Серебряные тени

– Алло? Адриан?

Я поморщился.

– Привет, мам.

Нина сделала шаг назад, и я попытался отойти в более тихое место. Моя мама была одной из причин того, что я всегда смотрел на дисплей, ведь она звонит мне почти без перерыва после той ссоры. Теперь убежать было не так просто.

– Где ты, дорогой? Я с трудом тебя слышу.

– Я на вечеринке, - сказал я ей.
– Я не могу долго говорить.

Это была не совсем правда, и в этот момент некоторые из толпы начали обращать на меня внимание, а Нина рядом с бассейном нашла с кем поговорить.

– Это не займет много времени.

– Если я не ошибся, она была на грани срыва.
– Я не знаю, получил ли ты мои сообщения…

Она умолкла, вероятно надеясь, что я найду утешительную причину, почему я игнорировал её всю неделю. Но я не нашёл.

– Я получил их, - ответил я.

– Ах,- сказала она.
– Как ты знаешь, мне не нравится нота, на который мы закончили. Я соскучилась, Адриан. Я провела много времени, размышляя о тебе, пока меня не было, и больше всего я желала быть с тобой, когда вернусь.

Я почувствовал искру ярости, вспоминая, что она не хотела говорить со мной, когда я навещал ее во сне. Я оставил это чувство при себе, позволяя ей продолжить.

– Мне бы хотелось попытаться еще раз, только ты и я. Может во время спокойного ланча я могла бы объяснить положение вещей лучше. Мне бы хотелось, чтобы ты понял…

– Ты все еще живешь с ним?
– перебил я.
– Берешь у него деньги?

– Адриан…

– Да?

– напирал я.

– Да, но как я сказала …

– Тогда я все прекрасно понял. Не надо ничего объяснять.

Я ожидал извинений или уговоров, изрядное количество которых я получил в её многочисленных голосовых сообщениях и мог практически повторить их наизусть. Так что было несколько неожиданным, когда она парировала более резко, чем обычно.

– Да, Адриан? Я вижу счета. Я вижу, что он все еще посылает тебе деньги.

Она зовет тебя лицемером, злобно шепнула мне тетя Татьяна. Ты собираешься позволить ей выйти сухой из воды?

– Это не тоже самое, - сказал я, чувствуя гнев и смущение, - я ухожу.

– На самом деле?
– тон моей матери подразумевал, что она не верила ни на секунду.

– Да, я…

Моё гневное возражение было прервано криком и всплеском. Я посмотрел туда, где в последний раз видел Нину. Какие-то грубые шутки разразились в группе, в которой она находилась, а она и пара других сейчас выплывали из бассейна, кашляя и протирая глаза от воды.

– Мам, я должен идти, - сказал я.
– Спасибо за звонок, но до тех пор пока у тебя не будет самоуважения, мне это не интересно.

Я знал, что это значило, и я не дал ей шанса ответить, я отключился и подбежал к бассейну. Я протянул руку Нине, когда она увернулась от подноса с плавающими рюмками и попыталась вылезти.

– Ты в порядке?

– Да, да, все отлично, - кудри, которые до этого были мило уложены и пружинили, теперь облепили её лицо и с них капало.
– Жаль, что не могу сказать того же о платье.

Официанты поспешили вперед с полотенцами, и я взял одно для Нины.

– Оно высохнет.

Она одарила меня сдержанной улыбкой, когда обернулась в полотенце.

– Ты не так хорошо разбираешься в стирке, не так ли? Это шёлк. Ему не пойдет на пользу полоскание в хлорке и Бог знает, что еще было в том бассейне.

Слова моей мамы всё еще прокручивались в голове.

– Тогда сделаем то, о чём я уже говорил: пойдем и купим тебе какую-нибудь одежду.

– Адриан, я не могу продолжать принимать твои деньги. Это мило, и я благодарна, честно. Но я должна зарабатывать сама за себя.

Смесь чувств заполнила меня. Первым была гордость. Она присутствовала здесь, олицетворяя то, в чем я только что отчитывал маму. С другой стороны, нельзя было отрицать, что в то время как Нина делала это по собственной инициативе, я очень лицемерил, на что намекала моя мама.

Унижение прожигало меня изнутри, разжигая разочарование, из-за моей не способности помочь Сидни.

– Ты ещё будешь зарабатывать сама, - сказал я решительно.
– Мы оба будем. Пошли.

Я взял Нину за руку и вывел ее из переполненного двора, избавляясь от мыслей о последствиях моего импульсивного решения. Мы шли к ближайшей противоположной стороне двора, вдали от королевского дворца, потратив на это очень много времени.

Здесь, среди большого количества скромных таунхаузов, я пошёл вверх по лестнице по адресу, который я был горд помнить и постучался громко в дверь. Нина, всё еще была обернута полотенцем, неудобно пододвинулась ко мне.

– Адриан, где мы?
– спросила она.- Неужели ты не понимаешь…

Дверь открыла удивленная Соня Карп, не давая ей договорить. Когда-то она была учителем биологии в высшей школе и стригоем, разумеется не в то же самое время. Теперь она снова морой и пользователь духа, как я и Нина.

Её рыжие волосы были взлохмачены из-за сна, я не понял этого, пока не заметил её пижаму, из-за чего я на мгновение заколебался. Солнце ещё не взошло, но облака на западе были определенно больше пурпурными, чем чёрными. Всё ещё время для мороев.

– Адриан, Нина, -сказала Соня. вместо приветствия. Она была на удивление спокойна, учитывая необычность ситуации.
– Вы в порядке?

– Я… да.
– неожиданно я почувствовал себя весьма глупо, но затем отогнал это чувство прочь. Мы уже здесь. Я мог бы потерпеть.- Нам нужно с тобой поговорить кое о чем , но если уже слишком поздно..

Я нахмурился, пытаясь разобраться со временем своим пьяным мозгом. Здесь не было причин, почему она должна была спать.

– Ты живешь по человеческому расписанию?

– Я по графику Михаила, - ответила она, имея в виду своего мужа- дампира.
– Он работает по нечетным сменам, так что я соответствующим образом скорректировала свой сон. Она взяла полотенце Нины и отошла в сторону от дверного проема.
– Нет смысла беспокоиться об этом сейчас. Входите, вы оба.

Хотя в квартире была кухня, а в моем люксе не было, общая жилая площадь была гораздо меньше, той, которой я в настоящее время пользовался в гостевом корпусе. Соня и Михаил мило украсили вещи и, конечно, дали месту ощущение тепла, но все-таки мне казалось неправильным, что королевский посетитель, как я, получил более роскошное жилье, чем трудолюбивый страж, который постоянно рискует своей жизнью.