Серебряные ночи

Под тяжелой ладонью напряглись мышцы живота. Она взглянула в нависшее сверху лицо. Это было лицо Адама, но какое-то обособленное, замкнутое, лицо человека, которого волнует лишь удовлетворение собственной разыгравшейся плоти. Оскорбленная этим зрелищем, Софья полностью утратила способность как-то влиять на происходящее. Она зажмурилась; слезы отчаяния закипели под крепко сжатыми веками и потекли по щекам, Она плакала от чувства утраты и унижения, в то время как безжалостное насилие продолжалось, а тело непроизвольно отвечало подступающему возбуждению, которое можно было воспринять как некий изощренный способ наказания за провинность. Но она никак не могла понять, в чем же виновата перед ним.

Наконец она открыла глаза. Адам увидел два бездонных темных омута, залитых слезами.

– Как ты мог? – едва слышно прошептала она. – Зачем ты так поступил со мной? Что я тебе сделала?

Адам глубоко, прерывисто вздохнул. Пот проступил на лбу. Лицо приобрело сероватый оттенок.

– Я так не могу, – порывисто, прижал он ее к своей груди как обиженного ребенка. Целуя заплаканные глаза и гладя се волосы, он прошептал: – Меня мучают демоны прошлого. Я разрываюсь на части оттого, что вынужден любить тебя тайком. Мне показалось, что это из-за тебя, хотя понимаю, что ты ни в чем не виновата, а мне просто нужно каким-то образом выплеснуть на тебя все это. Прости меня, милая.

В течение бесконечно долгих минут Софи не могла вымолвить ни слова; он продолжал держать ее в объятиях, гладил волосы, глаза, губы; в прикосновениях этих она чувствовала не страсть, а скорее мольбу.

– Ну, теперь ты понял, что получилось, – наконец вымолвила она. – А я не понимала, насколько это мучительно для тебя. Не понимала и не понимаю, потому что не знаю причины.

На требовательный взгляд этих темных глаз, на явный, хотя и не заданный впрямую вопрос мог быть только один ответ. Адам, не разжимая рук, переложил се к себе на колени.

– Я принадлежу к несчастной нации, известной своей проклятой гордостью, Софи, Нам крайне трудно пережить унижение измены.

– Твоя жена?

– Я любил ее. И со всей прямотой юности и слепой любви надеялся на определенную взаимность от той, для которой ничего не стоило показать мне, что это было всего лишь увлечение, которое прошло.

– Тогда почему она вышла за тебя замуж? Не думаю, что ее заставили. – Софи высвободила руку и прикоснулась к его лицу. – Не представляю, как можно не ответить на твою любовь!

Адам не смог скрыть своего удивления от столь великодушного и явного прощения.

– Я тебя люблю, – сказал он. – Я никого не любил до тебя. Наверное, то было действительно ошибкой. Увлечением.

– Ты по ошибке принял страсть за любовь?

– Между ними есть разница, – с усилием выговорил он, – Но, слава Богу, они могут существовать вместе.

Софи прижалась к нему крепче, чувствуя себя бесконечно защищенной в его сильных руках. Душевная рана затянулась, словно ее и не было. Адам должен был выплеснуть свою боль, и во многом именно любовь помогла ему освободиться от мучительных сомнений.

– Не знаю, почему Ева согласилась выйти за меня, – продолжил он. – Может, я утомил ее своей настойчивостью. Я довольно богат, у меня безупречная родословная, к тому же… – горькая улыбка снова скользнула на его губах, – военная карьера супруга предполагает долговременные отлучки. Моя жена явно не страдала от моего отсутствия. – Нагнувшись, он поцеловал Софи и улыбнулся. – Ну вот я тебе все и сказал.

– Но ты чувствовал, когда мы были с тобой… что делаешь нечто подобное… что та грязь… переходит на нас? – с усилием выразила она главное, тревожно нахмурив брови.

– Да, – признался Адам. – Так было. Но этого больше нет.

