Серебряный ангел (Том 2)

– О! Ты весь в крови! Дерек взглянул на свою грудь.

– Ерунда, - произнес он, убедившись, что серьезных ран нанести ему нападавший не смог.

– Но почему... Как могло это... Куда же дьявол унес твоих телохранителей?
– наконец выговорила она, чувствуя, как на смену страху приходит гнев.

– Насколько я помню, я им сказал, что сдеру с них кожу, если они по какой-либо причине побеспокоят меня сегодня ночью. Они прекрасно поняли, что значат мои слова. К тому же они глухие и не могли слышать шума, доносившегося из той комнаты.

– Но я кричала достаточно громко, чтобы это могли услышать стражники в конце коридора.

– Наверное, так, - усмехнулся Дерек.
– Но очень сомнительно, что они решились бы вмешаться, услышав женский крик из моей спальни. Все во дворце знают, что у меня с тобой возникает много проблем. Да уверен, стражники, которые стоят у дверей, их бы просто не пропустили.

Девушка не обратила внимания на насмешку, явно присутствующую в объяснениях Джамиля. Она поняла только то, что ее крик для других действительно мог означать вполне естественную реакцию на столь же естественные действия дея, рассерженного ее упрямством.

– Но как он смог проникнуть сюда?
– спросила она, невольно взглянув на неподвижное тело огромного мужчины. Дрожь начала бить Шантель при виде торчащего из его груди кинжала и большой лужи дымящейся еще крови.

– Хороший вопрос.

Дей направился к двери, и только тут девушка сообразила, что обычно стоящие там стражники могут быть мертвы. К счастью, с ними было все в порядке. Нубийцы влетели в комнату, со страхом и удивлением оглядываясь по сторонам. За ними вошло еще множество людей. Появились и телохранители. Они, как оказалось, тоже были живы и здоровы. Дерек из короткого обмена знаками понял, что они честно стояли в саду, куда он их прогнал, охраняя оба имеющихся входа в него. Наверное, не очень внимательно. Но искреннее недоумение нубийцев при виде поверженного тела сомнений не вызывало. Они понимали, что в любом случае обвинят их: либо в сговоре, либо в невнимательности.

Вскоре обнаружили веревку, висящую неподалеку от входа в сад. Как проник убийца в спальню дея, стало ясно. Но почему нубийцы не заметили спускавшегося с крыши человека, находка не проясняла.

– Я сам во всем виноват, - заступился за своих телохранителей дей, обращаясь к пожилому человеку, вошедшему в комнату вслед за охранниками, который казался наиболее удрученным из всех присутствующих.
– Я приказал им держаться подальше от выхода в сад и просто ходить вдоль стен.

– Вы добровольно решили подвергнуть свою жизнь опасности?
– недоверчиво спросил старик.

Джамиль наклонился к нему и что-то тихо сказал. Слов Шантель расслышать не могла, но по тому, с каким презрением посмотрел на нее собеседник дея, поняла, что говорил он о ней. Девушка вспыхнула, покраснев от негодования. Кто он такой, чтобы обвинять ее? Неужели и другие ее подозревают?

Появившиеся в комнате врачи засуетились вокруг Джамиля, обрабатывая его раны, которые и впрямь оказались неопасными. Осмотрели и тело покушавшегося. В карманах при обыске обнаружили лишь тяжелый кошелек с золотыми монетами, больше ничего.

Шантель уже почти не интересовало происходящее. Злость на старика сменилась осознанием того, что он был не так уж и не прав. Ее вина в произошедшем, бесспорно, имелась. Ей стало больно и страшно при мысли о том, что могло бы произойти. Джамиль мог погибнуть! Более того, она сама чуть не убила его. О Боже!

Взглянув в сторону дея, она увидела, что как раз в этот момент один из докторов возится с ухом Джамиля. Шантель побледнела, в желудке зашевелился мерзкий комок. Что, если он подумает, что она не случайно ранила его, намереваясь таким способом раз и навсегда избавиться от его домогательств? Не она ли сама незадолго до нападения говорила, что ненавидит его? А причин помогать ему у нее не было ни с ее, ни с его точки зрения.

Тело убийцы вытащили, кровь с пола вытерли, стали менять испорченные подушки. Когда начали выносить ту, на которой она только недавно сидела, девушка машинально последовала за ней, но остановилась. Она осталась неподвижна и тогда, когда стали уходить все остальные.

Замереть ее заставило воспоминание о злой фразе, которую она бросила, отправляясь сюда, Кадару. Шантель предупреждала евнуха, что нынешняя ночь завершится тем, что ее лишат головы. Не предсказала ли она и в самом деле свою судьбу?

В спальне, кроме нее, теперь находились только Джамиль и два его телохранителя. Дей выпил бокал коньяка, принесенного по его указанию ранее, и резким движением руки приказал нубийцам отправиться опять в сад. Было видно, что они артачатся и даже пытаются спорить. Шантель не понимала ни одного знака отчаянно жестикулирующих телохранителей, но и без того было ясно, что после того, что только недавно произошло, они боятся вновь оставить своего господина. Но, конечно же, верх в споре был за деем. Он остался с ней наедине.

– Зачем вы приказали им выйти?
– спросила девушка подошедшего к ней Джамиля.
– Или вы предпочитаете убить меня собственными руками?

Неожиданно он опустился перед ней на колени, полуприкрыв глаза.

– Что за глупость...
– начал он тихим голосом. Шантель не дала ему продолжить. Она бросилась Джамилю на грудь, чуть не сбив его, и, крепко обняв, прошептала:

– Извини меня! Я не хотела навредить тебе, клянусь! Я метила ему в спину, но споткнулась, когда он толкнул меня, и...

– Я знаю.

– Передо мной была уже не его спина, и...
– продолжила она по инерции и вдруг, поняв, что он сказал, заглянула ему в глаза и спросила:

– Что ты имеешь в виду, говоря, что знаешь?

Он рассмеялся, расслышав в ее тоне нотки подозрительности.

– Что не произошло ничего такого, за что ты должна просить прощения.

– Значит, ты не думаешь, что я хотела тебя убить?

– А ты хотела?

– Нет. Конечно, нет!

– Тогда поверь и мне, что я в состоянии различить, когда мне помогают, а когда мешают, тем более если помощь оказывается столь своевременно.

– Своевременно?

– Мои силы ослабевали. В тот момент я чувствовал, что еще немного, и я буду не в состоянии удерживать убийцу. Но тут упала ты, он потерял равновесие, и у меня появилась возможность сбросить его. Так что скорее следует говорить о том, что ты спасла мне жизнь.

– Я?
– произнесла с недоумением и даже страхом Шантель. Затем на несколько секунд задумалась и спросила:

– В таком случае вы мой должник, не правда ли?

– Если ты собираешься просить об освобождении, маленькая луна, я не смогу отплатить этим свой долг. Ты мне слишком нужна, чтобы позволить тебе уйти навсегда, даже в качестве оплаты за мою жизнь.