Но она уловила раздражение в его тоне.

— Я была в туалете, в конце концов.

— Рубен, мне нужен рентген, и постоянно следи за ее давлением.

Логан по дороге перехватил Сент-Пьер, другую ночную медсестру.

— Позвоните на второй этаж. Срочно нужен хирург. Введите ей соляной раствор, дайте тройную дозу антибиотиков и грамм стероидов.

Через десять минут ее уже вывозили в хирургическую. Логан был точен: прободная язва двенадцатиперстной кишки, сепсис и шок. Испарины не было, но через час, если не принять меры, она не выдержит.

Нельзя терять ни минуты. Когда он возвращался в отделение неотложной помощи осмотреть пациента с болью в груди, то столкнулся с Джанис Ричман.

— А, вот и вы. Вы могли бы взглянуть на мою?.. — Она едва скрывала панику.

— Что с ней?

Ричман торопливо шла по коридору впереди Логана.

— Та женщина. Я оставила ее одну несколько минут назад… — Она подошла к двери и распахнула ее.

Женщина, которую он видел совсем недавно, странно изменилась. Дико блестевшие глаза, светлые волосы, взмокшие от пота, она пыталась перелезть через металлические прутья кровати, от этого голубой больничный халат сполз вниз, оголив ее по пояс.

— Как ее зовут?

— Бетси Морс.

Логан рванулся к кровати.

— Ну ладно, Бетси, спокойно. Скажите мне, в чем дело.

Она смотрела на него диким рассеянным взглядом, а потом замахнулась.

— Бетси, спокойно, давайте в постель. Мы здесь, чтобы вам помочь.

Он схватил ее за плечи, пытаясь уложить. Ее тело горело.

— Детка, ну расслабься. — Ричман стояла в дверях, потрясенная, наблюдая за этой сценой.

— Ричман, мне нужна ваша помощь. Ради Бога!

Но чем больше они старались ее удержать, тем сильнее она сопротивлялась. Она совершенно не владела собой. Люди в бреду, лишенные рассудка, часто становятся удивительно сильными. И единственное, что они могли сделать, — удержать ее в постели.

Она начала завывать, потом стала выкрикивать бессвязные слова, лицо ее исказилось еще больше, когда она попыталась ударить ногой доктора.

— Клэнси! Сюда! — завопил Логан.

На этот раз сестра появилась немедленно.

— Привяжите ее. — Ее привязали за руки и за ноги.