Оставались еще другие вопросы – о смерти Евы, о ребенке, которого, по слухам, она носила. Но она не позволила себе их задать, а кроме того, к их любви это не имело никакого отношения.

– Мне кажется, – задумчиво произнесла она, – ты должен признать, что на тебе гораздо больше одежды, чем на мне. А это несправедливо.

Глава 15

Пушечные залпы, раздающиеся по всему Киеву, возвестили о начале ледохода на Днепре. Все население города, как местное, так и прибывшее с царским поездом, бесконечно радовалось наступлению весны, означавшему не только возрождение жизни, но и возможность снять с себя надоевшие шубы, оторваться от печек. Огромная потемкинская веселая процессия готовилась продолжить свое путешествие в Крым, теперь уже по воде.

Князь Дмитриев, стоя в апартаментах своей супруги, размышлял, насколько у него еще хватит сил сдерживать бушующую внутри ярость.

– Я хочу знать, куда вы направлялись вчера после полудня, когда вас видели верхом на лошади и без сопровождения, как всегда, в этой вашей отвратительной манере, – потребовал он объяснений своим холодным, бесстрастным тоном, который всегда означал крайнюю степень раздражения.

В комнате царил беспорядок; повсюду была разбросана одежда, там и сям стояли раскрытые чемоданы и корзины. Мария, застигнутая прибытием князя в разгаре сборов, была немедленно выставлена. Софи нарочито медленно скатывала в клубок длинные шелковые перчатки; мозг ее при этом лихорадочно работал. За последнюю пару недель она несколько раз посещала охотничий домик; до вчерашнего дня ее одиночные прогулки оставались незамеченными. Но вчера она попалась на глаза одному из офицеров – друзей Павла, и тот наверняка не замедлил сообщить об этом.

– Я всегда любила кататься верхом, Павел, и вам это хорошо известно, – с привычным равнодушием откликнулась Софья. – Эта моя привычка для вас не новость. – Повернувшись спиной, она взяла с кровати очередную пару перчаток и принялась критически их рассматривать.

– Куда вы ездили? – хлестнул следующий вопрос.

– Уток стрелять, – тем же тоном пояснила она. – Еще одно мое любимое занятие.

Рука с силой рванула ее за плечо. Он развернул ее к себе лицом. Переполненный злостью взгляд, казалось, прожигал ее насквозь.

– Вы моя жена! Сколь бы я ни сожалел об этом, этого не изменишь, – произнес Дмитриев, тщательно выговаривая слова. – Если вы полагаете, что ваша временная близость к императрице способна защитить вас и что ваша независимость может оставаться безнаказанной, вы глубоко ошибаетесь, Софья Алексеевна. Моя жена не имеет права ездить одна, куда ей заблагорассудится. Равно как и заниматься охотой, если это не общее придворное развлечение. Не за горами то время, когда вам придется вернуться под крышу моего дома. И тогда, дорогая моя жена, вы заплатите сторицей за все ваше пренебрежение, за каждый своевольный и дерзкий поступок. – Леденящий взгляд сковал ее как овечку перед волком. – Вы достаточно хорошо меня знаете, Софья Алексеевна, чтобы поверить моим словам. Вас ждет заточение в моем имении под Калугой; там я постараюсь еще раз сделать из вас приличную жену, Это мой долг. И на этот раз я его выполню, будьте уверены.

Он снял руку с ее плеча с брезгливой гримасой, словно испачкался. Софи чувствовала, как внутри все начинает дрожать мелкой противной дрожью; зародившись где-то в желудке, дрожь охватила ее полностью. Ни в коем случае нельзя показывать ему своего страха. Она молча отвернулась, надеясь, что он не заметит ее состояния. Он действительно испугал ее своими угрозами, напомнив о собственной власти над ней и переполняющей его ненависти, когда она полагала, что уже в состоянии справиться с этим, защищенная волшебным щитом любви. Обломки этого недолговечного щита ударили ее как кнутом, и она вся сжалась в ожидании нового удара.